В центре додзё стояли двое — напротив друг друга, будто два лезвия, готовые к столкновению. Воздух стал густым, напряжение можно было резать ножом.
Когда тишина достигла предела, Катсуми вдруг сорвался вперёд — стремительно, как выпущенная из арбалета стрела. Его правая рука превратилась в пушечное ядро, рванув в сторону головы Лин Сю. Один точный удар — и бой можно было бы считать оконченным.
Однако под действием Боевой Интуиции Лин Сю видел траекторию атаки словно в замедленной съёмке.
Он чуть склонил голову, пропуская кулак в сантиметре от виска, и одновременно ответил молниеносным выпотом руки — пальцы сложились в острый клинок.
— Быстро! — мелькнула в голове Катсуми мысль, когда он с трудом отпрянул назад. Но не до конца — ладонный удар Лин Сю всё же задел его грудь. Катсуми отскочил на пять шагов, только тогда сумев восстановить равновесие.
Не дав противнику опомниться, Лин Сю бесшумно переместился ему за спину — словно призрак — и ударил локтем в спину.
Бах!
Боль вспыхнула в теле Катсуми, будто позвоночник раскололи изнутри. Хотя мышцы спины были защищённее передней поверхности едва ли не в десять раз, эта атака заставила его на мгновение потемнеть в глазах.
Какая же это ужасающая сила! — с содроганием подумал он.
Ученики додзё, наблюдавшие со стороны, ахнули. Этот худощавый парень только что оттеснил мастера Катсуми — и, судя по всему, имел преимущество!
— Продолжим, — глаза Катсуми сверкнули боевым пламеньем. Он принял стойку Синсин-рю, тело напряглось, словно натянутая тетива.
Каратэ «Синсинкай» славилось своей разрушительной мощью и требовательностью к мгновенным, решающим ударам. Достаточно одного попадания в уязвимую точку — и всё закончено.
Следующая схватка стала вихрем ударов и контратак, от которых рябило в глазах.
Катсуми действовал сметающе, каждый его удар рассекал воздух, но Лин Сю, ведомый Боевой Интуицией, будто чувствовал движение заранее. Он парировал, уходил с линии атаки и изредка отвечал на пробелах в обороне соперника.
То, что шокировало Катсуми сильнее всего — Лин Сю подстраивался буквально на глазах. Ещё мгновение назад его движение казалось неуверенным, а теперь — отточенным, естественным. Более того, в его приемах начали проявляться элементы Синсин-рю.
Такой уровень врождённого дара одновременно пугал и восторгал. Катсуми понимал: если этот парень вступит в Синсинкай, школа получит неоценимого бойца и нового толчка в развитии каратэ.
Пора было закончить испытание.
Во‑первых, способности юноши действительно поразили; во‑вторых, терпеть одностороннюю «тренировку на себе» становилось слишком больно. Этот парень бил по‑настоящему.
— Стоп! — Катсуми резко отскочил и поднял руку, тяжело дыша. По лицу стекали капли пота.
— Это правда твоя первая тренировка в каратэ?
Лин Сю выровнял дыхание и кивнул:
— Да. Просто... у меня хорошая способность к обучению.
Он краем глаза посмотрел на свой интерфейс: прогресс умения Гений Битвы достиг 15%.
Катсуми вытер пот, и в его взгляде зажглись искры восторга.
— Гений! Ты просто рождён для поединков! — Он шагнул ближе и с силой хлопнул Лин Сю по плечу. — С этого дня ты — особый член Синсинкая!
По залу прокатилась волна изумления. Ученики смотрели на Лин Сю с благоговейным трепетом.
— Особый член? Это ведь почти то же, что личный ученик мастера!
— Кто он вообще такой?..
— Кажется, в битве он даже одолел Катсуми-сэнсея...
— Тсс! Потише! Такие вещи вслух не говорят!
Хотя Лин Сю только вступил в Синсинкай, никто не возражал против его вознесения. У местных была почти религиозная тяга к силе, и молодого бойца мгновенно признали своим.
Лин Сю лишь спокойно улыбнулся. Всё происходило точно по плану: присоединение к Синсинкаю ускорит развитие Гения Битвы и откроет доступ к множеству мастеров единоборств.
— Спасибо. Я не подведу, — сказал он.
Катсуми довольно кивнул и обернулся к ученикам:
— На сегодня тренировка окончена! Всем разойтись!
Когда зал опустел, он повёл Лин Сю в заднюю часть додзё, в личный тренировочный зал.
— Лин Сю, твоя реакция и выносливость впечатляют. Но тебе не хватает системной базы техник. — Катсуми снял с полки толстую тетрадь. — Это рукопись моего отца — «Откровения Синсин-рю». Начни с основ. Материал старый, но там изложено много стоящих принципов.
Лин Сю принял книгу и открыл первую страницу, испещрённую заметками и схемами движений.
— Благодарю. Обязательно изучу.
Катсуми довольно улыбнулся: чистый лист, редчайший талант — такая находка не должна пропасть даром.
— Завтра я лично займусь твоей тренировкой.
После прощания с мастером Лин Сю направился домой, в голове вновь и вновь прокручивая сражение. Он чувствовал, как Гений Битвы постепенно перестраивает его тело.
Прогресс умения [Гений Битвы]: 17%.
«Быстрее, чем ожидал. Похоже, скорость эволюции связана с уровнем таланта…» — он сжал кулак и ощутил лёгкое дрожание мышц — признак внутреннего роста.
На следующее утро у ворот старшей школы Тодэн медленно остановился чёрный Rolls-Royce Phantom.
Взгляд всех учеников в окнах мгновенно обратился к машине.
— Ого! Это же люксовый автомобиль!
— И охрана в чёрных очках… что это, спецслужбы?
— Похоже, приехал кто-то очень важный!
Дверь медленно открыл охранник, и наружу выбрался низенький лысый старичок в тёмно‑синем кимоно.
Это был Токугава Мицунари — тринадцатый глава клана Токугава, владелец Подземной Арены, святого места для всех бойцов.
Он был не просто богачом, но человеком, посвятившим жизнь боевым искусствам и тем, кто ими живёт.
Тем временем в классе учитель Баки вбежал запыхавшись:
— Баки! Быстро, со мной в кабинет директора!
Баки мгновенно догадался, кто приехал. Не теряя времени, он схватил за руку дремавшего на парте Лин Сю.
— Э?.. Что?.. — Лин Сю сонно приподнялся, ошарашенно глядя на друга.
— Лин Сю-кун, пойдём со мной! — глаза Баки горели азартом. Такая возможность — попасть на Подземную Арену — не могла достаться ему одному.
Лин Сю не почувствовал угрозы, поэтому Боевая Интуиция не сработала. Полусонный, он позволил Баки вытянуть себя из класса.
Ночь он провёл, штудируя «Откровения Синсин-рю», и довёл прогресс Гения Битвы до тридцати процентов.
— Баки-кун, а что случилось? — пробормотал он, протирая глаза.
— Нас пригласили на подпольный турнир, — тихо ответил тот.
С этими словами сон словно ветром сдуло. Лин Сю сразу понял, о ком речь.
Токугава Мицунари — ключевая фигура мира Баки, человек, собравший под своей ареной сильнейших бойцов со всего света.
Под взглядами одноклассников Баки и Лин Сю вышли в коридор. В то время как учитель нервничал, на лицах обоих юношей уже играли предчувствия грядущих битв.
Обновлено: 23.01.2026