– Как тебе удалось пройти испытание? – спросил Ду Цяньшань с прищуром, вспомнив, что девочку увели прочь, так и не протестировав. Он понизил голос: – Неужели у тебя... есть связи?
Вэнь Цзисин навострил уши, чтобы послушать.
Лу Яояо моргнула в замешательстве: «Что он имеет в виду?»
– Я хочу сказать... – Ду Цяньшань огляделся, убедившись, что никто не обращает на них внимания, и прошептал: – У тебя есть покровитель?
Лу Яояо покачала головой и с гордостью выпятила грудь: – Они просто разглядели мой необыкновенный талант и приняли меня.
Ду Цяньшань изумился: – Настолько выдающийся?
– Конечно!
Тот, с кем Лу Яояо только что летала, наконец оправился. Почувствовав себя лучше, он тут же подошел, чтобы поблагодарить: – Спасибо! Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, я, Ли Дажуан, непременно сделаю все возможное! – Он хлопнул себя по крепкой загорелой груди. Ли Дажуан имел честный и искренний вид, а его крепкое телосложение делало его похожим на взрослого человека, хотя в этом году ему исполнилось всего восемнадцать.
«Ли Дажуан!» – Вэнь Цзисин бросил на него взгляд и насторожился. Хотя имя звучало очень обычно и просто, этот человек на самом деле был важной фигурой – шпионом демонического клана! До самого внезапного конца романа Ли Дажуан так и не был разоблачен, что говорило о его способностях и хитрости.
«Но, – подумал про себя Вэнь Цзисин, – раз он здесь, я определенно разоблачу его предательство!»
Ду Цяньшань, со своей стороны, посчитал Ли Дажуана заслуживающим доверия и тепло сказал:
– Давайте сформируем команду и пройдем испытание вместе.
Ли Дажуан почесал в затылке:
– Разве так можно?
– Конечно можно! Правила этого не требуют, но и не запрещают. В любом случае, лучше двигаться группой, чем оставаться в одиночку.
Ли Дажуан все еще колебался:
– Но у меня не очень хорошие способности.
Ду Цяньшань бросил взгляд на маленький рост Лу Яояо и многозначительно произнес:
– Не волнуйся. Не ты один.
«Кто знает, кто окажется обузой!» – подумала про себя Лу Яояо.
ЧаоMusue легко согласилась.
Вэнь Цзисин не возражал. Более того, было бы даже удобнее держать Ли Дажуана под присмотром. К тому же в романе Ли Дажуан и Чао Мусюэ тоже были друзьями. Кто знает, может быть, Ли Дажуан был замешан в смерти Чао Мусюэ!
В конце концов, Ли Дажуан расхохотался и с улыбкой согласился. Так образовалась команда из пяти человек.
Лу Яояо огляделась и увидела, что многие люди уже стояли на открытом пространстве, большинство из них были молодыми девушками и юношами в начале подросткового возраста. Они беседовали парами, по-видимому, подыскивая партнеров, чтобы сформировать группы. Лу Яояо присмотрелась и увидела девочку-подростка, с которой ранее встретилась в гостинице. Вокруг нее было несколько человек, сопровождавших ее с уважительным видом. Лу Яояо вздохнула про себя, подумав, как этой девочке повезло, что у нее есть родственники, которые провожают ее на экзамен. Но Лу Яояо было все равно, и она отбросила эту мысль, чтобы пообщаться со своими новыми друзьями.
Окруженная многими людьми, Муронг Лилу слегка вздернула подбородок, ее лицо выражало надменность и нетерпение. Ее взгляд скользнул мимо и вдруг заметил неподалеку девочку, которая сразу же бросилась в глаза. Причиной, по которой она произвела такое глубокое впечатление, было то, что она посмела насмехаться над ней!
Муронг Лилу рассерженно зашагала вперед:
– Ты явно не соответствуешь требованиям! Зачем ты здесь?!
Лу Яояо оживленно беседовала со своими новыми друзьями, когда вдруг резкий голос прервал их. Они подняли глаза и увидели маленькую девочку, тоже одетую в красное, которая смотрела на Лу Яояо недружелюбным взглядом.
– Раз я здесь, значит, я естественным образом соответствую требованиям, – терпеливо ответила Лу Яояо.
– Невозможно!
