— Тётя, возможно, старший брат пошёл к наложнице Нань, — тихо сказала Бай Цижун. — Сначала отправьте людей туда. Если он действительно там, заставьте наложницу Нань «потерять ребёнок».
Когда старший брат получит известие, что наложница Нань начала кровоточить, он будет вынужден выйти. Тогда маркиз и старая госпожа не смогут продолжать ругать его.
Госпожа Бай выслушала и согласилась.
— Ты действительно мудра, — госпожа Бай с благодарностью сжала её руку.
Бай Цижун ответила:
— Тётя, вы просто слишком переживаете.
Госпожа Бай сразу же приказала приготовить всё.
В любом случае ей было всё равно на Наньси и её ребёнка.
Будущее Ло Иня было важнее; нужно было избавить его от этого наказания.
Однако всё пошло не так, как планировала госпожа Бай.
Она отправила людей, чтобы дать Наньси лекарство, имитирующее «преждевременные роды», и одновременно искала Ло Иня.
Она думала, что найдёт его за день или два.
Прошло пять дней.
Наньси не выдержала лекарства, и плод вышел; это был уже сформировавшийся мальчик. Время было ещё ранним, и он не открыл глаза.
Наньси рыдала, кричала и бушевала.
А Ло Иня всё ещё не нашли.
Маркиз Чжэньнань был ещё больше разгневан.
Старая госпожа тоже была в ярости, говоря, что Ло Инь предаётся удовольствиям, и спросила:
— Он, возможно, поехал в Юйхан к своему дяде?
Она добавила:
— Он раньше учился на юге, слышала, что тогда жил очень свободно. Потом сдавал экзамены в академию Лушань, но даже первый этап не прошёл.
Также просочились слухи, что наложница Наньси повесилась, потому что её ребёнок умер.
Маркиз Чжэньнань был в отчаянии.
Госпожа Бай и Бай Цижун тоже были в панике.
Пока один из слуг Ло Иня не попытался сбежать, и его поймали.
Его допросили.
И этот допрос напугал маркиза Чжэньнань, старую госпожу и госпожу Бай до смерти.
— Старший молодой господин похитил старшую госпожу, он сам управлял каретой, — сказал слуга. — Мы с Афу помогали старшему молодому господину. Афу сбежал той ночью.
— Что за чушь, старшая госпожа в полном порядке дома! — закричал маркиз Чжэньнань.
Госпожа Бай почувствовала, как её сердце сжалось.
— Возможно, он ошибся. Служанка Чушуан из двора старшей госпожи не появлялась последние дни, — плакал слуга.
Руки госпожи Бай слегка дрожали.
Маркиз Чжэньнань пришёл во двор Вэньци.
Он был взволнован и разгневан, допрашивая Ло Нин:
— Где твоя служанка Чушуан?
— Она пошла в храм Фахуасы сжечь благовония и помолиться за благословение.
— Зачем тебе вдруг понадобилось молиться? — не поверил маркиз Чжэньнань.
Ло Нин ответила:
— Чувствую беспокойство, в последнее время всё идёт не так.
Маркиз Чжэньнань сказал:
— Срочно верни её!
Ло Нин согласилась и послала няню Кун в храм Фахуасы.
Но оказалось, что Чушуан туда не ходила.
В тот же день в доме маркиза Чжэньнань пришли к выводу: старший молодой господин сбежал с маленькой служанкой.
— Несколько раз видели, как он разговаривал с Чушуан.
— Он даже взял носовой платок, который она ему подарила.
— Он сбежал через боковые ворота двора Вэньци ночью, наверняка ради Чушуан.
Маркиз Чжэньнань был в ярости.
Но затем они услышали ещё одну новость: сгорел храм Туди, внутри не нашли останков, но рядом была сгоревшая карета, похожая на карету семьи Ло.
Маркиз Чжэньнань поспешил проверить.
Маркиз Чжэньнань пошёл посмотреть.
Это была карета семьи Ло.
Среди руин храма Туди нашли бедренную кость. Но не нашли черепа, самой твёрдой кости.
Что именно произошло, оставалось загадкой.
Старая госпожа вызвала маркиза Чжэньнань на разговор; госпожа Бай последовала за ним.
Ло Нин была рядом со старой госпожой.
— Отец, нужно ли сообщить властям?
— Нет! — отказался маркиз Чжэньнань. — Семейный позор нельзя выносить на публику.
Ло Нин выглядела обеспокоенной:
— А вдруг старшего брата подставили?
Маркиз Чжэньнань, услышав это, разгневался:
— Его подставили? Он сам не подставляет других, и то хорошо.
Ло Нин колебалась, сказав то, что хотела:
— Моя служанка...
Госпожа Бай сразу же вмешалась:
— Анин, твой старший брат пропал, ты действительно хочешь сейчас говорить о служанке? Матушка купит тебе десяток других!
Ло Нин замолчала.
Маркиз Чжэньнань был раздражён.
Старая госпожа посмотрела на маркиза:
— Что же на самом деле произошло? Я вся на нервах.
В этот момент пришла Вэньши.
Она сказала маркизу и госпоже Бай:
— Отец, матушка, пожалуйста, зайдите в мой двор. Я нашла что-то под кроватью в моих покоях, не осмелилась трогать.
Госпожа Бай поспешно спросила, что это.
Маркиз Чжэньнань уже встал:
— Я пойду посмотрю.
Он вышел большими шагами; госпожа Бай последовала за ним; Ло Нин поддержала старую госпожу, и они вместе с Вэньши направились в её двор.
Во внутренних покоях была только одна служанка.
Под плиткой пола лежал золотой слиток, ценный; рядом была карта обороны.
Маркиз Чжэньнань остолбенел.
Госпожа Бай увидела золотой слиток и поспешно сказала:
— Это мой!
Она объяснила маркизу и старой госпоже:
— Я дала его Аиню.
Старая госпожа выглядела шокированной:
— У тебя есть такой большой золотой слиток?
Госпожа Бай ответила:
— Это подарок от моего старшего брата. Он хотел, чтобы я помогла Ажун устроить будущее, это деньги для подкупа.
Старая госпожа была в замешательстве, прежде чем наконец сказала:
— Если у тебя есть такие деньги, лучше отдать их маркизу. Пусть он устроит всё за тебя, это будет проще.
Эмоции маркиза Чжэньнань были гораздо сложнее.
Золотой слиток ослепил его.
Но карта обороны рядом с ним заставила его сердце дрогнуть.
Он потребовал от госпожи Бай:
— Золотой слиток твой, а это тоже твоё? Ты хочешь погубить весь род Ло?
Госпожа Бай побледнела:
— Маркиз, я никогда не видела этого...
Она посмотрела на Вэньши.
Вэньши мягко и робко объяснила:
— Я тем более не знаю, матушка. Аинь никогда не рассказывал мне о своих делах.
Никто не сомневался в ней.
— Если эти две вещи попадут в руки злоумышленников, семья Ло не сможет объяснить. Мы все можем лишиться голов, — сказала старая госпожа.
Она была уже в возрасте, дышала с трудом; её гвозь был тихим:
— Госпожа Бай, твой сын хочет погубить весь дом маркиза?
Госпожа Бай опустилась на колени перед старой госпожой:
— Аинь не посмеет.
— Возможно, старший брат ненавидит отца и поэтому придумал этот план, — сказала Ло Нин. — Он предпочитает разрушить всё, чем позволить нам жить, даже если это будет стоить ему жизни.
Обновлено: 21.01.2026