Диана даже не попыталась ответить. Ей было не до слов или гневалась за сломанную игрушку. Похоже, всё же второе, раз глаза вспыхнули золотым огнем, браслеты соединились в ослепительной вспышке, и волна энергии хлынула наружу.
Воздух обжигал, песок под ногами стекленел. От такого заряда не увернешься, можно лишь снизить урон и поглотить излишек. Кое-как успел сгруппироваться в прыжке, подставив конечности.
Было неприятно, особенно когда отлетел метров на сто.
Разорвать расстояние не получилось, Чудо-Женщина тоже училась на своих ошибках: нырнула в собственную взрывную волну и вынырнула как раз в тот момент, когда я рухнул на спину.
Приземлилась и она, прямо в позе наездницы. Нет, не для скачек или сладкой ночи.
Начала яростно и хаотично молотить меня по голове. Не добивала, но старалась в этом преуспеть любой ценой. Возможно, хотела вызвать сотрясение мозга третьей, финальной степени? Броня из H-металла сможет выдержать ещё пятнадцать ударов, следует подумать…
Или использовать один из козырей:
Я уловил момент заминки и успел перехватить сначала левое запястье, затем правое. Одновременно с этим мысленно активировал симбиотическую броню, заставив её трансформироваться: из пальцев выдвинулись острые, хищные когти.
Энергии после её фокуса с убийственной волной хватало с лихвой для усиления пробивной мощи когтей, поэтому я захватил запястья, оставив неглубокие порезы. А дальше дело техники и никакого мошенничества: взял в захват и зафиксировал одну из её рук ногами, а свободной рукой вытащил из сумки шприц с ядом.
Личный рецепт, рассчитан специально на очень противных барышень или амазонок. Для обычных людей – гарантированная смерть, а для Дианы прогнозируемое ослабление.
Надеялся хотя бы на пятьдесят процентов, но буду доволен и четвертью.
Пока её организм колебался между «вырваться» и «уже слишком поздно барахтаться в лавовом озере», я сломал ей руку. Поддалась легко, словно титан в её костях уступил место закаленной стали. Всё ещё крепкая... но уже не настолько, чтобы нельзя было сломать.
Следом отскочил в сторону, активировал пробивное зрение и заглянул внутрь. Организм божественной амазонки работал с бешеной скоростью – токсины выжигались, иммунная система героически билась с вредными паразитами. Совсем скоро Диана станет как новенькая. Но выигранного времени мне вполне хватит, чтобы убить её по старинке, без научных изысков, простым сворачиванием шеи.
- Яд... - прохрипела она, пытаясь встать.
Движения были вялыми, неуверенными. Температура тела зашкаливала, и её рост не собирался останавливаться до победного. Зрение мутное, тошнота. Но пока ничего критически опасного для жизни, над составом токсина следует поработать.
В следующий раз добавлю в состав побольше организмов, устойчивых к запредельным температурам. Может, мутирующий вирус с механизмом адаптации? Или что-то вроде спидозной пакости, чтобы иммунитет сам себя пожирал – чем он сильнее, тем быстрее убьет носителя?
Варианты есть.
- На войне все средства хороши, разве нет? - пожал плечами, легко уклоняясь от её ослабленного выпада. И ответил ударом в живот, беззлобно, но со всем, что накопилось.
Диану подбросило вверх, я же высоко подпрыгнул следом, развернулся в воздухе и нанес колесничий удар пяткой по голове. Приземлилась она прямо в прохладный песок, частично зарываясь в нем, словно это могло помочь спастись.
В целом, могло и помочь?
Причин убивать Диану у меня было... ноль. За бой мне заплатили гордые ничего. Личной вражды нет, как и старых счетов. Свидетелей победы тоже почти нет. Так с чего вдруг ломать позвоночник такой интересной даме?
С другой стороны, оставлять её без присмотра – идея не из лучших, поэтому я достал из набедренной сумки папку с фотографиями и инструкциями, швырнув её как увольнительное.
- Что... это? - прохрипела она, снова попытавшись подняться.
Я не позволил, придавив тропическую красавицу тяжелым ударом в спину.
- Какая чудесная ночь. Чудо-Женщина под моей подошвой, да и все зубы при мне, - хмыкнул, но почти сразу сменил тон на более серьезный: - Через тридцать минут и две секунды в Беверли-центре сработает распылитель, который пустит в воздух крайне неприятный токсин. Чтобы этого не произошло, нужно ввести три кода: на двадцатой, десятой и первой минуте. Промедлишь? Станет токсично.
Пронаблюдав за её реакцией, я продолжил:
- Хорошие новости: твой организм справится с интоксикацией за несколько минут. А семь минут на то, чтобы добежать до цели, для тебя плевое дело. Все инструкции, включая расположение распылителя и что с ним делать, я вложил в папку. Нарисовал инструкции максимально понятно, с картинками. Даже умственно отсталая справится, что уж говорить о Чудо-Женщине.
