Эспина никогда не видела места столь странного и величественного. Старшекурсники сидели за семью длинными столами, один из которых был пуст. Над их головами раскинулась галактика, а яркий лунный свет освещал весь зал.
Актовый зал был невероятно ярко освещён. Столы сверкали золотыми тарелками и кубками. На сцене, прямо перед залом, стоял ещё один длинный стол, за которым сидели преподаватели.
Профессор Кадена провела первокурсников на высокую платформу и попросила их выстроиться в ряд лицом к старшекурсникам и спиной к учителям. Тысячи лиц, наблюдавших за ними, были словно сияющие звёзды.
Фейсали застенчиво опустила голову и уставилась на свои носки, чтобы избежать взглядов зрителей.
Эспина подняла глаза и случайно заметила красивый бархатно-чёрный потолок, усыпанный звёздами. Она услышала, как И Тяньшу прошептал ей на ухо:
– Кто-то когда-то наложил на него заклинание, чтобы он больше походил на звёздное небо снаружи. Я узнал об этом из "Истории основания Академии магии Эппс Деймон".
Трудно поверить, что Главный зал собраний не открытый, а имеет потолок.
Когда профессор Кадена тихо поставила перед первокурсниками трёхногий табурет, Эспина быстро снова посмотрела вперёд.
Затем профессор Кадена поставила на табурет зеркало. Оно было сделано из чистого серебра, но поверхность зеркала была странно чёрной.
Эспина очень интересовалась, как это зеркало разделяет людей на классы. Показывало ли оно оценки?
В этот момент в зале воцарилась тишина, и все уставились на магическое зеркало. Внезапно в зеркале медленно появилось человеческое лицо. Это было не столько лицо, сколько лишь очертания черт, и невозможно было разобрать, как оно выглядит.
Затем лицо в магическом зеркале внезапно запело:
– Юные волшебники, потомки юных убийц богов, вы последуете по стопам своих предков и будете трудиться ради этого мира. Подойдите ко мне, взгляните на меня, уставьтесь в меня. Я знаю всё о ваших способностях. Будь вы воробьём или орлом, здесь для вас найдётся небо.
Здесь нет переоценённых учеников, только трудолюбивые. Здесь нет полукровок и чистокровок, только дети, любящие магию. Мы относимся к вам как к братьям и сёстрам, как к членам семьи, и это станет вашим домом.
Когда Магическое зеркало закончило свою чудесную песню, весь зал разразился горячими аплодисментами.
Фейсали прикоснулась к груди, облегчённо вздохнула и сказала:
– Кажется, нам нужно просто встать перед зеркалом. Не нужно сдавать экзамен.
Кимиро улыбнулся:
– Это намного проще, чем экзамен. Ха-ха.
Профессор Кадена шагнула вперёд, держа в руках длинный свиток пергамента.
– Когда я назову ваше имя, подойдите к магическому зеркалу и ждите. После того как зеркало подтвердит, вы сможете сесть за пустой стол. Он специально подготовлен для вас, – громко объявила профессор Кадена.
– Зена Ариет!
Из строя вышла девочка с розовыми щеками и светлыми волосами. Она подошла к зеркалу и спокойно посмотрела на него. Через некоторое время зеркало произнесло:
– Пусть ты последуешь за своим истинным сердцем. Следующий.
Так перед пустым столом становилось всё больше людей. Для каждого, кто стоял перед зеркалом, оно произносило странные слова, словно давая оценку.
В этот момент профессор Кадена выкрикнула:
– Фейсали Абдулазиз Махмуд.
Фейсали робко шагнула вперёд и чуть не упала, но затем собралась с духом и спокойно посмотрела в зеркало.
Зеркало молча смотрело на Фейсали и сказало:
– Ты сильнее, чем думаешь. Следующий.
Фейсали застыла на месте, словно о чём-то размышляя. В этот момент профессор Кадена подошла и тихо сказала:
– Мисс Махмуд, пожалуйста, садитесь.
Услышав это, Фейсали очнулась, кивнула, сошла со сцены и села.
Затем профессор Кадена выкрикнула:
– Кимило Виктор.
Кимиро гордо подошёл к зеркалу. Зеркало молчало некоторое время, а затем произнесло:
– Ты сможешь взлететь выше, только если научишься нырять. Следующий.
Кимиро, казалось, не понял, но просто пожал плечами, сошёл со сцены и сел рядом с Фейсали.
Профессор Кадена затем выкрикнула:
– Эспина Альпеллас Демплинсьон.
