Рано утром я сообщил охраннику о сложившейся ситуации и занялся трупом Барделло.
Я снова объяснил ситуацию старосте деревни, который прибежал в пижаме с удивленным лицом, и с его разрешения кремировал тела матери и сына вместе.
Пока горел костер, несколько жителей деревни вышли и со сложным выражением лица наблюдали за поднимающимся черным дымом.
«...Я никогда не представлял себе такого. Что в трактире окажется Зверь...»
сказал староста деревни.
Благодаря причудливо искаженной форме Барделло, которую уже нельзя было назвать человеческой, никто не усомнился в этой истории.
«Как жаль. Граннония так хорошо готовила. Особенно это Ореховое Варенье...»
Единственный трактир в деревне потерял своего владельца.
Теперь старосте предстояло сообщить об этом всем, у кого есть кровное родство с Граннонией, и передать ее наследство.
«И спасибо тебе, Охотник. Благодаря тебе жители деревни выжили».
Он глубоко поклонился мне.
Окружающие жители деревни последовали его примеру.
«Я сделал только то, что нужно было сделать. Сейчас мы отправимся в путь, но моя спутница ранена - нельзя ли одолжить карету?»
«Я извозчик».
Один из жителей деревни поднял руку.
Я рассказал ему о нашем пункте назначения, заплатил вперед и вернулся в трактир.
«Хильда, ты все собрала?»
«Д-да!»
Когда я позвал Хильду через дверь, она вышла уже полностью готовая, как будто ждала.
«Мы уже уходим?»
«...?»
Что-то в атмосфере ощущалось не так, как я ожидал.
Может, она притворяется, пытясь скрыть свою грусть?
Иногда люди заставляют себя улыбаться и собираться с мыслями даже в экстремальных ситуациях.
«Что ж, все в порядке. Если ты готова, то пошли. Как твоя нога?»
«Я могу ходить».
«А бегать можешь?»
«Наверное...»
«Наверное, недостаточно. Я нанял карету, так что мы поедем верхом».
«Что? Но это не так уж и больно. Я могу прекрасно ходить».
«Не перегружай себя. Расходы на поездку в карете из-за травмы будут покрыты».
Наконец Хильда согласилась и села в карету вместе со мной.
«Отсюда до штаб-квартиры Охотничьего Ордена займет примерно... полдня. Ничего, если мы остановимся в Кранионе, чтобы поесть?»
спросил извозчик.
«Мы не торопимся, так что все в порядке».
«Понятно. Тогда мы отправляемся».
Карета начала движение.
«Хильда».
«Да?»
«Раз уж мы едем через Кранион, то тогда ты сможешь ненадолго заехать домой».
«А это разрешено?»
Строго говоря, нет.
Охотники должны жить отдельно от светской жизни.
Разрыв в силе между охотниками и обычными людьми несравнимо велик, и, естественно, если охотник обратится к преступлению, ущерб будет гораздо больше.
Возвращаться домой разрешается только во время отпусков, но даже в эти короткие периоды иногда встречаются охотники, совершающие преступления.
Орден справляется с мелкими преступлениями с помощью денег и власти, назначая охотнику наказания вроде снижения зарплаты.
Но за серьезные правонарушения вроде убийств, изнасилований или организованной преступности Отдел Инквизиции Ереси посылает следопытов.
И как только их поймали, они помечаются как 'пропавшие без вести'.
В Синей Бумажной Луне их обычно ждал жалкий конец - их использовали для экспериментов над людьми, заключая в подземные тюрьмы, или они попадали в состояния хуже смерти.
Вероятно, здесь все примерно так же.
«...Этого вполне достаточно».
Для тех, кто жил очень близко к Ордену, как в Кранионе, допускаются краткие визиты к семье во время миссий.
Орден обладает такой гибкостью.
Карета, отправившаяся в путь ранним утром, достигла Краниона примерно тогда, когда солнце было высоко в небе.
Пройдя через массивные стены, опоясывающие город, и стражников на входе, мы въехали внутрь и увидели, что город оживлен, как никогда.
Торговцы, громко рекламирующие свои товары, дети, попрошайничающие на улицах, пожилые джентльмены, неторопливо наблюдающие за городской жизнью со скамеек.
Пейзажи этих улиц практически не меняются.
Но так будет продолжаться недолго.
Меньше чем через месяц это место подвергнется масштабному вторжению с трехзначными потерями.
Главным действующим лицом станет Русалочка, одна из ведьм, чья печать почти сломана.
К счастью, поскольку она сломана не полностью, нападать будут только Звери, а сама Русалочка будет просто наблюдать из-за спины.
По крайней мере, именно так развивалась история, которую я знал.
Если бы мы уже сейчас действительно сражались с ведьмами, то это была бы не игра.
«Старший».
сказала Хильда.
«Что?»
«...Мне, мне не нужно идти домой, в конце концов».
«Почему вдруг?»
«Ну...»
«Боишься с ними встретиться?»
Такое часто случается.
Иногда, пройдя через несколько полей сражений, охотники начинают неохотно встречаться со своими семьями.
Эта тенденция сильнее у тех, у кого нормальные семьи.
Вероятно, это связано с тем, что они чувствуют себя недостойными своей семьи после того, как так сильно изменились.
«Да...»
«...И все же сходи к ним».
«Но...»
«Не жалей об этом потом. Если ты не встретишься с ними, пока можешь, то точно пожалеешь об этом позже».
«Я не уверена...»
«Когда я говорю 'иди', просто иди. Это орден».
сказал я, грубо поглаживая Хильду по голове.
Наконец она неохотно вышла из кареты и направилась к особняку семьи Гримм.
«Тогда я вернусь сюда примерно через час. Вы можете остаться дольше, если хотите, но, пожалуйста, не задерживайтесь».
сказал извозчик.
Я кивнул и направился в ресторанный район.
Въезжая на улицы, отовсюду доносился аромат горячей еды.
Я прошел мимо переполненных больших заведений и вошел в переулок.
Следуя своим воспоминаниям, я добрался до тихого уголка, где почти не было людей.
Место, где собирались городские изгои.
Или куда приходят те, кто сознательно избегает контактов с окружающими.
По дороге разбегались уличные крысы, за которыми бегали худенькие дети, чтобы поймать и зажарить их.
Я на короткое время установил зрительный контакт с ребенком позади.
Глаза восхищения.
Любой, у кого есть талант, может стать охотником.
Пока у человнка не было судимостей за тяжкие преступления вроде убийств или изнасилований, любой мог внезапно начать зарабатывать много денег.
Это обычная история, когда родители из бедных семей подталкивают своих детей стать охотниками.
Но мало кому это удается.
Магическая сила - это строго врожденная способность.
Ее нельзя достичь одними лишь усилиями, и даже информация о ней не слишком широко известна.
Они лишь смутно хотят стать охотниками, чтобы зарабатывать деньги.
В конце концов, я был таким же.
Обновлено: 19.01.2026