В себя я пришел рывком. Лежал я на земле и на меня сверху с любопытством смотрели вороны. Боли я в теле не чувствовал и ощущал себя вполне живым. А значит, поганые ягодки меня все-таки не прикончили.
- Ты прошел испытание, - резюмировал Старейшина, - Не многие из людей могут похвастаться этим. Скажи мне, Учиха Мадара, что ты видел?
- Будущее, - в горле пересохло, и получился какой-то хрип вместо нормального голоса, - Но я видел три разных варианта будущего, это нормально?
- О да, безусловно. Лишь глупцы считают, что будущее одно и все заранее предопределенно богами. Но это не так! Будущее изменчиво. Я, сильнейший в стае, вижу тысячи различных вариантов, а ведь их многократно больше! Ты увидел лишь три варианта, это меньше, чем капля в океане. Но ты доказал свою силу, поэтому для нас будет честью заключить контракт с тобой.
Не откладывая дело в долгий ящик, ко мне подлетел огромный ворон со свитком в клюве. Более-менее придя в себя, я принял свиток и развернул его. В специальных графах было много имен людей, заключивших контракт с воронами в прежнее время. Ни одного знакомого имени я не нашел.
Резанув кунаем по пальцу, я вписал и свое имя. Когда я закончил, вороны вокруг радостно закаркали, выражая тем самым свой восторг. Ну, их можно понять - им вновь выпадет шанс полетать по миру людей. Как-никак, а разнообразие и приключение.
- Возьми свиток с собой, - сказал Старейшина, когда я вписал свое имя, - Если среди людей будут еще желающие заключить с нами контракт, мы будем рады.
Я кивнул и подвесил свиток с контрактом на поя, за спину.
- Вы научите меня использовать природную чакру? - задал я самый волнующий меня вопрос.
Помниться, в аниме эта самая природная чакра давала нехилой преимущество над врагами. Так что я подумал, что было бы неплохо научиться ей владеть.
- Всему свое время, Учиха Мадара. Пока ты слишком слаб для природной чакры.
Что ж, мы не торопимся, мы подождем. Тем более, старый ворон прав - мне бы сначала в совершенстве овладеть теми силами, какими я уже обладаю, а потом уже изучать новое.
- И последнее, - вновь привлек мое внимание Старейшина, - У нашей стаи существует традиция: каждый из заключивших с нами контракт получает в спутники самого молодого из воронов. Таким образом человек получает верного товарища, а ворон - так необходимее опыт и знания и человеческом мире. Твой случай уникальный, Учиха Мадара. Когда я увидел в своих снах твой приход, я дал разрешение одной из самок отложить яйцо. Из него должен был вылупиться спутник для тебя.
Ага, у них тут в ходу контроль рождаемости? Разумно, если учитывать долгожительство воронов и явную неприветливость здешних земель, не способную прокормить слишком большую популяцию птиц.
- Но из яйца вылупился не один птенец, а двое, - завершил свою мысль Старейшина, - Это определенно знак Судьбы. Поэтому с тобой пойдут оба вороненка и будут сопровождать тебя на твоем пути. Младшие, подлетите сюда.
На ветку рядом со Старейшиной сели два "вороненка", по размерам как раз с обычного ворона. Но, конечно, для местных воронов они были слишком мелкие.
Первым из воронят был уже знакомый мне энергичный птах, который при встрече пытался клевать мне лицо. А вот второй.... Был необычен уже даже цветов. В отличие от своих сородичей, вороненок был абсолютно белым. Очень редкое явление в моем родом мире. А тут даже не знаю, может и обычная ситуация, когда рождается альбинос.
- Ты должен дать им имена, человек, - сказал Старейшина.
Имена? Есть у меня одна задумка.... А, что, по-моему, даже забавно. Звучит, по крайней мере, красиво.
- Эбони и Айвори.
