— ... Матушка, — Ло Нин немного смутилась, но через некоторое время произнесла.
Императрица-мать засмеялась:
— Хорошая девочка.
Она снова сняла с запястья буддийские чётки и сама надела их на Ло Нин:
— Чётки, вырезанные мастером Сюаньмяо, он подарил их мне, когда мне было шесть лет. Я носила их почти сорок лет, а теперь передаю тебе.
Ло Нин знала, что эти чётки очень важны.
Но когда она впервые вернулась в столицу и попросила их, императрица-мать отдала их ей без колебаний и сожалений; а когда она вернула их, императрица-мать с облегчением приняла их, и Ло Нин поняла, что была слишком настойчива.
Такая важная вещь, и императрица-мать сегодня торжественно передала её ей.
С самого рождения Ло Нин не знала материнской теплоты.
Сейчас чётки, сохранившие тепло императрицы-матери, легли на её запястье, и глаза Ло Нин наполнились слезами.
— Спасибо, матушка, — сказала она.
Голос её дрожал.
Императрица-мать, не обращая внимания на присутствие дворцовых чиновников и Вэй-гунгуна, обняла её, как обычно обнимала принцессу Пинъян, мягко похлопывая по спине:
— Если в будущем тебя обидят, приходи и расскажи мне.
Ло Нин согласилась.
Самое большое утешение императрицы-матери заключалось в том, что все четыре её невестки, которых она выбрала, полностью соответствовали её ожиданиям.
Каждая была лучше предыдущей.
К сожалению, Чэнь-ванфэй рано ушла из жизни.
Императрица-мать смотрела на Ло Нин и чувствовала, что она слишком хрупкая. Не только внешне, но и в плане её происхождения.
Она казалась одинокой, как тонкий воздушный змей, который, даже если взлетает высоко, может быть разорван восточным ветром и исчезнуть.
Императрица-мать, помимо назначения наставниц, чтобы помочь ей быстро вырасти в знатную женщину императорской семьи, также подарила ей чётки.
Эти чётки обладали божественной силой, и императрица-мать всегда в это верила.
Императрице-матери они больше не были нужны. Ей было сорок шесть. В четырнадцать лет её назначили принцессой-наследницей, она вошла в Восточный дворец, пережила множество бурь за тридцать с лишним лет.
Время сформировало её тело, она сама была непоколебима и не нуждалась в божественной защите.
Императрица-мать много говорила с Ло Нин.
В полдень императрица-мать оставила Ло Нин на обед во дворце Шоучэн; перед тем как начать трапезу, внутренний слуга сообщил, что прибыли император и императрица.
Ло Нин сразу встала.
Она уже видела императрицу Чжэн. Красавица, изящная, прекрасная во всём. Но императора она ещё не видела.
Услышав шаги, Ло Нин быстро взглянула и увидела слегка бледного мужчину, черты лица которого были очень похожи на Чэнь-вана.
Она снова опустила голову.
Встала и поклонилась, назвав его «Ваше Величество», император велел ей встать.
Он и императрица поклонились императрице-матери, сели на свои места, внутренний слуга добавил Ло Нин табурет, и она села ниже императрицы.
Император заговорил с ней:
— Ты спасла матушку, тогда я должен был наградить тебя. Но ты была слишком тяжело ранена, я не смог тебя увидеть. Теперь вижу, что ты полностью поправилась, действительно достойна, очень подходишь седьмому брату.
— Талантливый мужчина и красивая женщина, действительно подходят друг другу, — улыбнулась императрица-мать.
Они болтали, и императрица-мать оставила императора и императрицу на обед.
Когда внутренний слуга накрыл на стол, прибыл князь Юн.
После обмена приветствиями Ло Нин подвинулась, и князь Юн сел рядом с ней.
— ... Я слышал, ты арестовал Шэнь-гогуна? — спросил император.
Шэнь-гогун был родным дядей императрицы Чжэн, семья Чжэн получила три титула герцога: два были пожалованы предыдущим императором, а этот Шэнь-гогун был назначен самим императором.
Ло Нин внимательно слушала.
Князь Юн был холоден, его голос был ровным и без эмоций:
— Ваше Величество, Шэнь-гогун тайно хранил двести цзиней железа, мы нашли доказательства.
Императрица Чжэн сжала сердце.
В этой династии соль и железо были государственной монополией. Любое железо без происхождения, как только его находили, считалось преступлением. Князь Юн сказал «тайно хранил», определяя характер дела.
Разница между обычным преступлением и тяжким преступлением составляла двести цзиней.
Не больше и не меньше, Шэнь-гогун хранил двести цзиней, как раз достаточно для обвинения.
В лёгком случае — выговор и лишение должности; в тяжёлом — казнь.
— Седьмой брат, мой дядя никогда бы не осмелился, это клевета. Пожалуйста, седьмой брат, тщательно расследуй, восстанови его доброе имя, — заговорила императрица.
Император нахмурился.
Императрица-мать тоже посмотрела на неё.
Ей не следовало говорить.
Но дело было слишком серьёзным, она не могла оставаться в стороне.
Императрица Чжэн в детстве пережила мятеж. Во время бегства, в суматохе, она потерялась, и её нашла третья тётя.
За те три года беспорядков императрица Чжэн жила с семьёй дяди. В те три года она выросла с пяти до восьми лет, как раз в возрасте, когда девочка переходит от неведения к пониманию мира.
Это оказало глубокое влияние, и императрица Чжэн всегда была очень привязана к дяде и тёте.
— Неудивительно... — Ло Нин сидела прямо, молча положила палочки.
Князь Юн торопил императора с обручением, используя это, чтобы отвлечь внимание, и тайно действовал против нынешнего министра военных дел Шэнь-гогуна.
Отец Ло Нин был военным, её детский друг тоже, поэтому она немного разбиралась в военных делах, не была полностью невежественной.
В этой династии, чтобы мобилизовать войска, кроме двух тигровых табличек, была ещё одна табличка из чёрного железа в форме цилиня.
Тигровая табличка была разделена на две части: одну держал император, другую — князь-генерал, то есть князь Юн.
Чтобы мобилизовать войска, нужно было предъявить обе таблички; но чтобы использовать войска в чрезвычайной ситуации, достаточно было одной таблички цилиня и одной тигровой таблички.
Табличка цилиня находилась в Министерстве военных дел, под контролем министра.
То есть, министр военных дел должен был быть абсолютно преданным императору, иначе могло случиться что-то серьёзное; а князь Юн, конечно, хотел поставить своего человека.
Обновлено: 21.01.2026