Глава 8 — Глава 8

— Вы хотите выйти за пределы особняка? — Юная госпожа, ваше тело ещё слишком слабо. — Может, лучше устроим чаепитие? — Или посмотрим гардеробную? Мне казалось, что я уже успела ознакомиться с резиденцией великого герцога вдоль и поперёк. А теперь я хотела увидеть само герцогство. Но стоило мне заикнуться о выходе наружу, как все служанки, словно сговорившись, настойчиво, но мягко преграждали путь. Казалось, они осторожно ждали чьего-то разрешения — разрешения, которого так и не последовало. «Интересно, кто же это?» Если исключить отсутствующего великого герцога, в этом доме такое могли позволить себе лишь двое: Фейден или Ян. «Ян бы точно так не поступил». Неужели тот безумный верховный жрец, Фейден, опасается, что я натворю дел? Я раздражённо прикусила губу, прогуливаясь по коридору, когда внезапно врезалась в чью-то грудь. — … Это был Ян. Он, похоже, вернулся и подошёл нарочно незаметно — чтобы застать меня врасплох. — Гейне, я тебя искал. — Меня? На фоне алого заката Ян протянул мне руку. — Как насчёт совместного ужина? Я забронировал столик в хорошем месте. — Ах, с удовольствием! Я тут же, не раздумывая, кивнула. И сама не заметила, как на лице расцвела широкая улыбка. «Наверное, мне просто показалось, будто кто-то удерживает меня в особняке». Ведь это Ян — человек, который готов сделать для меня всё что угодно. Даже сейчас он улыбается так, будто с трудом сдерживает радость от нашей совместной вылазки. А я, особенно уязвимая перед его ясным лицом, аккуратно убрала все сомнения и села в карету. Местом назначения оказался модный ресторан. Ян вышел первым и, как ни в чём не бывало, протянул мне руку, ловко помогая спуститься. Было что-то трепетное в том, чтобы проводить весенний вечер вместе с ним, глядя, как пурпурное небо растекается красками. Я машинально прижалась к его руке, наслаждаясь ощущением твёрдой земли под ногами — тем, чего мне так давно не хватало. Ян округлил глаза от неожиданности, но вскоре мягко погладил меня по голове своей большой ладонью. Он явно знал: его прикосновения успокаивают меня. Дверь ресторана распахнулась, и нас приветствовал приветливый официант. За коричневой дверью тихо лилась приятная музыка, витали аппетитные ароматы и звучали приглушённые голоса. — Прошу, сюда. Официант учтиво указал путь. Мы с Яном шли так, что любой легко принял бы нас за пару. И тогда… «Эта женщина — это…!» Взгляды мгновенно облепили меня со всех сторон. Я быстро скользнула глазами по лицам знати, украдкой косящейся в нашу сторону. Все они держались изысканно, но любопытство в глазах скрыть не могли. Среди них были и те, кто отчаянно пытался найти хоть малейший изъян во мне — но вскоре сдавались и опускали головы. «Какие милые». К их сожалению, это тело, пережившее бесчисленные смерти, не ранят такие мелкие уколы зависти. — Гейне, сюда. Ян обнял меня за талию и мягко притянул к себе. Похоже, из-за слишком пристальных взглядов он хотел бы вовсе спрятать меня от чужих глаз. Я собиралась сказать, что всё в порядке, но Ян первым покачал головой. — Но мне не всё равно. Его тихий шёпот, полный тревоги, щекотно коснулся уха. После этого жеста заботы я перестала слышать всё, что происходило вокруг. *** — Кто эта дама? Молодой человек за ужином обратился к мужчине средних лет, сидящему напротив. — О ком ты говоришь? Тот поспешно промокнул губы салфеткой и огляделся. Юноша опустил нож и взглядом указал на Гейне. — Вон та. С лордом Яном. Мужчина напротив потёр подбородок и проследил за его взглядом. Когда Ян и Гейне, поглощённые друг другом и ласково улыбаясь, удалились, он нахмурился — а затем не смог скрыть восторга. — Ах вот оно что! Та, что с молодым герцогом Фортеном… это же та самая дама из слухов! — Дама из слухов? Молодой человек приподнял бровь, и мужчина продолжил с воодушевлением: — Разве ты не слышал? О таинственной юной леди, которую внезапно привели в резиденцию великого герцога как благодетельницу! Говорили, будто это всего лишь слухи, ведь она не появлялась в свете, но, оказалось, у неё слабое здоровье. Сам верховный жрец Фейден заботится