"Судя по Силе, он хорош", - как можно более объективно заявил Дуку.
"Вы уверены, что член Совета должен хвалить ситха, учитель?" хмуро спросил Квай-Гон, прислонившись к окну и наблюдая за происходящим с обеспокоенным видом.
"Квай-Гон, я наблюдаю, как рыцари, Хранители, консулы и по меньшей мере три магистра Ордена джедаев терпят поражение от одного одинокого воина, который, честно говоря, проявил относительно минимальную мобильность в этом бою", - сухо возразил Дуку. "И даже если бы я это проигнорировал? Если я не ошибаюсь, он включил и модифицировал элементы почти всех стилей в свою технику. Как дуэлянт, я вынужден признать его мастерство".
Квай-Гон поморщился, почувствовав, как Темная Сторона снова ударила в висок, и посмотрел вверх, туда, где он ощутил массу невидимой тьмы. "И притягивать к себе всю Темную Сторону только для того, чтобы разбить ею храм?"
"Это больше относится к компетенции моего Мастера. Я даже не совсем понимаю, что это значит, с эзотерической точки зрения или как тактика боя", - хмуро признался Дуку. "Его сила достигла зенита, но..."
"Она взметнулась ТОЛЬКО до зенита", - невозмутимо закончил Квай-Гон. Несмотря на всю мощь и ужас, которые внушала Темная сторона, сила ее собственного чемпиона не превзошла прежних высот, которые Квай-Гон ощущал в силе Вейдера.
"Мастер! Учитель!"
Оглянувшись, пара увидела, что к ним бежит младший падаван Мастера Джедая. "Оби-Ван? Что случилось? И где Энакин?" обеспокоенно спросил Квай-Гон.
"Помогаю юноше", - ответил Оби-Ван, останавливаясь. "Но это не важно. Мастера, мы должны остановить это", - призвал он.
"Есть ли у тебя какая-то власть над этим лордом ситхов, юный Кеноби?" Дуку приподнял бровь. "В противном случае ненасильственное завершение этой истории представляется маловероятным".
"При всем уважении, мастер Дуку, я имел в виду не Вейдера", - мрачно поправил Оби-Ван.
Оба мастера-джедая рассматривали его как непонятный объект для изучения, Квай-Гон пристально изучал их связь. "Ты хочешь остановить их от нападения на Вейдера?" - резюмировал диковатый джедай, нахмурив брови.
"Мастера, посмотрите. Я имею в виду, действительно, смотрите", - подчеркнул Оби-Ван, указывая в окно.
Оба, весьма озадаченные странным поведением обычно конформистского ученика, снова посмотрели на битву: Вейдер противостоял и побеждал всех, кто на него нападал, с точностью, которую может дать только опыт. "Да, нам хорошо известно, что он избегает убийств, падаван", - признал Дуку, только подняв бровь на глубокомысленный взгляд Квай-Гона, изучавшего происходящее. "Квай-Гон?"
"Неужели все так просто?" пробормотал Квай-Гон.
"Хм, а я-то думал, что только мастер Йода может поставить меня в такое положение", - с интересом заметил Дуку. "В чем дело, мой старый друг?"
"Он нападает только тогда, когда его атакуют", - со вздохом заметил Квай-Гон, вытирая рукой лицо. "И если это правда, что произошло с теми первыми четырьмя..."
"Мейс Винду вот-вот попадет в ловушку", - мрачно заключил Дуку. "Все, что нужно Вейдеру, - это веская причина для прихода в Храм, и вся эта ситуация на законных основаниях превратится в защиту одного человека".
"Это же Вейдер, конечно, у него будет причина", - со знанием дела сказал Оби-Ван, явно немного расстроенный.
"Что означает..." Квай-Гон сделал паузу, чтобы вздохнуть. "Единственный способ не допустить ухудшения ситуации - прекратить это сейчас".
Дуку уставился на него, когда к нему пришло понимание. "Ну, это, конечно, будет новый уровень "маверика" даже для тебя, мой бывший падаван".
"Технически, это идея Оби-Вана".
Тем временем
Была одна вещь, по которой Дарт Вейдер скучал, будучи Энакином Скайуокером. Это была не его жена, потому что, хотя бы ненадолго, у Вейдера была и она. Нет, Вейдеру не хватало в его прошлой жизни... полноты. При всей силе и ловкости Энакина Скайуокера, способного практически летать по полю боя, он чувствовал себя по-настоящему свободным только при использовании Силы. Когда он был падаваном, рост его собственных способностей был для него непосильным испытанием, которое мало кто из джедаев мог по-настоящему оценить: большинство из них не помнили жизни до Храма. В то время как в роли Дарта Вейдера, сколько бы он ни получил, это никогда не заполняло ту пустоту. Он научился быть твердым и неумолимым существом, оставляя на своем пути страх и смерть. Но при всей своей постоянно растущей силе, даже не обращая внимания на то, что Сидиус явно контролировал все его существование, Вейдер редко чувствовал себя настолько свободным.
До этого момента.
Темная сторона текла через него так, как никогда раньше. Сквозь. Не разбухая внутри или охватывая все вокруг. Нет, она существовала как река, а он стал тем устьем, из которого она вытекала и вытекала. Его сила была не ограничена, а наоборот, безгранична. Джедаи могли сражаться с ним хоть сто дней, но пока его конечности не сломаются, а костюм не выйдет из строя, пока он не станет буквально неспособен сражаться, они никогда не истощат его. Возможно, даже этого было бы недостаточно.
Это была радость, одновременно темная и истинная, которая поддерживала его в море ненависти и ярости, которую приносили другие Темные юзеры, позволяя ему объединить всю Темную Сторону в единую точку, здесь и сейчас. О, как древняя месть ситхов и гнев всех остальных жаждали пролить свою кровь, но... Вейдер получал личное удовольствие от того, что делал. Не только в том, что победил джедаев, не убив их, но и в том, что он МОГ; в том, что он мог сокрушить их, не покончив с ними. Он чувствовал себя самым живым за последние десятилетия.
Вейдер чувствовал Темную сторону. Она была в каждом взмахе его клинка и в каждом движении Силы. Она была в этой битве так же сильно, как и он сам. И когда он чувствовал ее, он чувствовал и Темную сторону. Можно спорить о ее разумности, о ее истинном сознании, но если она действительно обладала собственным разумом? Тогда Вейдер точно знал, что он должен чувствовать в данном случае: Восторг, словно волк, улыбающийся больше, чем его пасть, охотящийся и сражающийся с силой, которой он не знал уже много веков. Оно приветствовало бы смерть джедаев, но оно было слишком удовлетворено, чтобы заботиться об этом, поскольку жадно пожирало эмоции, которые они пытались отрицать и сопротивляться.
И Темная Сторона поглотила все: страх и отчаяние каждого джедая, которого победил Лорд Ситхов, ужас тех, кто находился в храме, почувствовав всю тяжесть Темной Стороны, и разочарование - и, смею думать, гнев - многих, что одно одинокое существо "коррупция" могло осадить их могучий храм, их бастион против тьмы? Даже собственное воинственное блаженство Вейдера было лишь напитком, помогающим проглотить основное блюдо.
Обновлено: 15.02.2026