Когда караван с зерном и деньгами прибыл в уезд Хуаншуй, к зданию местной администрации, Ли Шиминь увидел то, чего не видел в Чанъане. И даже больше — он никогда не видел ничего подобного за всю свою военную карьеру, от спасения Яньмэньского перевала до нынешнего положения императора.
– Я... Отец, когда я был солдатом, я такого не делал, а он делает?
Увидев, что отец сказал такое, Ли Лизхэнь радостно улыбнулась. Как она и ожидала, отец будет очень доволен поступком этого сорванца.
Ли Шиминь спешился, ведя коня рядом. Так он лучше чувствовал атмосферу, атмосферу своей мечты. Внезапно он остановился. Когда остановился старик, все остальные тоже остановили коней.
Ли Шиминь смотрел на сцену у обочины дороги. Мужчина средних лет в грубой рубахе, с платком на шее, поправлял доспехи на своем сыне.
– Хахаха! – раздался смех мужчины. – Эти светлые сияющие доспехи совсем другие!
– «Видя свет солнца, мир сияет»... Хорошие доспехи, хорошие доспехи!
Мужчина нежно поглаживал доспехи на своем сыне. Прямоугольные наплечники, чешуйчатая защита на теле, круглый нагрудник. Его мозолистые руки касались их с невероятной нежностью. Он был ласков и нежен, в сотни раз нежнее к доспехам, чем к собственной невестке.
Увидев это, Ли Шиминь улыбнулся с облегчением. Он увидел ветерана, который желал уважения и любви к доспехам. Затем мужчина взял в руки заплаканное лицо сына.
Внезапно глаза мужчины расширились, и он громко сказал:
– Плакать и просить?
– Я тебе сказал, наденешь доспехи – ты настоящий воин, черт возьми!
– Воины должны истекать кровью, а не слезами!
– Отцу! – воскликнул юноша.
С глухим стуком юноша упал на колени и со слезами сказал:
– Папа, я заранее прошу прощения!
– Может быть, в будущем, я не смогу помочь семье собрать урожай.
– Наверное, сынок, я все-таки хочу, чтобы внука ты вырастил!
– Устал ты!
Не успел он договорить, как тут же хотел поклониться. Но этот ветеран хорош! Он спотыкаясь, пытался встать, как вдруг шлем ударил его по подъему ступни. Он поднял эту надоедливую штуку и сердито сказал:
– Непутёвый! Лентяйничать вздумал? Хочешь вымотать отца? Я тебе, блин, говорю, это *тебе* урожай собирать, а батя тебе *просто* помогает. Твоего сына, батя воспитывает? Тебя вырастить бате мало было? Тебе, блин, совесть есть?
Говоря так, он обеими руками схватил сына за воротник и злобно приговаривал:
– Бестолочь! Если бы у меня в свое время была твоя экипировка, меня бы враг ни царапины не оставил!
В этот момент Ли Личжи увидела плечо мужчины, который был на несколько лет старше ее отца. Только на плечах у него было два шрама! Ли Шиминь – настоящий ветеран, достаточно лишь посмотреть, как этот грубоватый отец минуту назад нежно и с тоской смотрел на доспехи сына. Ли Шиминь знал, что этот отец тоже был правительственным солдатом, солдатом, который девять раз был на волоске от смерти и один раз выжил.
Ли Личжи не знала этого, но, увидев шрам и услышав его слова, она поняла. Слезы хлынули из глаз непроизвольно!
Ветеран продолжал наставлять сына:
– Глупый, я научил тебя, как выжить полегче. Рычи, как тигр, не бойся ни неба, ни земли! Чем свирепее ты выглядишь, тем больше враг тебя боится, тем мягче у него ноги становятся. Тогда, отдай все силы, чтобы у тебя был шанс выжить. Когда дезертир показывает врагу спину, враг презирает тебя и хочет убить, и такой умирает быстрее всего.
Юноша вытер слезы и резко ответил:
– Батя, не надо меня этими словами подначивать, в нашей старой семье Чжу дезертиров нет.
Ветеран кивнул и крепко, прямо в нагрудник, ударил сына кулаком.