о ней с особым вниманием, а слуги резиденции уже приняли эту невесту всем сердцем и служат ей с полной преданностью. Мужчина без умолку тараторил, полностью погружённый в сплетни. — Я думал, это пустые разговоры, но… правда, она красивее куклы! Он выпалил это, словно только что убедился собственными глазами. — Красивее куклы… значит. Юноша сухо прокрутил сравнение в голове и неопределённо хмыкнул. Откинув золотистые волосы, молодой человек сохранил холодный взгляд. В зале раздался приглушённый гул — посетители шептались, обсуждая только что увиденное. — Ты видела? — Конечно! Не могла оторвать глаз! — Это точно был лорд Ян! — Я так засмотрелась на ту даму, что едва не забыла дышать! — Кажется, называть её просто благодетельницей — уже перебор… — Да, они выглядели слишком близкими. — У молодого герцога Фортена, как видно, высокие стандарты. Хотя Ян и Гейне давно скрылись из виду, разговоры за столами не утихали. Толстяк напротив юноши тоже наслаждался атмосферой, болтая без умолку. — Если у него была такая дама в сердце, стоило раскрыть это раньше. Он ведь никому не ничего не говорил, сколько бы ни пытались к нему подступиться. — ... — Не будет преувеличением сказать, что молодой герцог Фортен покорил не только дам Бонасеи — да что там, весь Аинц! — Верно. Юноша опёрся на руку, явно скучая от темы. Толстяк испуганно спохватился и поспешил закончить: — А-а, конечно! Передо мной ведь тоже сидит невероятный человек. Невероятный? Нет, этого мало! Разве не вы непревзойдённы и внешне, и по характеру, и по способностям? К тому же… — Достаточно. Волосы мужчины были ледяного золотого оттенка — словно лунный свет в самый холодный день. Улыбка под ними была слишком красивой — идеально отточенной, способной понравиться кому угодно. Но когда она исчезла, его черты стали холодными и отчётливыми. Он производил приятное впечатление — и в то же время заставлял людей невольно напрягаться. — Кхм, кхм… Толстяк нервно прочистил горло и понизил голос. — Лорд Декиэль… Для меня огромная честь сидеть с вами сегодня за одним столом! Декиэль же смотрел туда, где Гейне уже давно не было. Его взгляд, всё ещё удерживавший её призрачный образ, был красным — как у зверя, только что настигшего добычу. — Если бы не «Год Оракула», — продолжал мужчина, — вряд ли осмелился бы даже мечтать о встрече с таким человеком… Он запнулся, оглядывая столы, за которыми сидела знать со всех уголков страны. Год Оракула. В храме Аинца, служащему богу Коседжи, раз в десять лет, в последний день года, проводится важный обряд — получение откровения и дарование благословений. В это время герцоги разных земель и знать со всего Аинца собираются в столице Бонасее, и город наполняется суетой, словно летом — даже если весна только началась. — Год Оракула… Да, этот год будет весьма значимым. Декиэль мягко взял в руки вилку и нож, слегка улыбнувшись. Мясной сок проступал между надрезами, пока он равнодушно подцеплял кусок, который даже не собирался есть. Перед глазами всплыли густые серебряные волосы Гейне. И её глаза — горячие, словно спелые красные ягоды. Такие же, как у него. — Кстати, — произнёс он, — ты знаешь имя невесты лорда Яна? Мужчина, запихивавший в рот крупный кусок мяса, поспешно задвигал челюстями. — Её… её имя… довольно необычное. Он почесал подбородок, напряжённо вспоминая. — Как же… как же… Вдруг его лицо озарилось, и он хлопнул ладонью по столу. — Гейне! Бровь Декиэля дёрнулась. — Гейне? — Да. Я слышал, её зовут Гейне. Декиэль отложил приборы и взял бокал. Медленно вращая вино, он о чём-то задумался и смочил горло. Почувствовав момент, толстяк добродушно спросил: — Вижу, вы в хорошем настроении. — Я нашёл кое-что, чего хочу. — Когда вы так говорите… что именно вы имеете в виду? Мужчина наклонился ближе, будто был готов достать что угодно. Декиэль мягко уклонился, откинувшись на подушки с осанкой более высокомерной, чем у самого великого герцога. Его красные глаза вспыхнули, словно украшение этого высокомерия — живые, пылающие. — Кое-что… очень красивое. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется