Йохан распахнул дверь оранжереи. Отец был там, поливал морковь.
– Зачем ты продал особняк? – резко спросил Йохан.
– Для капитала. Компании нужны средства, – раздался его низкий голос, словно он не разрушил труд всей своей жизни по прихоти.
– Тогда зачем ты просто раздал этот капитал?
– Это была зарплата, а не подачка. Сотрудники построили компанию. Они заслуживают достойной оплаты.
– Если бы ты уволил некоторых из них, нам бы не пришлось…
– Йохан, послушай, – Отец прервал его, и Йохан замер. – Даже без особняка мы можем жить. А рабочие фабрики, их семьи… они бы просто умерли с голода.
– Ты их работодатель, а не опекун. Это иррационально, – Йохан стиснул зубы. – Ты разрушаешь нашу семью ради каких-то чужаков! Если бы мама была здесь, она бы никогда с этим не согласилась.
Отец тяжело вздохнул.
Йохан почувствовал укол вины – он знал, что не должен был упоминать мать. Но он не отступил.
– Ты прав, – наконец сказал отец. – Если бы я пожертвовал работниками, мы бы вышли из этой ситуации целыми и невредимыми.
Но в его голосе не было ни капли сожаления. Он стоял непоколебимо в своём убеждении.
– Но так не живут.
– И почему же?
Опять эта чертовски сентиментальная чушь. Йохан стиснул виски – голова начинала пульсировать.
– Это одинокая и скучная жизнь.
– Даже если ты добьёшься успеха, рядом не будет никого, с кем ты сможешь разделить его.
– Всё будет бессмысленно, – сказал отец.
– Чушь собачья.
Йохан вышел.
Спустя более десяти лет Йохан признал – отец был прав.
+1 Истинной Ци
+2 Истинной Ци Искусства → Глубокий Сон
+205 Истинной Ци Искусства → Отражающий Сновидческий Пейзаж
– Ты в порядке, жирдяй? – Ли Яо потряс Ю Ханя за плечо.
Головная боль была невыносимой. Словно его ударили молотком.
– Отец?..
– Этот папочка Ли Яо тебе не батя.
Красные и синие пятна плясали перед глазами, и Ю Хань застонал. Ощущение было, словно похмелье, доведённое до крайности. Что, чёрт возьми, произошло?
Его рука инстинктивно потянулась к кинжалу.
– Эй-эй, полегче. Ты что, головой ударился? – Ли Яо перехватил его руку, вытащил кинжал и отложил на кровать. – Иди к врачу.
– Отвали… – промямлил Ю Хань.
Зрение медленно прояснялось.
Ли Яо пожал плечами, затем указал на нос и уши Ю Ханя.
Ю Хань дотронулся. Пальцы испачкались в красных хлопьях. Засохшая кровь.
– Ладно… пойду, – пробормотал он.
В каком-то затуманенном состоянии он выбрался из постели.
– Помощь нужна, жирдяй?
Ю Хань пробормотал что-то нечленораздельное. Даже не знал, как дошёл до врача.
– Перегрузил своё Искусство, юноша? Вот поэтому молодёжь… – старик цокнул языком, прервав себя. – Осторожнее надо быть. Твоя Ци полностью истощена.
– Эм… да?
Похмельный туман медленно рассеивался, оставаясь тупой болью.
Ю Хань вызвал экран статуса.
Имя: Ю Хань (Йохан)
Уровень: 0
Истинная Ци: 1/110
Чистая Ци: 50/110
– Вы имеете в виду Истинную Ци?
– Не совсем.
Старик покачал головой.
– Но духовная энергия есть у всех существ. Культиваторы могут её контролировать, а мы, смертные… – он снова цокнул языком. – А что касается Истинной Ци…
Его голос понизился.
– Этот старый слуга не может разглашать секреты секты. Терпение. Наставники в Изумрудном Клинке научат, когда придёт время.
Изумрудный Клинок?
Старик дал ему ещё три таблетки и комплекс упражнений.
Вопросов про Чистую Ци и Испытания он задавать не стал. Сначала надо было разобраться с неписаными правилами, прежде чем разглашать что-то потенциально секретное. В конце концов, он получил Чистую Ци, когда убил того монстра.
Поднимаясь по лестнице, Ю Хань услышал голос Цяо Цзинхая.
– Все ученики должны собраться на палубе в течение одной палочки благовония.
Сколько это? Зависит же от материала, из которого она сделана…
Ю Хань поспешил вверх, держась за перила. На дне лестницы лежал толстый моток верёвки, отделяющий ступени от деревянной стены.
Он вызвал экран Искусств.
Искусства:
[Глубокий Сон]
Тип: Кровная Линия
Уровень: Смертный 1
Мастерство: Начальная Ступень 1
Истинная Ци: 2/200
[Отражающий Сновидческий Пейзаж]
Тип: Вспомогательное
Уровень: Смертный 9
Мастерство: Начальная Ступень 2
Истинная Ци: 5/300
Была ли головная боль побочным эффектом от того, что он оставался «сознательным» во время сна? Или это было истощение Ци, как говорил старый доктор? Или же зелёный метеор?
Стоило Ю Ханю подумать о метеоре, как боль усилилась.
Оставить на потом!
После нескольких глубоких вдохов мысли прояснились.
Вернёмся к числам.
Он почти не получил Истинной Ци за Глубокий Сон. А вот Отражающий Сновидческий Пейзаж имел Мастерство "Начальная Ступень 2".
Раз Глубокий Сон начинался с "Начальной Ступени 1", а его Истинная Ци для него была 2/200 после получения +2 Истинной Ци Искусства, значит, логично предположить, что Отражающий Сновидческий Пейзаж тоже начинался с 1 уровня и 0/200.
А после получения 205, 200 ушло на повышение уровня, оставив 5 в запасе.
Значит, Истинная Ци – это аналог очков опыта в RPG?
Ю Хань закрыл лицо руками. Солнце било в глаза. Голоса раздражали уши. Деревянная палуба под ногами качалась в неустойчивом ритме.
Его чуть не стошнило.
Цяо Цзинхай сидел со скрещёнными ногами на носу палубы. Рекруты выстраивались в стройные ряды.
За ним текла Разветвлённая Драконья Река. Другие, намного меньшие суда поспешно расходились, словно муравьи перед слоном.
На горизонте виднелся силуэт города.
Отражающий Сновидческий Пейзаж начинался с Уровня "Смертный 9". Но уровень Искусства не изменился, несмотря на прирост Истинной Ци Искусства. И у Уровня не было индикатора прогресса.
Зато у…
[Извивающийся Моллюск: Кровная Линия]
Уровень: Смертный 10
Истинная Ци: 0/1100
…у этого свойства под Уровнем был прогресс Истинной Ци.
Значит ли это, что я могу повышать Уровень у Черты, но не у Искусства? Для Искусства единственное, что я могу повысить – это Мастерство? Кроме семантических значений, в чём разница между Уровнем и Мастерством?
Или разница только в названии – одно обозначает качество вещи, другое – то, насколько хорошо я могу ей пользоваться?
И ещё.
Судя по словам Цяо Цзинхая, Глубокий Сон был связан с Кровной Линией Извивающегося Моллюска. Но хотя Искусство получило Истинную Ци, Черта не изменилась.
Почему?
Обновлено: 18.01.2026