С именами для воронят возникла неожиданная проблема. Стоило вернуться в человеческий мир, как они стали выяснять, кого как зовут. Черный истошно вопил и бил себя лапой в грудь, крича, что он всю жизнь мечтал быть Айвори. Пришлось ему рассказать, как переводится Айвори и Эбони. Черный тут же передумал и стал уверять меня и своего брата, что имя Эбони - его мечта.
Что касается Айвори, то он, в полную противоположность брату, был спокоен и молчалив, и как сел мне на правое плечо, так с него и не слезал. Эбони же не мог усидеть на месте, летал по округе и рассматривал диковинный для него мир людей.
- Вороны? - первым делом спросил Изуна, когда я вернулся в селение, - Это... неожиданно.
- А ты чего ожидал? - я не смог сдержать улыбки, - Драконов?
- Ну, учитывая твою силу, братишка, драконы бы тебе больше подошли, - Изуна тоже улыбнулся.
Вот только зря он улыбался. Эбони счел, что брат только что оскорбил все племя воронов и его в частности, усомнившись в их силе. За это вороненок уготовил Изуне страшную месть - подлетев поближе, Эбони принялся бить его клювом по голове. Айвори, хоть и не участвовал, но полностью одобрял действия своего брата.
Изуна попытался отогнать наглого вороненка, но тому было наплевать и избиение продолжилось.
- Хватит, - прервал я Эбони, - Изуна, не сомневайся - я ни чуть не жалею, что мне выпало заключить контракт с воронами. Они сильнее, чем ты думаешь.
- Ладно, ладно, - ответил брат, потирая голову и недобро смотря на Эбони, - Надеюсь, они будут полезны. Кстати, тебя отец хотел видеть.
Изуна предпочел скрыться, пока Эбони снова не начал его "атаковать".
Хотел видеть отец? Ну что ж, нанесем визит главе клана.
*
Главный Учиха (надолго ли?) приял меня в своем рабочем кабинете.
К слову, не смотря на свою должность, он всегда находил время для своих детей, в том числе и для меня с Изуной. Правда, никаких походов на рыбалку и прогулок в парке - только тренировки и еще раз тренировки.
Что вообще можно было сказать о таком человеке, как Таджима Учиха? Смерть трех сыновей и непрекращающаяся война выковали из него стального шиноби. Глава Учих был не прошибаем и беспощаден, на его лице не отражалось ни единой эмоции. Пожалуй, даже моя смерть или смерть Изуны не смогла бы пронять Таджиму. Печально, ведь раньше, судя по оставшимся воспоминаниям от Мадары, он был куда более человечным.
Вдвойне печально от того, что он никогда не пойдет на союз с Сенджу. Слишком долго воевал, слишком многое потерял. А это значит, что мне каким-то образом придется занять место главы клана. И чем скорее, тем лучше - я не желал доводить клан до той черты, до которой ее довел канонный Мадара.
- Вижу, ты освоил призыв и нашел новый контракт для клана, - спокойной прокомментировал Таджима, глядя на воронов на моих плечах, - Неплохо. Но я позвал тебя не для обсуждения твоих успехов. Скажи мне, сын мой, как мой наследник, что бы ты сделал для того, чтобы усилить наш клан?
Неожиданный вопрос. Но я об этом уже думал и ответ у меня был.
- В первую очередь, нам необходимы союзники, - ответил я, не отводя глаз от взгляда отца, - Как показывает практика, воевать в одиночку чересчур обременительно. Вместе - легче. Как пример, можно привести кланы Нара, Яманако и Акимичи. Сами по себе эти кланы слабы, но вместе они успешно защищаются и воюют.
Этот союз, как оказалось, существовал задолго до основания Конохи, что меня порядком, удивило, когда я об этом узнал. и союз этих трех кланов был настолько прочным, что среди шиноби даже ходила шутка об одном клане с тремя разными названиями.
