Шаньчжоу, зал суда
Ли Лизжи, облачённая в пурпурное шёлковое ханьфу, вышитое узорами, слегка нахмурила тонкие, как ивовые листья, брови. Внутри неё клокотало раздражение.
Рядом служанка в красном, напоминающем одеяние воительницы, шёпотом предложила:
– Ваше высочество, может, просто раскроем нашу личность? Пусть генералы Чэн и Цинь сами разберутся с этим негодяем.
Ли Лизжи покачала головой, тихо ответив:
– Подождём. Посмотрим, что будет дальше.
По закону, хоть Ли Лизжи и была старшей принцессой высшего ранга, её статус оставался скорее почётным. Настоящей власти над чиновниками у неё не было.
Но император Ли Шиминь души не чаял в дочери. С детства он держал её при себе, обучая тонкостям управления. Благодаря этому она знала, где хранился золотой императорский приказ — символ, равный личному присутствию монарха.
Перед тем как сбежать от нежеланного брака, Ли Лизжи заранее позаимствовала этот знак власти. Теперь любой чиновник, увидев его, обязан был подчиниться без вопросов.
Убить какого-то жалкого наёмника? Для неё это было делом одного слова.
Служанка недовольно надула губы, продолжая шёпотом:
– Ваше высочество, чего мы ждём?
– Разве можно чиновнику спать до полудня?
– Даже в столице все поднимаются затемно, к третьему часу ночи! Сам император в это время уже на приёме!
– А если опоздает — Вэйский советник ему целую проповедь прочтёт!
Тук!
Глава охраны, стоявший рядом, грозно стукнул посохом о пол и рявкнул:
– О чём вы там болтаете?!
– В зале суда запрещено перешёптываться, воры и подонки!
Служанка инстинктивно потянулась к мечу — но схватилась за пустые ножны. Оружие у них отобрали при входе.
Не только она, но даже Цинь Хуайдао и Чэн Чухэй, стоявшие почти в двух метрах позади Ли Личжи по левую и правую сторону, тоже были вооружены мечами.
Правительство этой области всё ещё строго соблюдало порядок — без оружия сюда не пускали.
Изначально казалось, что если подчинённые такие дисциплинированные, то и сам начальник должен быть серьёзным человеком, который держит себя в строгости и служит народу.
Но каково же было разочарование, когда в ответ прозвучало лишь:
– Либо ждите, либо отправляйтесь в соседний уезд подавать жалобу!
Чэн Чусы и Цинь Хуайдао переглянулись, их кулаки сжались так, что затрещали кости.
Кто такая Ли Личжэнь?
Старшая дочь самого императора! Не только красавица, но и настоящая драгоценность. Главное — она умна и в частных беседах обращается с ними, как с братьями.
Именно поэтому они без раздумий согласились помочь принцессе сбежать от нежеланного брака и стали её телохранителями во время путешествия.
А теперь какой-то чиновник осмелился назвать её высочество «вороватой крысой с жалкими бровями»? Это уже слишком!
Что значит «без оружия»?
Даже голыми руками они могли бы уложить всех присутствующих.
И это не говоря уже о Ли Личжи — её личная горничная Лэн Юэ, хоть и женщина, но обученный воин, и её боевые навыки тоже не слабы.
В этот момент появился сам господин Чжоу.
Лин Хао развалился в кресле, фыркнул, поправил шапку чиновника и лениво спросил:
– Кто тут жалуется?
– Моя госпожа жалуется! — отозвалась девушка в красном, одетая, как воительница.
– Если твоя госпожа жалуется, то чего ты орешь? Пусть сама выходит и говорит. У меня и без этого дел хватает, ещё и спать охота!
– Вы...
Не успел Лин Хао договорить, как его взгляд скользнул по девушке.
Она была не менее красива, чем знатные барышни, фигура — то, что надо, а осанка — прямая, как меч.
И в голосе, и во взгляде чувствовалась закалка настоящего бойца.
Она была одета в красное платье из тонкой парчи.
Следует помнить, что с начала эры Чжэньгуань прошло всего семь лет, и лишь четыре года назад династия Тан завершила тяжелую войну против Восточных тюрков, которая потрясла всю страну.
Хотя за последние три года экономика значительно восстановилась, пока что Великая Тан находилась лишь на пороге процветания — до настоящего золотого века было ещё далеко!
В пограничных землях многие все ещё жили в нищете.
Именно поэтому дорогие ткани здесь ценились на вес золота.
Тонкая парча и высококачественный хлопок стоили до 1880 медных монет за рулон.
Один отрез ткани составлял четыре чжана в длину, и только на её платье ушло почти чжан материала — что уже по себестоимости обошлось в 500 монет. А если прибавить вышивку и работу служанки, цена превышала 800 монет.
Если бы такую роскошь позволяла себе знатная госпожа, это было бы объяснимо, но называть служанкой ту, кто носит подобное – совершенно нелепо!
Видимо, она действительно из Чанъани, столицы империи – даже прислуга здесь выглядела как особы знатного рода.