- Ублюдок без чести… - прошептала она, поняв, каким был мой план «Б».
Но серьезно, ублюдок без чести?
Диана разочаровала меня под конец, позволяя себе минуту слабости.
Опустилась до уровня уличных шавок, которых прижали к асфальту. Если проиграла – прими смерть или поражение с достоинством, с последней улыбкой на устах, самой яркой за всю жизнь! Разве не в этом суть войны?! Не только в идеалах. Прежде всего в готовности сражаться до конца и, если уж не повезло, гордо пасть от рук врага, который оказался сильнее или хитрее; сила и ум идут рука об руку, а не исключают друг друга.
Бывают исключения, но не для прошедших через ад, как мы.
- Эпоха рыцарства давно позади, принцесса, - пожал плечами. - Современная война без намека на благородство. Я видел сотни достойнейших солдат, они были куда круче вареного яйца. Но их сожгли напалмом или задушили газами. Даже умереть достойно не дали. А те, кто выжил, сделали правильные выводы: перестали щеголять в блестящих доспехах или чтить какие-то правила хорошего тона на пепелищах. Да и как? Если гарь от сгоревших городов навсегда впитывается в военную униформу, въедается в кожу и проникает под неё, разносится по венам до конца наших дней.
Я вздохнул с легкой усмешкой:
- Но об этом лучше поговорить после твоего героического поступка, когда спасешь торговый центр. Как считаешь?
Не дожидаясь ответа на риторический вопрос, я убрал ногу с её спины и спокойно направился к своим горе-грузчикам. Наемники почти закончили погрузку, оставался последний ящик. Ну, придется сегодня подработать и грузчиком? Закинул контейнер с прометием себе на плечо и понес к грузовому самолету.
Параллельно размышлял, почему Диана не решилась использовать лассо?
Оно не игрушка, а грозное оружие, с которым нужно считаться.
Либо сработала прессинговая тактика, либо провокация в самом начале – если ударила по Диане ментально, по её шершавой морали. Я, конечно, подготовил несколько тактик против лассо, но теперь их придется оставить до следующей встречи.
«До скорой встречи, до скорой встречи – моя любовь к тебе навечно!»
Встреча уже не за горами.
Жизнь – это не прогулка по парку, а бой насмерть. Пока один из нас не погибнет, война не закончится; давно зарубил себе на носу, и потому стараюсь не оставлять врагов за спиной. Хотя не всегда получалось, вмешиваются случайности, вроде внезапного подкрепления или приказа отступать с поля брани. Теперь я сам себе командир, свободен от гнета командования, распоряжений за собственную жизнь.
Но цена? Вся ответственность на мне – за всё, за любые ошибки.
Стоило ли добить Диану? Определенно. С другой стороны, она может пригодиться.
Пешка не только жертва, иногда она становится ферзем, если её правильно разыграть. Как-никак я понимаю, что мир – не одна клетка на шахматной доске. Да и за пределами земной партии стоят твари на уровне Дарксайда, и в одиночку против них сложно выстоять.
Нужны союзники, которые прикроют спину, но доверять тыл абы кому – чистое самоубийство. Из этого следует, что возможно, однажды решение пощадить Чудо-Женщину сыграет мне на руку. Или обернется моим обезглавливанием: я стану жертвой, она палачом.
Никогда не угадаешь.
Когда самолет приземлился, я подумал: интересно, как сильно удивится Диана, узнав, что в распылителе несмертельный яд, а вместо бомбы лишь фейерверк?
Скорее всего, захочет свернуть мне шею. Хе, будет весело.
Но не так весело, как на складе…
Аманда Уоллер решила подготовить теплый прием: её люди из Аргуса ждали нас с заряженными карабинами и ядовитыми шашками. Стоило разгрузить самолет, как пустили газ. Наемники умерли почти сразу, а меня такая доза должна была вырубить – она вдвое превышала показатели, снятые Бишепом в лаборатории.
Подстраховалась?
Ожидаемо, теперь не придется думать о дележке, можно без потери репутации забрать всё себе. И даже без риска для здоровья: мутации ещё не откатились, симбиотическая броня страховала, тело хорошо адаптировалось к транквилизаторам, мозг-суперкомпьютер перераспределял ресурсы организма и направлял всё на нейтрализацию токсинов.
Немного подумав, я мысленно скомандовал броне: шлем – долой, маска – прочь, лицо – на показ. Не самое гениальное решение, особенно когда с десяток автоматчиков в противогазах окружают со всех сторон и занимают позиции на мостовых площадках.
Но что поделать, если захотелось поднять одну из шашек и затянуться?
По всем заветам Солдатика…
- Расслабляет, - протянул с легкой улыбкой, сделав ещё одну затяжку. - Но всё равно недостаточно, чтобы перестать думать о хрупкости ваших черепов...
***
На бусти вышла 78 глава, ссылка в описании к работе, под подписью "Поддержать автора".
Обновлено: 07.04.2026