Глава 35 — Глава 35

В зале Главного Солнечного Особняка! Услышав всё это, старший внук Удзи был в восторге. Однако, как бы он ни был взволнован, он не позволял этой радости отразиться на лице — лишь лёгкая ухмылка тронула угол его губ. Небрежным взмахом руки он дал мужчине в чёрном знак удалиться. — Лин Хао! — Твоя репутация и без того никуда не годится, а ты всё не успокоишься и ведёшь себя так, будто не понимаешь, что творишь. Да ещё и стихи пишешь — "О бедном белом" — и посвящаешь их Его Величеству. — Старик, не знаю, какими способами ты это провернул, но если ты решил перепрыгнуть через меня напрямую к трону, то это уже государственное преступление! — Ты слишком хитёр. Пока ты жив, мне не будет покоя. При этих мыслях глаза старшего внука Удзи сузились, в них мелькнула холодная жестокость. На самом деле, всё это было огромным недоразумением. Лин Хао и не подозревал, что богатая барышня, которой он в знак благодарности подарил веер с написанным стихом, окажется Ли Лицинь. Он даже представить не мог, что его беспечно нацарапанные строки попадут к императору Ли Шиминю и вызовут переполох в залах Тайцзиского дворца. Будь он в курсе, такой осторожный человек, как он, ни за что бы не стал делать такого подарка. Но так уж вышло — одна сплошная случайность! — Отец! — Отец, как отреагировал Его Величество? В этот момент вбежал расстроенный старший внук. И было от чего! Он рассчитывал жениться на благородной девушке-фениксе, а вместо этого получил дочь какой-то пьяницы из прошлого Ли Шиминя. Внешность у неё, конечно, ничего, но по сравнению с Ли Ли… даже рядом не стояла. И дело тут было не только в красоте, но и в статусе: женитьба на принцессе Чанлэ сулила власть и влияние, а связь с этой новоиспечённой принцессой давала лишь пустую почётную должность — в лучшем случае, конюшего. Разница — как между небом и землёй. Если ты женишься на принцессе Чанлэ, гражданский чиновник сможет в будущем стать первым министром, а военный генерал — настоящим полководцем. Это куда лучше, чем просто военная карьера! Вот главное отличие между браком со старшей принцессой и обычной принцессой! Но самое важное — он не может плохо обращаться с этой юной принцессой, сколько бы у Ли Шиминя ни было дочерей! – Чёрт! – мысль бесила его всё сильнее. Поэтому он приходил каждый день с одним и тем же вопросом к отцу: – Когда же Ли Шиминь наконец сменит гнев на милость? Старшему сыну Чансуна не досталась принцесса, а теперь её ещё и отдадут какому-то Циню, Чэну, Вэй Чи… Да кому угодно, лишь бы не ему! Лучший вариант — сделать Ли Лизэнь принцессой. Чансун Уцзи лишь усмехнулся: – Почти готово. – Пока они не найдут способа справиться с горным климатом, мы соберём людей и встанем на колени у императорского кабинета. Его Величество будет вынужден уступить. – Если принцессу Чанлэ выдадут за другого, императрица больше не будет носить фамилию Чансун! Чансун Чун кивнул. Так оно и есть. Если Ли Лизэнь выйдет замуж за кого-то другого, зятем императрицы станет чужой человек. И тогда она во многих вопросах станет поддерживать других — то есть, как говорят, «перестанет быть Чансун». Чансун улыбнулся, и его улыбка была куда злее отцовской. – Ли Лизэнь, я хочу, чтобы ты поняла: в этом мире не продают лекарства от сожалений! – Я хочу, чтобы ты вышла за ху*ена и узнала, что значит «умер отец — наследует сын»! – Ха! *Тык!* – Ай! – Отец, за что ты меня бьёшь? – Возьми себя в руки! Разве можно так называть Ли Лизэнь? Чансун Уцзи был мудрее и знал, что даже стены имеют уши. Даже в собственном доме нужно быть осторожным. В конце концов, в усадьбе старшего внука жили не только он и его отец. Вечер. В императорском кабинете дворца Воспитания Сердца Ли Шиминь сидел на драконовом троне, опершись локтями на стол, подперев голову руками. Его брови были нахмурены. Его не слишком беспокоило, что принцесса снова сбежала. Она всегда возвращалась, даже если он играл с ней в эту игру. На самом деле, он надеялся, что Ли Личжэнь не вернётся в этом году. Лучше бы ей остаться снаружи — лишь бы была в безопасности, лишь бы была счастлива. Там, за стенами дворца, ей было лучше, чем