Телефон внезапно зазвенел — пронзительно, несколько раз подряд.
«Дзин–дзин–дзин! Дзин–дзин–дзин!»
Лин Сю поднял трубку. На экране высветилось сообщение, только что пришедшее от Ханмы Баки:
【Ханма Баки: Сегодня в восемь вечера. Додзё Айкидо. Нужно поговорить.】
Он взглянул на часы — половина четвёртого.
Потратил больше двух часов на эволюцию Крови Ханмы? — с удивлением подумал Лин Сю.
Во время эволюции время будто утекло сквозь пальцы. Придётся запомнить: в следующий раз перед подобным улучшением нужно готовиться заранее.
От него несло отвратительным запахом — по всему телу тонким слоем липла чёрная вонючая грязь.
Он скривился и направился в душ.
В это же время, на другом конце Токио, внутри заброшенной фабрики.
Один из пятерых смертников — Сикорский — стоял у стены, сплошь оклеенной листами с фотографиями и досье на Лин Сю и его соратников.
— Похоже, в этот раз противники будут неплохие, — пробормотал он, грубым пальцем касаясь снимка Лин Сю.
— Было бы замечательно встретиться именно с ним... — Его кадык дёрнулся, а губы жадно облизывали пересохшие губы, словно предвкушая пир.
К вечеру Лин Сю прибыл по координатам — в додзё Айкидо Сиккавы Гоки.
Снаружи, у ворот, стояли десятки телохранителей клана Токугава. Чёрные костюмы, напряжённые лица, отточенные движения — охрана была на высшем уровне.
Он распахнул тяжёлую деревянную дверь и едва заметно нахмурился: помимо ожидавших Сиккавы Гоки, Баки и Токугава Мицунари, в зале находились также Рэцу Кайо и Юдзи Докубо.
Пятеро мужчин сидели в кругу на татами. Перед каждым стояла чашка чая в безупречно выверенном положении. В воздухе висело напряжение, густое, как дым.
— Пришёл? — глухо спросил Токугава Мицунари, сидевший на почётном месте. Его голос хрипел, а руки, сжимающие чашу, заметно дрожали.
Лин Сю отметил — все лица мрачны, словно на похоронах. Он без слов сел, ожидая объяснений.
Старик поднял морщинистое лицо.
В мутных глазах блеснула боль.
— Не буду ходить вокруг да около, — сипло сказал он. — Кроме Лин Сю, все остальные... ничего не сделали, а уже проиграли.
Он глубоко вдохнул.
— И вдобавок — вдвоём против одного.
— Два опытнейших бойца, и всё же — разгромлены беглым смертником Дорианом, только-только сбежавшим из больницы.
Лицо старика исказилось. Чай дрожал в руках.
— Да, это можно понять, — продолжил он после паузы. — Вы — бойцы арены. Арены, где есть правила. Вне них — вы всего лишь дилетанты.
Он повернулся к Баки.
— А ведь Баки — один из сильнейших претендентов в подпольной арене, той самой, где бьются лучшие бойцы планеты. В ней считают себя непобедимыми. Но, выходит, когда дело доходит до настоящих уличных сражений, вы равны обычным юнцам.
Он горько усмехнулся — глухо, почти болезненно.
— Это и есть уродство системы турниров!
— Какая бы она ни была — официальная, телетрансляции, толпы фанатов, — всё это тень настоящего боя!
Голос его креп, становясь всё резче.
— Истинное боевое искусство рождается не на арене под светом прожекторов! Оно рождается там, где ежедневно вспыхивает насилие — в подворотнях, под мостами, в темноте!
— Все ваши медали и титулы ничего не стоят, если вы не способны драться по-настоящему!
Его лицо исказилось от ярости.
Глаза блестели влагой. Потом старик рухнул вперёд и — не выдержав — заплакал. Его хрупкое тело дрожало, слёзы пропитывали воротник кимоно.
— Самый разбитый здесь — я! — всхлипывал он. — Я, старый дурак, верил сильнее всех!