– Почему невозможно? – Лу Яояо гордо вскинула подбородок. – Из-за моего необыкновенного таланта возраст для меня не помеха.
Ли Дажуан глупо ухмыльнулся:
– Секта Гуйюань так добра. Они, конечно же, с радостью дадут шанс людям с особыми талантами. А что касается меня, у меня даже нет духовных корней, но меня все равно допустили, потому что мне восемнадцать.
Ли Дажуан происходил из обычной семьи в обычной деревне. После смерти родителей он остался один. Когда по городку распространились слухи о легендарной секте, начавшей набирать учеников, он услышал, как люди говорили об особом исключении, сделанном для восемнадцатилетних юношей – независимо от того, были у них духовные корни или нет, всех допускали к испытанию при вступлении в секту. Ли Дажуан не знал, были ли у него духовные корни, но он родился очень сильным. Когда выпал шанс присоединиться к секте и вступить на путь культивации, кто бы от этого отказался? Поэтому он преодолел большое расстояние, чтобы добраться до Тяньяньского города. Хотя у него и не обнаружили духовных корней, по возрасту он получил допуск к испытанию.
Те, кто сумел добраться сюда, не были невеждами. Даже увидев маленькую девочку, которая, очевидно, была гораздо младше, они в большинстве своем лишь бросали несколько любопытных взглядов и никто не думал, что она оказалась здесь, не соответствуя требованиям. Если бы девочку приняли по протекции, в Секте Гуйюань не стали бы делать этого так откровенно, значит, она прошла по каким-то особым критериям.
Муронг Лилу невзлюбила Лу Яояо. Когда она была заперта в гостинице, она видела, как Лу Яояо каждый день выходит играть, что она считала издевательством над собой. Это крайне ее раздражало.
Ду Цяньшань поддакнул:
– Талант Яояо и вправду необыкновенный.
Группа не стала грубо отвечать, учитывая, что Муронг Лилу была всего лишь десятилетней девочкой. Но в глазах Муронг Лилу они все защищали Лу Яояо, что разозлило её еще больше.
– Мисс, Глава Клана велел не устраивать неприятностей, – уговаривал молодой человек сбоку.
Муронг Лилу раздраженно бросила:
– Замолчи!
Когда Вэнь Цзисин увидел, как эта маленькая девочка начала задираться с важными персонажами из романа, его лицо стало серьезным, и он погрузился в глубокие раздумья. "Может быть, некоторые детали были упущены, поскольку роман написан с точки зрения Лу Цзюньяна?"
В конце концов, ожидаемой стычки не произошло.
Один из учеников секты пролетел на своем мечё-клинке и остановился в воздухе. Духовная энергия собралась в его даньтяне, усилив голос в несколько раз, и прервала разговор внизу. В один миг все взгляды обратились к нему.
– Добро пожаловать на вступительное испытание в Секту Гуйюань. Сейчас я объясню вам правила испытания. Испытание состоит из трех этапов, и первый этап - Путь Бессмертия...
Ученик говорил спокойно и неторопливо, и в толпе воцарилась тишина. Лу Яояо сосредоточилась на том, чтобы запомнить содержание и правила испытания. Все казалось простым, но наверняка легким не будет. Однако в ее голове уже сложилась примерная идея.
Объяснение продолжалось около четверти часа. Когда ученик закончил, он глубоким голосом произнес:
– Испытание официально началось!
Все ученики Секты Гуйюань взмыли в воздух. В один миг перед толпой появилась гигантская лестница, извивающаяся вверх без видимого конца.
Те, кто находился ближе всего к подножию лестницы, поспешили вперед и первыми начали подниматься по ступеням.
Муронг Лилу больше не обращала внимания на Лу Яояо и остальных. В сопровождении своей охраны она быстро направилась к входу на лестницу.
Ду Цяньшань горел желанием начать:
– Нам тоже пора идти! – воскликнул он.
– Не торопись. Давай не будем спешить. Сейчас там толпа, как бы не произошла давка? – Лу Яояо успокоила его. Она осознавала свой маленький рост. Если она пойдет с толпой, ее могут затолкать и разлучить с друзьями, поэтому ей нужно быть осторожной.
Чао Мусюэ согласилась:
– Лучше проявить осторожность.
Когда на лестнице стало посвободнее, Лу Яояо и остальные наконец подошли и ступили на первые ступени.
Обновлено: 08.04.2026