- А еще - Сенджу и Узумаки. Думаю, ты не хуже меня знаешь, отец, что Узумаки находятся на большом расстоянии от сражений и страны Огня в целом. Что дает и им и Сенджу надежный, безопасный тыл, где можно спокойно тренировать пополнение и зализывать раны. Это уже не говоря о силе этих двух кланов, в союзе делая их... даже сильнее нас.
Гневной реакции от отца не последовало. Или сам реально оценивает обстановку или просто контролирует эмоции. А ведь Сенджу с Узумаки действительно сильнее одиноких Учих. И в каноне это привело к сильному ослаблению уже моего клана.
- И что же ты предлагаешь? - спросил Таджима, не дождавшись продолжения.
- Самим заключить союз с другими кланами шиноби. С теми, кто слабее нас, чтобы наше доминирующее положение оставалось неоспоримым.
- С кем?
- Абураме и Инузука, как вариант. Первые отличные сенсоры и их жуки способны поглощать чакру. Вторые не только сенсоры и следопыты, но и неплохие боевики. Можно привлечь к союзу еще Хатаке, у них редко рождаются шиноби способные использовать меньше трех стихий, чем они и сильны. Не стоит забывать и про кланы Курама и Кедоин. В общем, я бы постарался привлечь наибольшее количество достаточно сильных кланов или обладающих какой-либо особенностью. Ну и, конечно, в первую очередь нам необходимы Хьюги.
- Клан Хьюго достаточно сильный для того, чтобы поспорить с нами за лидерство, - спокойно заметил отец, отпивая из чашки с зеленым чаем.
- Не сейчас, - отрицательно покачал головой я, - Сейчас они сильно ослаблены. А потом, когда они вновь окрепнут.... Да кто им отдаст-то лидерство?
Таджима лишь кивнул головой.
- Меня радует, - сказал он, - Что мой сын и наследник стал интересоваться чем-то кроме сражений. И знай, Мадара, что я согласен с твоей оценкой. Клану необходимы союзники. Я уже провел предварительные переговоры с кланом Хьюга.
Ух ты, я уже начал менять канон? Не припоминаю, чтобы Учиха и Хьюга были союзниками, хотя... это вполне могло остаться за кадром.
- Мы пришли к согласию с Токумой Хьюга относительно союза. Осталось лишь уладить несколько формальностей. Тут-то в дело и вступаешь ты.
- Что от меня требуется? - спросил я, не ожидая подвоха от "родного" отца.
- Мадара, тебе знакомо понятие "династический брак"?
На левом плече радостно закаркал Эбони.
*
Никогда! - еще одна бутылочка с саке оказалось разбита о стену, - Никогда я не выйду за него замуж!
Вот уже три дня глава клана Хьюга, Токума Хьюга, мог "наслаждаться" криками старшей дочери. И дернул же его дьявол рассказать о предстоящем браке.... Лучше бы сделал все по старинке: в назначенный день мешок на голову, связанную тушку невесты на спину и вперед - в новый дом. А там пусть у Учих голова бы болела.
- Он может страшный? Или старый? - продолжала свою гневную речь дочь, - Никогда этому не бывать! Убегу!
Ближайшие советники Токумы, ставшие невольными свидетелями сцены, устроенной дочерью, всеми силами пытались делать вид, что не видят и не слышат ничего такого. Все-таки подобного никогда прежде не происходило, и как себя вести в такой ситуации никто из них не представлял. А за стенами чуткий слух Токумы различил сдавленные смешки его двух младших дочерей и старшего сына и наследника.
- Это уже решенный вопрос, - спокойно сказал глава клана, проводит печальным взглядом еще один сосуд с ценной жидкостью, - И Учиха Мадара вовсе не старик и, как говорит молва, вовсе недурен собой. А многие его и вовсе говорят, будто он реинкарнация легендарного Мудреца Шести Путей! Это выгодная партия для...
- Для кого? - сощурилась старшая дочь.