– Ладно, запомни как отче наш: надеть доспехи и взять оружие – это долг перед страной.
– А вернуться живым – долг перед семьей.
Живым… Он взял старую сыновью броню Шаньвэнь, белое древковое копье и немного поржавевший клинок – все это он погрузил на свою телегу.
Молодой человек удивился:
– Папа, зачем ты забрал мое старое снаряжение?
Ветеран решительно развернулся и сказал:
– Сейчас я научу тебя еще одной правде.
– Если дело дойдет до жизни или смерти, и тебе придется выбирать между семьей и страной, ты выберешь свой долг перед страной.
– Отдать жизнь за страну – вот истинная доблесть мужа!
– Если ваши двадцать тысяч солдат не выдержат, мы с отцом наденем твои прежние доспехи и вернемся защищать город.
Гул!
Как только слова были сказаны, ветеран, толкая телегу с помененным сыном снаряжением, отправился домой.
Увидев ветерана, Ли Шиминь опешил!
Разве по обычным правилам не так: если грозит бой, не участники боевых действий эвакуируются в противоположном направлении?
Почему же жители этого места так праведны и исполнены благоговения?
– Дорогой!
– Сейчас начнется война, вы не военный, разве вам не следует эвакуироваться?
Ветеран посмотрел на Ли Шиминя – вроде человек как человек, да еще и героический, но почему такой безвольный?
Судя по одежде, он, должно быть, приезжий торговец.
Ветеран нахмурился:
– Именно так, эвакуироваться!
– Детей до четырнадцати лет, женщин до двадцати, а также женщин с детьми до четырнадцати лет – всех эвакуировали и отправили в Ичжоу для расселения.
– Но нас называют служащими тыла, или резервистами, мы не можем уйти!
– Резервисты?
Ли Шиминь только чувствовал себя необъяснимо, откуда в этом месте столько новых терминов.
Ни он, ни даже Ли Личжэнь никогда не слышали этого нового термина.
Ли Шиминь снова спросил:
– Что такое, резервисты?
Ха-ха!
Мужчина улыбнулся, очень гордо, поднял большой палец вверх и ткнул им в сторону государственной управы:
– Мы доложили господину Ши, и он сказал…
Если начнется война, на передовой окажутся кадровые военные. В это время наш долг, стариков, обеспечить им хорошую поддержку. Готовить для них, носить еду, чинить доспехи. А когда они уже почти закончат, придет время для нас! Называется… запасы! Да ладно, не стану тебе объяснять, куда вам, богачам, это понять? Советую поторопиться, как только завтра город закроют, никто не сможет выбраться!
Сказав это, ветеран молодцовато откатил тележку.
Ли Шимин смотрел вслед уходящему ветерану, сложив руки, подняв большие пальцы вверх, ладони перпендикулярно полу, и низко поклонился. Придворные замерли от изумления – он же император! Но сейчас, казалось, Ли Шимин совсем забыл о том, что он император, он был просто господин Ли. Он был просто… ветеран! Младше тех ветеранов, что шли впереди, и еще совсем новичок! Возможно, этот ветеран когда-то защищал земли династии Суй и страны во времена Удэ. А теперь он готов вернуться на поле боя и защищать страну во времена Чжэньгуань. Как можно не поклониться такому ветерану!
Группа пошла дальше и обнаружила, что подобные сцены здесь повсюду. Отцы и жены приходили с припасами, чтобы вот так встретиться со своими сыновьями и мужьями. Возможно, это была их последняя встреча.
– Запасы? – изумленно сказал кто-то из свиты.
Возможности этого господина Линя по мобилизации поразительны!
Только сейчас я по-настоящему понял, что означают так называемые "некомбатанты"! Неудивительно, что он уверен в своей способности обороняться от врага, численностью в сто, а то и двести тысяч человек.
Одобрительно кивнув, Ли Шимин посмотрел на Ли Ли и сказал:
– Быстрее, отведи моего отца к этому господину Линю!
(Цветы, отзывы, поддержка, спасибо).
Обновлено: 19.01.2026