Глава 27 — Глава 27

Ли Личжи с трудом несла поклажу и направилась прямо к террасе. Она взглянула на два деревянных шезлонга, на которых можно было сидеть, полулежать или даже растянуться во весь рост, и прямо плюхнулась на тот, где только что возлежал Лин Хао. – Ну ты и умеешь жить, да? Лин Хао сидел напротив, наблюдая за стройными ногами красавицы, слегка раздвинутыми в удобной позе. Если бы вокруг был не пустырь, а настоящий пляж, и если бы на ней было лёгкое платье, она выглядела бы ещё прекраснее! Будь он, Лин Хао, тем самым наёмным убийцей из Дэнчжоу, сейчас был бы как раз на смене. Тогда перед глазами был бы не этот жалкий песчаный пустырь, а настоящий берег, и греться можно было бы под солнцем у самой воды. Лин Хао усмехнулся: – А у меня такое чувство, что чиновник здесь скорее ты. – Неужели и со мной будешь говорить, как с простолюдином? – Люблю деньги, но и достоинство не растерял! Большие яркие глаза Ли Личжи сузились, она фыркнула: – Ну и где тут твоё достоинство? – Подожди-ка! Внезапно Лин Хао осенило, и взгляд его стал таким острым, что Ли аж передёрнуло. В этот момент он и правда походил на полководца — даже дыхание перехватило от такой убийственной ауры. Лин Хао ледяным тоном произнёс: – Признавайся, кто ты? – В прошлый раз ты кричала судьям, словно к подчинённым. – Да и вся эта манера — свысока, без тени сомнений. – Кто ты на самом деле? – Может, это чиновники, которых я задолбал, прислали тебя проверить меня? Ли Личжи презрительно хмыкнула: – Хех! Значит, сам понимаешь, что слава у тебя не ахти! Лин Хао расширил глаза и пронзил её взглядом: – Ли Ли, ты ещё и в курсе, что моя репутация подмочена? – Говори! – Кто ты такой?! **Щёлк!** Меч в его руке блеснул холодной сталью, остриё остановилось в миллиметре от горла Ли Личжи. Одно неверное движение — и на её белоснежной шее тут же появится алая росчерк. [Тик.] Тело Ли Ли дрогнуло, и по её щекам скатились две слезинки. Капли упали на клинок меча, скользнули по его острию и разбились о землю. – Я… я… Она слишком долго тянула время, и у Лин Хао уже кончалось терпение. На самом деле ему было плевать на эту должность. Но пока его скромная цель не достигнута, он не мог её потерять. Лин Хао считал себя ленивым бездельником, но люди Шаньчжоу относились к нему так хорошо, что он просто обязан был оставить им что-то хорошее. И если кто-то встанет у него на пути – он не станет разбираться. Один вариант – убить. – Тогда слушай! – Лин Хао наклонился к ней, голос его звучал тихо, но чётко. – Ты прекрасна, ты обворожительна. Но ты слишком переоцениваешь себя. Красотой меня не сломить. Мне не нужны ваши дворцовые интриги. Я просто хочу довести своё дело до конца, а потом уйду сам. Но если кто-то попробует мне помешать… – его глаза сверкнули холодом, – я убью даже небесную фею, если та посмеет спуститься с небес. Ли Личжи содрогнулась. У этого человека оказалась ещё и такая сторона – жестокая, беспощадная. Ленивый, распущенный праздный гуляка… и при этом хладнокровный убийца, который при этом ещё и догадался о её статусе. Да, сейчас в нём чувствовалась стать военачальника, но больше – безжалостного наёмника. И она понимала: если сейчас не скажет правду – умрёт. – Я Ли Цзин… – Дочь Ли Цзина? – Нет! – Мой отец – младший брат генерала Ли Цзина. Он богатый купец из столицы. – Я давно гостила у дяди и слышала, как он говорил, что тебя хотят сместить чиновники. – А я сказала ему, что ты на самом деле хороший правитель. Народ живёт в мире, власти и народ едины, армия и обычные люди – тоже. – Дядя был впечатлён тобой… [Тишина.] **Глава** Меч вернулся в ножны, и Лин Хао наконец почувствовал, как камень свалился с его души. Он опустился в шезлонг, не выпуская оружия из рук. — Скажи сразу! — глубоко вздохнув, лениво бросил он. — Неудивительно, что говоришь так официально… Да ещё с такой надменной важностью! — Речь полководца должна быть величавой. *У-у-у!