- Для тебя и клана!
- Для клана - возможно, но не для меня! Я выйду замуж только по любви!
Токума не смог сдержать усталого вздоха. Нет, все-таки поделиться своими планами с дочерью - было глупейшим поступком в его жизни.
- Пойми, дочь, Хьюга нуждаются в сильном союзнике...
- Вот ты и выходи замуж за этого Мадару! А мной не распоряжайся! - старшая дочь стремительно вышла из комнаты, по пути разбив еще две вазы.
"Ну и в кого вот она такая?!" - мысленно обращался Токума к небесам.
- Сбежать попробует, - сказал один из советников главы клана, знавший старшую дочь Токумы, как облупленную, - И с ее-то навыками может вполне получится...
- Приставьте ей двух шиноби посильнее, - Токума безуспешно пытался отыскать хоть одну целую бутылку саке.
Ну, ничего. Через день-два должен прибыть сам "суженный". Вот ему-то и надо побыстрее сплавить невесту и все - союз между Учиха и Хьюга будет заключен. Пусть Мадара сам с невестой мучается. Он вроде сильный, выдержит.
- Она на днях Хаккешо Кайтен освоила...
- Пять шиноби, - поправился глава Хьюга.
*
Без меня меня женили - вот как это называется. И это меня просто бесило.
Еще в прошлой жизни мои друзья и родственники не раз пытались меня поженить - и каждый раз безуспешно. А здесь моего мнения даже не спрашивали, просто поставили перед фактом.
И, что самое поганое, я понимал пользу моего брака с дочерью главы Хьюга, но.... Это не значит, что я буду к этому хорошо относится.
Мои возражения были зарублены на корню. Без промедления, были собран отряд во главе со мной, который направили прямо к Хьюгам. В отряд вошел я, Изуна, Юмико и еще десять шиноби: два чунина и восемь генинов. Интересно, это для защиты меня и моей будущей жены или для того, чтобы я не сбежал? А такая мысль у меня проскальзывала. И была она чертовски заманчива.
Однако, подобный поступок был бы сродни предательству, а нет ничего хуже, чем предательство.
Поэтому я и бежал сейчас во главе отряда, скача по деревьям. Никаких осложнений не предвиделось, ведь переговоры с Хьюга проходили в строжайшей тайне, но все шиноби были наготове. Ведь как-никак война идет.
Воронята оказались полезны: сейчас они летали вокруг и играли роль разведчиков. Как оказалось, вороны хорошие сенсоры.
- Мадара! - неожиданно сверху прямо на плечо спикировал Айвори (голос, к слову, у него был гораздо более "взрослый", чем у Эбони), - В трех километрах на запад группа шиноби!
- Всем приготовится к бою! - громко отдал я приказ, - Сколько их?
- Семеро, - хоть ворон и говорил спокойно, но и у него проскальзывало какое-то волнение, - И среди них, кажется, есть раненые. Эбони сказал, что чувствует кровь, да и двигаются они медленно.
Я лишь кивнул и Айвори вновь взлетел в небо.
Что ж, посмотрим кого нам судьба послала.
Неизвестные шиноби нас, похоже, заметили. По крайней мере, при нашем приближении они резко ускорились, явно желая избежать столкновения. Упускать такую добычу было бы глупо, поэтому я и приказал ускориться. Правда, я и не забыл о возможности ловушки.
К счастью, опасения оказались напрасны и никаких сюрпризов противники не готовили. Ну, опасных сюрпризов - пара простейших ловушек не в счет, их бы и ребенок обошел.
настигли вражескую группу мы на поляне, где они приготовились дать последний бой.
Учиха мгновенно взяли в кольцо противников, готовые в любую секунду атаковать - я все-таки надеялся взять пленных и не рисковать понапрасну.
В кольцо моих бойцов стояли шиноби с символом Сенджу на доспехах. Да и не шиноби это были, а натуральные дети двенадцати-тринадцати лет. Среди них возвышался лишь один, судя по всему командир, которого я мгновенно узнал.