Эспина подошла к зеркалу, глубоко вдохнула и спокойно посмотрела на него. Зеркало долго молчало, а затем сказало:
– Что ж, интересно. Что правильно, а что нет, ты должна спросить у своего сердца. Следующий.
Эспина молча сошла со сцены и села рядом с Фейсали. В этот момент её мысли были заполнены словами зеркала, словно она что-то прочитала, но ничего не поняла.
В этот момент девушка за соседним столом похлопала Эспуну по плечу и сказала:
– Не обращай слишком много внимания на магическое зеркало. Иногда оно не любит говорить, а иногда болтает без остановки.
Эспуна очнулась от своих мыслей, кивнула и ответила:
– Спасибо, теперь я знаю.
Профессор Кардена громко объявил:
– И, И Тяньшу!
И Тяньшу подошёл к магическому зеркалу и пристально на него посмотрел. Зеркало произнесло:
– Если сдаёшься – отпусти.
– Следующий.
И Тяньшу замер, услышав это, и крепко сжал уголки своей одежды.
Профессор Кардена мягко сказал:
– Господин И, пожалуйста, присаживайтесь.
И Тяньшу очнулся и молча сел рядом с Эспуной.
Эспуна шепнула ему:
– Разве не странно, что нас оценивает зеркало?
И Тяньшу посмотрел на неё и улыбнулся:
– Действительно, странно.
Эспуна повернулась, чтобы взглянуть на длинный стол на возвышении. В центре стола стояло большое золотое кресло, а в нём сидел белобородый маг в белом узорчатом мантии и серой шляпе, украшенной звёздами. Шляпа выглядела необычно.
И Тяньшу тихо прошептал:
– Это директор Валар Эпс Дамон.
Эспуна удивилась:
– Его фамилия Эпс Дамон?
И Тяньшу кивнул:
– Да, он унаследовал школу. И, говорят, ему уже пятьсот лет.
Эспуна с недоверием посмотрела на директора Эпса Дамон и подумала: Боже мой, он ровесник моего дедушки.
Директор Эпс Дамон, казалось, почувствовал её взгляд. Он посмотрел на Эспуну и слегка кивнул. Эспуна вежливо ответила тем же.
В этот момент Эспуна опустила взгляд на пустую золотую тарелку перед собой и почувствовала, что ужасно голодна.
Директор Эпс Дамон встал, оглядел студентов в зале и широко раскинул руки, словно хотел сказать, что ничто не радует его больше, чем видеть всех своих учеников вместе.
– Добро пожаловать! – громко произнёс он. – Добро пожаловать в Академию Магии Эпс Дамон! Добро пожаловать в новый учебный год! Прежде чем начать ужин, я хочу сказать несколько слов. И я скажу: пусть магия ведёт нас вперёд!
Он поднял бокал и объявил:
– Ужин начинается!
Зал взорвался аплодисментами и радостными возгласами.
Эспуна с удивлением заметила, что пустые тарелки перед ней наполнились едой. На столе появилось множество блюд, которые она и видела, и не видела раньше: говядина, жареный цыплёнок, свинина, баранина, колбасы, бекон, стейки, а также варёные помидоры, запечённый сладкий картофель, картофель фри, йоркширские пудинги, груши, подлива из моркови, пельмени, паровые булочки и даже рисовые шарики.
Эспуна положила себе понемногу от каждого блюда, и тарелка моментально заполнилась. Ей нравилось это своё качество: она не была привередлива в еде.
Эспуна с аппетитом принялась за ужин.
– Всё такое вкусное, – прошептала она.
– Выглядит аппетитно, – печально сказал призрак, сидевший напротив, наблюдая, как Эспуна режет стейк.
– Хотите попробовать? – с улыбкой спросил Кимиро.
– Я не ел уже четыреста лет, – ответил призрак. – Конечно, мне это не нужно, но я всё ещё скучаю по вкусной еде. Я ещё не представился? Рыцарь Николас Лакрей, к вашим услугам.
– Я слышал о вас! – вдруг воскликнул И Тяньшу. – Мой отец рассказывал мне – вы бесстрашный рыцарь Лакрей.
Рыцарь Лакрей самодовольно кивнул, словно ему очень нравилось это звание.
– Дети, хотите услышать мою историю? Почему меня называют Бесстрашным Рыцарем?
Новоиспечённые студенты с любопытством наклонились вперёд, готовые слушать.
Обновлено: 18.01.2026