* Внезапно на ступенях башни показались солдаты. — Что смотрите?! — рявкнул Лин Хао. — Возвращайтесь к обороне города! Пропустите хотя бы одного торговца из У — и никто сегодня не получит ужина! Они тут же разбежались, а голова у Лин Хао гудела. Красивая женщина сидела рядом, обхватив колени, и горько рыдала. — Я заступилась за тебя при дворе… а ты пригрозил мне мечом! — всхлипывала она. — С детства… никто… никто, кроме отца и матери, даже смотреть на меня не смел… Лин Хао кивнул. Ещё бы! Кто посмеет? Ли Цзин — генерал высшего ранга, ему даже принцы отдают честь. А его племянницу — кто осмелится хоть косо взглянуть? Он достал нефритовый жезл, только что отложенный в системное хранилище, и ткнул им девушку в плечо. — Не трогай меня! — вскрикнула она. Лин Хао ткнул ещё раз: — Я погорячился. Вот, забирай свои вещи, и я сделаю для тебя что-нибудь безвозмездно. Хотя ты ведь знаешь, что я такой жадина… Да и сама не из бедных — раз пришла ко мне, значит, дело есть. Он прищурился: — Или ты и правда одна из тех богатых дурочек, у которой денег куры не клюют? — Я… — Ли Лицин внезапно перестала плакать. В её внутреннем «дневничке обид» прибавилось ещё два пункта. — Да! Та самая… богатая дурочка! Но как только она потянулась за жезлом, Лин Хао не отпустил его. Две пары глаз, ещё не умеющие ценить по-настоящему. В его взгляде была только Юй Жуйи, а Ли Личжи для него словно не существовало. Он с неохотой смотрел на Юй Жуйи, но не отпускал её. – Пфф! – Ли Личжи снова не сдержала смеха, глядя на это выражение лица. Она разжала пальцы и сказала: – Юй Жуйи подарила тебе этот меч – он твой. – Но в ответ ты должен сегодня ответить мне на несколько вопросов и сопровождать меня туда, куда я захочу. – Эх! – Лин Хао тяжело вздохнул. Дело было не в том, что он боялся племянницу Ли Цзина. Просто ведь именно она помогла ему уладить проблему – пусть и с криками и угрозами мечом. А это… неловко. Лин Хао ненавидел быть должником, поэтому твёрдо ответил: – Хорошо! – Ты согласился! Так чего уставился на мой узелок? – Ли Личжи вдруг прижала к себе свёрток и отодвинулась. – Я же сказал – согласен! – недовольно пробурчал он. Но тот узел наверняка стоил целое состояние. А денег у него сейчас – кот наплакал! Лин Хао облокотился на ограду, сделал глоток сока и устремил взгляд в сторону Туйухуня. Как человек, знающий, что через несколько месяцев в Шаньчжоу грянет большая война, он словно видел перед собой орду из сотни тысяч кочевников, несущихся прямо на него. А у него всего-то двадцать тысяч солдат… – Спрашивай! – отрывисто сказал он. Ли Личжи вновь собралась с мыслями, и в ней тут же проснулся чиновник из «Циньской миссии»: – Я не стану спрашивать, зачем ты патрулируешь город и занимаешься всеми этими делами. Лин Хао усмехнулся: – Народ живёт в мире и спокойствии, за месяц не случается ни одного происшествия. Угрозы безопасности сейчас нет – я выполнил всё, что должен был, и сделал это безупречно. – Ты… – Ли Личжи задумалась. Он был прав! Если чиновники слишком бездельничают – он действительно делает всё на отлично. – А какая у тебя мечта, ради которой даже небесная фея не сможет тебя остановить? – спросила Ли Личжи. Глаза Лин Хао вдруг загорелись. Разве может он рассказывать такое простому смертному? Но ведь она – племянница Ли Цзина. Так что, наверное, можно… Как хорошо, что она знает! После возвращения в Чанъань пусть сообщит генералу, что Лин Хао вовсе не такой невыносимый, каким его описывают местные чиновники и коллеги. Возможно, он сможет осуществить свои скромные идеалы и благополучно покинуть свой пост. – Подойдите и посмотрите! – указал Лин Хао на генерал-лейтенанта, допрашивавшего Ху Шана. Принцесса Ли Личжи последовала за его жестом. Перед ними стоял девятиранговый капитан, охранявший город, облачённый в серебряные доспехи, отливающие ярким светом. – Мингуанские доспехи? Танские клинки? – удивилась она. – Как у простого капитана городской стражи может быть такое прекрасное снаряжение? В столице подобное носят лишь генералы третьего ранга! Лин Хао искренне ответил: – Я служу здесь уже больше года, и здешний народ – люди добрые и простые. Каждый солдат здесь – мой брат. Я сам ленивый человек, получивший пост благодаря заслугам отца, и рано или поздно меня прогонят. Но я знаю – скоро здесь начнётся большая война. Я хочу, чтобы как можно больше из них выжило. Моя мечта – чтобы все двадцать тысяч солдат под моим началом получили по паре мингуанских доспехов! – Ох! Принцесса невольно ахнула. И не только она – даже сам император Ли Шиминь, будь он здесь, поразился бы этому "скромному" идеалу!..