- Мадара, - сказал он, увидев меня.
- Хаширама, - не остался я в долгу.
Вот это, мать его, встреча. И ведь как удобно для меня - сейчас убить наследника Сенджу для меня проще простого. Но тогда война продолжится до полного уничтожения Учиха или Сенджу, ни о каком мире и речи не будет. Но убивать Хашираму уж точно не в моих планах. Все-таки, этот персонаж манги вызывал определенную симпатию твердостью своих убеждений и способностью отстаивать их.
Сейчас же будущий (а вот это под вопросом) Хокаге приготовился защищать своих подчиненных даже ценой своей жизни. Это определенно достойно уважения.
А вот действия МОИХ подчиненных - нет. Один из моих шиноби метнул кунай в одного из детей (и мне плевать, что они уже полноправные шиноби это все равно дети). К счастью, я своим кунаем смог отвести удар в сторону. И тут же удостоился удивленных взглядов как от Учих, так и от Сенджу.
- Не будем впутывать детей, - сказал я, - Разберемся сами, Хаширама. Только ты и я. Пусть твои уходят. Мы их не тронем.
- Мадара-сан, - попытался что-то сказать один из Учиха, но был прерван мной:
- Я сказал: пусть они уходят! Мы не станем убивать детей. Если кто-то попытается их атаковать - будет иметь дело со мной!
Учихи были удивлены, и это мягко сказано. Изуна вообще смотрел на меня, как будто впервые увидел.
- Спасибо, Мадара, - только и сказал Хаширама, прежде чем отдать приказ своим шиноби как можно скорее уходить к деревне.
И, что не удивительно, подчиненные Сенджу тоже не желали сразу выполнять его приказ. Здесь вообще кто-нибудь знаком с субординацией?! Пришлось и Хашираме накричать на своих.
- Идите дальше, я вас догоню чуть позже, - сказал я своим бойцам, когда на поляне остались только мы и Хаширама.
- Брат, но... - а вот и Изуна начал возмущаться.
Ну да, с их точки зрения сейчас творится что-то очень странное - наследник клана Учиха не воспользовался шансом уничтожить отряд Сенджу с Хаширамой во главе.
- Изуна, не перечь мне, - осадил я братика, даже немного чакры выпустил, для острастки.
Прогнать с поляны шиноби все-таки получилось. Даже Эбони и Айвори предпочли "полетать где-нибудь там", пока я занят. убедившись, что отряд Учиха отошел достаточно далеко, я повернулся к Хашираме, который все это время терпеливо ждал меня.
- Еще раз спасибо, Мадара. - улыбнулся он.
Вот что за человек?! Я его, может быть, сейчас убивать начну, а он радуется.
- Не боишься, что я тебя сейчас убью? - как бы невзначай спросил я, медленно подходя к Сенджу.
- Я не боюсь смерти, - покачал головой Хаширама, - Я боялся только за своих учеников. Ты со своими людьми легко бы могли их убить, я вряд ли смог бы вас долго удерживать. Но ты этого не сделал. Я всегда знал, что ты не то чудовище, которым тебя представляют другие кланы.
- Не то, - согласно кивнул я, - Я хуже.
Мгновенно рванулся к Сенджу и нанес удар кулаком в живот. Конечно, у него там доспехи, но я надеялся их пробить. И зря - броня Хаширамы оказалась не из простых. Вся покрыта еле заметной вязью печатей - явно работа Узумаки.
Он даже не стал блокировать мой удар и принял его на себя, броню я все равно пробить не смог. И тут же мне пришлось уходить от ответного удара ногой.
Разрыв дистанции - и в Хашираму летит огромный огненный шар, а следом за ним - шар воздуха. Соединившись, стихия воздуха многократно усилила огонь. Земля под шаром огня мгновенно вспыхнула, а сам он полетел гораздо быстрее. Вот только Сенджу все равно был быстрее - он просто ушел с линии атаки и метнул в меня несколько сюрикенов.
