Когда Беллатриса не ответила, Адриан снова назвал ее имя.
"Что?" Она огрызнулась: "Я думаю".
"Я спросила, что мы вообще можем сделать? Мракоборцы чуть не разнесли его на куски. Они все думают, что он мертв", - вздохнул Адриан, проведя рукой по волосам. "Они видели, как он умер".
"Нет, - задумчиво протянула Беллатриса, - Темный Лорд вернулся даже после того, как Мракоборцы ударили его своими заклинаниями. Они не видели, как он растворился в этом отвратительном существе. По мнению Мракоборцев, он все еще жив".
"Но он едва дышит", - заметил Хедриан. "Он точно не в состоянии планировать набег или вести за собой своих последователей".
"Полагаю, он не может, - Беллатриса сделала паузу, на ее губах заиграла улыбка, - но ты, конечно, можешь - под его именем, разумеется".
Адриан поднял бровь: "Что ты имеешь в виду?"
"Никто и никогда не должен узнать, что что-то случилось, - глаза Беллатрисы загорелись, когда она продолжила, - Ты возглавишь Пожирателей смерти под его командованием, и мы создадим иллюзию, что Темный Лорд все еще здоров и силен как никогда. Орден никогда не должен узнать о его нынешнем состоянии, иначе они могут попытаться полностью уничтожить нас в момент нашей слабости. Но если они поверят, что он все еще жив, они не станут нас провоцировать".
"Ты хочешь, чтобы я притворился своим отцом?" медленно повторил Адриан, - "Ты что, с ума сошел? Это никогда не сработает!"
"Подумай, Темный Лорд не слишком-то публичная фигура. Даже во время рейдов наш повелитель не сражается на передовой. Он контролирует и руководит всеми, находясь на заднем плане. Им не нужно видеть его лицо. Им просто нужно верить..."
"Что за всем стоит он", - медленно закончил за нее Адриан.
"Мы не говорим об этом никому за пределами внутреннего круга. Вот и все. Если мы сможем сохранить его нынешнее состояние в тайне даже от его собственных последователей, то никто больше об этом не узнает. Мы сможем поддерживать этот фарс до тех пор, пока не найдем способ вернуть его тело, и тогда он снова сможет управлять Пожирателями смерти", - рассуждала Беллатриса.
"Я даже не знаю, смогу ли я это сделать, - пробормотал Адриан, - одно дело быть его наследником, а другое - действительно стать Темным Лордом, хотя бы на время".
Беллатриса встала, обхватив его за плечи. Адриан напрягся, не привыкший к такой физической привязанности со стороны Беллатрисы. Она погладила его по голове и крепко обняла, прошептав: "Ты тренировался под его началом всю свою жизнь, Адриан. Никто не знает его лучше, чем ты".
Он торжествующе посмотрел на Беллатрису: "Сначала я хочу его увидеть. Мне нужно его разрешение, прежде чем мы приступим к осуществлению этого плана".
Беллатриса закусила губу и кивнула: "Он внизу".
Он не знал, почему постучал. Наверное, это была сила привычки. При нормальных обстоятельствах, если бы он не постучал, отец бы выставил его за дверь, пока он не "научится хорошим манерам". Однажды это уже случилось, и Адриан быстро усвоил урок после того унизительного случая.
На этот раз он не услышал грозного голоса, произнесшего "Войдите", и двери не распахнулись сами собой, пропуская его внутрь. Адриан положил руки на деревянные двери и на мгновение замешкался. Затем он напряг плечи и, затаив дыхание, сам толкнул их.
Комната выглядела почти так же, как и до того, как они отправились выполнять свою невыполнимую миссию. Книги по-прежнему стояли на своих полках в порядке. Большой письменный стол красного дерева, занимавший все пространство, остался нетронутым. Адриан тяжело сглотнул, увидев, что хрустальный стаканчик с огненным виски, из которого всего несколько часов назад пил его отец, все еще стоит на столе. Все вокруг оставалось неподвижным, словно и не было времени.
Единственное, что изменилось в комнате, - это человек, сидящий за столом, заметил Хедриан. Несмотря на напряженную атмосферу, его губы скривились от удовольствия, когда он заметил, что мужчина придвинул другой стул к тому месту, где обычно стоял стул его отца. Из вежливости или, возможно, из страха, мужчина не осмелился сесть на стул отца.
"Люциус, - громко произнес Адриан, наклонив голову к блондину за столом в знак приветствия, - где он?"
Люциус вздрогнул и медленно покачал головой.
Глаза Адриана расширились.
"Он мертв? О Мерлин, что же нам теперь делать?" - вздохнул он, опускаясь в кресло напротив стола и проводя рукой по волосам.
Люциус стиснул зубы: "Нет, дурак, - он сделал паузу и жестом указал на кресло Темного Лорда, - он вон там".
Адриан нахмурился, не видя никого, кто сидел бы на стуле. Он чувствовал, что Люциус смотрит на него, и поэтому немного наклонился вперед в своем кресле, дюйм за дюймом, пока не увидел небольшой сверток, завернутый в потрепанный черный плащ. Адриан почувствовал, как желчь поднимается у него в горле, когда его взгляд остановился на нечеловеческой конечности, торчащей из плаща. Казалось, что на теле больше нет плоти, только тошнотворный серый налет, покрывающий всю конечность. Он увидел торчащие бугорки позвонков, проследив за обнаженным позвоночником до самого черепа, проступающего сквозь сероватый слой истлевшей кожи.
Он открыл рот, но говорить было трудно. Он указал на то, что сейчас сидело в кресле его отца, и издал придушенный звук. Адриан прочистил горло: "Это он?"
"Умный, как всегда", - произнес хрипловатый голос тоном тише шепота.
Хедриан от удивления упал обратно на свое место, схватившись за ручку кресла. Он моргнул. "Отец? Это был ты?"
Люциус резко поднял голову: "Послушай, Адриан. У твоего отца сейчас мало сил. Не трать его время и дыхание, задавая бессмысленные вопросы".
"Верно", - кивнул Адриан. Он снова взглянул на отца: "Он меня слышит?"
Люциус сдержал желание закатить глаза: "Опять эти глупые вопросы".
"Я не знал, что здесь есть определенные правила! Он слышит меня и может говорить, но не слишком много. Он не может стоять и едва дышит, но у него каким-то образом хватает сил оскорблять меня". Хэдриан горячо возразил: "Откуда мне знать, как себя вести?"
Обновлено: 12.02.2026