Если служанка настолько великолепна, то что уж говорить о самой госпоже?
– Это я подала жалобу! — в этот момент девушка, которую назвали госпожой, выступила вперёд и произнесла.
Ха!
Лин Хао едва успел проснуться, и разбирать дела так рано казалось ему несколько утомительным.
– Откуда ты родом? Как твоё имя и фамилия? В чём состоит твоя жалоба и на кого она подана? — бегло взглянув на неё, спросил Лин Хао.
Юная госпожа действительно была прекрасна — её лицо и осанка говорили об исключительном благородстве.
Внешность, впрочем, была делом второстепенным. Главное — её наряд, который ему очень понравился.
Одеяние из фиолетовой парчи, которое она носила, было не просто дорогим — оно относилось к самым роскошным тканям во всей Великой Тан.
Фиолетовый шёлк высшего качества — цена доходит до 2640 вэней за рулон.
А ещё на одежде вышиты изысканные узоры. Только за одно это платье придётся выложить как минимум 1500 вэней.
Что значит 1500 вэней?
В те времена один мешок риса, а это около 12 цзиней (6 кг), стоил всего 20 вэней.
Получается, наряд, который она носила, стоил больше 900 цзиней риса – почти годовой запас для семьи из трёх простолюдинов.
Богатая. Чёртовски богатая.
Ли Личжи смерила взглядом этого наглеца Лин Хао. Он был куда красивее Чангсун Чуна, но ленивее свиньи. Да ещё и пялился на неё так нагло, что даже её, воспитанную при дворе матерью-императрицей в строгих правилах этикета, пробирала дрожь от негодования.
Хотя, возможно, она сама напрашивалась.
Не все же, как Чангсун Чун или столичные таланты, смотрели на неё, как на богиню. В глазах Лин Хао она была просто жирной дойной коровой.
– Ли Ли из Чанъаня, проездом через ваш уезд Хуаншуй в округе Шаньчжоу. У нас отняли золото и серебро. Прибыли доложить властям.
– Когда, где и кто это сделал? – равнодушно спросил Лин Хао.
– Вчера днём, в горах Цзепай. Шайка разбойников.
– Понятно, – кивнул чиновник, даже не задумываясь. – Бандиты с гор Сянма, главарь и его правая рука – оба по фамилии Ван.
Тут он оглянулся на Чжоу Чэн У, но тот молчал, уставившись на барышню, словно ополоумевший.
– Пиши протокол и закрывай дело.
– А? – Чэн У опешил, едва взяв кисть. – Ваша светлость, и это всё?
Лин Хао развёл руками с видом полной безнадёги:
– Если это дело рук горных бандитов, то мне не под силу с ними справиться.
– Западный склон горы Цзепай – это земля Туюхунь, а восточный – граница моего Шаньчжоу.
– Вас точно не грабили на границе моего Шаньчжоу, так что этот чиновник тут ни при чём. Прощайте!
Едва прозвучали эти слова, как он уже собирался удалиться.
– Собачий чинуша! – горничная стиснула зубы и прошипела так тихо, что услышали только свои.
Чэн Чусы и Цинь Хуайдао закатали рукава, готовые схватиться за оружие. На самом деле, их вовсе не грабили. Да, при переходе через гору Цзепай они столкнулись с шайкой разбойников, но вокруг Ли Личжэнь были три искусных бойца – кому под силу было её ограбить?
Они уложили с десяток бандитов, и те отступили.
Даже края одежды Ли Лицянь никто не посмел тронуть!
Причина, по которой Ли Личжэнь явилась с жалобой, была проста – чистая ярость.
Как смеют разбойники нападать средь бела дня? У Шаньчжоуского начальника есть власть и войска, а он даже не пытается навести порядок! Это просто возмутительно.
Хотя она говорила, что пришла с жалобой, на деле больше походило на инспекцию – будто «императорский посланник» явился проверить, чем занят этот горе-чиновник.
Войдя в город, она увидела, что народ живёт спокойно, без нужды.
Расспросив людей, Ли Личжэнь узнала, что у начальника Ши Линьхао отличная репутация. Все горожане отзывались о нём хорошо, никто не сказал дурного слова.
Но как так вышло? Как человек, попустительствующий разбойникам, может пользоваться такой любовью?
Жгучее любопытство заставило её прийти сюда под видом жалобщицы.
И именно это любопытство заставило гордую принцессу терпеливо ждать, пока мелкий начальник Ши соблаговолит проснуться и выйти к ней.
Но вместо этого она получила лишь ленивое равнодушие и полное отсутствие ответственности.
Она злилась. По-настоящему злилась!
Слова девушки «собачий чинуша» были тихими, но Ши Линьхао их услышал.
– Пёс-чиновник? – Хэ Линьхао всегда был таким честным и преданным делу, а его обозвали «псом-чиновником».
– Стража! – крикнул он. – Эта женщина оскорбила служащего двора! Избейте её как следует, бейте, пока не заплачет!
[Прошу подписываться, ставить лайки и оставлять комментарии, заранее благодарю.]
Обновлено: 19.01.2026