— Верил, что бойцы Подполья — лучшие под небом!
Голос Токугава Мицунари прокатился по залу, тяжёлый, дребезжащий. Остальные — Баки, Докубо, Рэцу и Сиккава — понурили головы.
Снаружи за стеной что-то глухо грохнуло — раз, другой, третий. Лин Сю чётко это услышал, но никто из остальных не шелохнулся, и он тоже промолчал.
— Баки, Докубо, Сиккава, Рэцу! — взревел старик. — Больше всех верил в вас — именно я, этот старый, живучий изверг!
— Вы хоть понимаете, каково мне сейчас?!
Деревянная дверь вдруг скрипнула.
На пороге стоял Дориан — улыбающийся, почти вежливый. В одной руке он держал железное ведро, наполовину наполненное каким‑то блестящим, вязким раствором.
— Добрый вечер... извращенцы, — лениво протянул он и переступил порог.
Жидкость в вёдре плеснулась, источая резкий запах бензина.
Все, кроме Лин Сю, моментально вскочили на ноги. Атмосфера стала угрожающе густой.
— Вы все в сборе? Прекрасно, — ухмыльнулся Дориан. На его лице не было и следа страха.
— Стража? — нахмурился Токугава.
— А, вы про этих ничтожеств? — усмехнулся Дориан и кивнул на улицу.
За его спиной, прямо у входа, в грязи валялись изрубленные тела охранников — перепачканные кровью и маслом.
— Любите запах бензина? — спросил он и достал из кармана металлическую зажигалку.
Щёлк — металл ударился о кремень.
Но в следующий миг чья‑то рука легла ему на плечо.
Дориан весь напрягся и медленно повернул голову.
Холод, исходивший от взгляда Лин Сю, словно пронзил грудь насквозь.
Его инстинкты вопили: Беги. Сейчас же. Но тело не слушалось.
Этого юношу он уже встречал — но теперь от него исходило нечто иное, чудовищное. Давление, будто дыхание самого Ада.
Лин Сю бесшумно взял зажигалку, а ведро поддел ногой. Металл грохнул, жидкость вылилась наружу и окатила Дориана с головы до ног.
Резкий, едкий запах бензина заполнил зал.
— Господин Дориан, — спокойно произнёс Лин Сю, перекатывая зажигалку между пальцами. — Вам ведь это нравится?
Глаза Дориана расширились. По вискам потекли струйки пота. Дыхание сбилось.
Истинная опасность исходила не от пламени в руке парня — от него самого. Тело Лин Сю источало убийственную энергию, чистую, первобытную.
— Я... — Дориан сглотнул, но голос застрял. Он отступил.
— Похоже, ты и правда любишь играть с огнём, — тихо сказал Лин Сю.
И исчез.
Следующее мгновение — свист в воздухе, удар, треск.
Железные мышцы юноши двинулись быстрее звука, и его кулак вонзился Дориану в живот.
БАХ!
Воздух в зале дрогнул. Дориана отбросило, как тряпичную куклу. Он врезался в стену — дерево треснуло, щепки полетели во все стороны.
Он осел, захлёбываясь кровью, тяжело дыша.
И в оцепенении уставился на своего противника.
Этот удар... в разы сильнее, чем в тот день в Синсинкай! Что за демон он стал за эти дни?!
В зале стояла оглушительная тишина.
Токугава Мицунари смотрел на Лин Сю с восхищением и ужасом одновременно.
Рэцу и Докубо переглянулись — в их взглядах застыла смесь потрясения и восторга.
Баки сжал кулаки, костяшки хрустнули.
Вот он, настоящий противник. Пламя решимости вспыхнуло в его глазах. Он не позволит себе отстать.
Сиккава Гоки замер, глядя на Лин Сю. По его лбу стекала капля холодного пота.
Его врождённая способность чувствовать силу противника вспыхнула — и он увидел перед собой не человека, а бесконечную тьму.
Обновлено: 23.01.2026