здесь! Потому что вокруг было множество чиновников, которые только и думали о том, как обменять Ли Личжэнь на мир. По обе стороны кабинета стояли Ли Цзин, Цинь Цюн, Вэй Чигун, Чэн Яньцзинь, Хоу Цзюньцзи, Вэй Чжэн, Фан Сюаньлин и другие влиятельные гражданские и военные чины Хань. – Ну что, придумали что-нибудь? – спросил император. Ли Цзин нахмурился и покачал головой: – Ваше Величество, мы с детства жили в Центральных равнинах, среди плодородных земель. – Мы, генералы, ещё можем справиться, но простым солдатам будет трудно! Цинь Цюн тоже отрицательно мотнул головой: – Караваны едят особые травы и идут медленно, так что худо-бедно могут преодолеть трудности. – Но война — это бег, это активные действия. – Если нечем дышать, то придётся уступить другим. Чэн Яньцзинь и Вэй Чигун тоже развели руками — выхода не было. Вэй Чжэн и Фан Сюаньлин тоже не могли ничего предложить. Действительно, вариантов не было. – Хм! Ли Шиминь ударил кулаком по столу: – Неужели я должен создать этот прецедент?! – Если он будет создан, как мы вернём Хань к прежнему состоянию? – Если это произойдёт, потомки будут тыкать в меня пальцем и проклинать! – Разве вы не знаете, насколько варвары дики? – Умирает отец, и сын наследует его жён — что это за чудовищный обычай?! – Дикари! Звериные законы! Li Lizhen's small face pulled and turned down. Только что прозвучали эти слова, как все подняли руки и хором прокричали: ‒ Министр, мы не справляемся! Ли Шиминь был достаточно умен, чтобы понять: если он сам не найдет решения, чиновники пойдут на риск и начнут умолять его, даже если это будет стоить им жизни. Проще говоря, они заставят его согласиться. А если он проявит упрямство, на него наденут клеймо безвольного правителя. Ли Шиминь не боялся ярлыков – шапка «убийцы брата и гонителя отца» уже висела над ним, и добавление нового было бы слишком. Но когда он представлял себе живую, озорную улыбку своей дочери, а затем вспоминал, скольких принцесс на протяжении веков постигла печальная участь, в его глазах будто появлялся песок, от которого не было спасения. ‒ Ваше Высочество принцесса! Ваше Высочество! ‒ Вам нельзя внутрь, Его Величество совещается с министрами! За дверью раздался взволнованный голос главного евнуха. Какая еще принцесса могла быть настолько дерзкой, чтобы врываться в императорский кабинет? Разве что… Ли Личжи. Ли Шиминь вдруг рассмеялся, сошел с трона и приказал: ‒ Впустите ее. ‒ Отец! Девушка стремительно вошла и почтительно склонила голову. ‒ Дочка приветствует отца! Ли Шиминь радостно улыбнулся и сделал жест рукой: ‒ Поднимись, поднимись. Затем, чуть нахмурившись, спросил: ‒ Почему так рано вернулась? Ли Личжи хитро прищурилась. ‒ Разве отец хотел бы, чтобы его дочь продолжала бродить где-то на улицах? Ха! Кто бы мог подумать, что за этим скрывается отцовская любовь. ‒ Н-ну… хорошо, что вернулась! Очень хорошо! — Он слегка закашлялся, чувствуя неловкость. Министры тем временем тоже поднялись, чтобы приветствовать принцессу. Не дожидаясь, пока они закончат поклон, Ли Личжи ответила им тем же. Эти преданные чиновники, так же как и сам Ли Шиминь, растерялись. Какой еще принц или принцесса почтили бы их таким образом? Обычно они лишь кивали в ответ после церемониального приветствия. Но если она не разрешит эту проблему… Ли Личжи взглянула на людей, которых в частных беседах называла дядями. Их напряженные лица словно говорили: «Лучше бы ты не возвращалась». Поняв это, она сразу догадалась — они переживают из-за той самой проблемы. Лицо Ли Личжи мгновение сжалось в недовольной гримасе, а затем стало серьезным. Она достала письмо, взяла чёрную ручку и подписала конверт, затем подошла к Ли Шимину и уже собиралась вручить ему послание. Но вдруг почувствовала, что что-то не так. Решительно развернулась и направилась к Ли Цзину. Ведь она — старшая племянница Ли Цзина, пусть и притворяющаяся, но все знали её по его фамилии. Значит, и письмо должно достаться ему. В конце концов, все собрались здесь, так что неважно, кому именно передать. – Генерал, потомок одного из ваших ушедших соратников передаёт вам письмо! – громко произнесла она.