Это я увидел, благодаря Мангеке, до того, как это произошло и в место ,куда должен был уйти Хаширама, летели уже мои кунаи. Зазвенело железо и кунаи, вместе с сюрикенами, упали на землю.
А Хаширама уже был рядом, нанося вертикальный удар катаной. Его я смог заблокировать своим камой.
- Дерешься несерьезно, - усмехнулся я, воспользовавшись секундной передышкой.
- Как и ты, - вернул ухмылку Хаширама, - В твоих атаках нет желания убить. Проверяешь, стал ли я сильнее с момента нашей последней встречи?
- Проверяю, - согласно кивнул я, - Стал. Совсем чуть-чуть.
Хаширама рассмеялся, убирая катану в ножны. Я тоже не стал зря держать оружие наготове и закинул каму за спину.
- А вот ты стал гораздо сильнее, - сказал Сенджу, вмиг став серьезным, - У тебя изменились глаза. Это ведь Мангеке Шаринган, верно?
Я лишь кивнул, деактивируя глаза.
- И какова их цена, Мадара?
Ах да, Хаширама же знает, ну или подозревает, что для усиления глаз Учиха должен лишиться чего-то очень дорого для себя.
- Ничего особенного, Хаширама. Цена - всего лишь моя жизнь.
И ведь не солгал! Я получил Мангеке, когда лишился своей прошлой жизни. А Хаширама пусть голову поломает. Да и прозвучало красиво.
- Я так полагаю, ты хотел поговорить со мной, - Сенджу вернул свою беззаботную улыбку.
- Верно. О нашей с тобой мечте. И о том, как нам ее добиться.
Не успел я ничего понять, как Хаширама просто подлетел ко мне и схватил за плечи.
- Это правда?! Мадара, ты действительно ХОЧЕШЬ прекратить всю эту бессмысленную войну?!
Представьте себе ребенка. И представьте, что в один день, в один момент, исполнилась самая большая мечта этого ребенка. И представьте себе радость этого ребенка. Так вот - это лишь сотая доля того счастья и радости, что сейчас я наблюдал на лице Хаширамы.
- Да, я хочу мира между кланами Сенджу и Учиха. Я хочу остановить эту поганую войну.
Что тут началось - ужас. Хаширама, казалось, вот-вот взорвется. Кое-как мне удалось его успокоить.
- Надеюсь, ты понимаешь всю сложность этого? - спросил я, когда Хаширама более-менее был готов к серьезному разговору.
- Какие могут быть сложности? И ты и я будущие главы своих кланов. Главное, что мы готовы заключить мир!
- Мы - да, наши отцы - нет. Давай смотреть правде в глаза, ни Таджима, ни Бицума даже не подумают о мире между нашими кланами. А это значит, что пока мы не возглавим своих людей, мира не будет.
Хаширама перестал улыбаться и задумался. Через несколько секунд он кивнул, соглашаясь с моими словами.
- И что ты предлагаешь? - спросил он.
- Нам как можно скорее надо встать во главе клана. Каждый день промедления - это новые убитые и новая ненависть между нашими кланами.
- Предлагаешь устроить переворот?
- Вовсе нет. Есть множество способов занять место главы клана при живом главе.
- Да, если порыться в свитках, что-нибудь найти можно.
- Вот это и будет наша задача на ближайшее время, Хаширама. Сможем это сделать - и миру между нашими кланами уже ничто не помешает.
- Я рад, что ты поверил в возможность мира, Мадара, - улыбнулся Хаширама, протягивая мне руку.
Я пожал ее и, не в силах сдержаться, улыбнулся в ответ. Все-таки умеет Хаширама заражать своей радостью. Очень интересный человек.
Обновлено: 19.02.2026