Пожилая женщина, представившаяся Граннонией, объяснила, что ее сын Барделло изначально был нормальным, но внезапно заболел: все его тело распухло, и он периодически терял сознание и буйствовал.
Однако когда они кормили его Ореховым Вареньем, он засыпал и приходил в себя.
«Так вот почему трактир называется Ореховое Варенье».
сказала Хильда.
«Да. Мой сын всегда любил его, с самого раннего детства».
Граннония посмотрела на своего спящего сына.
В ее глазах не было ничего, кроме материнской любви к своему ребенку.
Но вместе с этой любовью была и сильная встревоженность.
Она повернула голову обратно к нам.
«Вы, должно быть, были поражены тем, что он сделал. Мне искренне жаль».
Она глубоко склонила голову.
«Я могу заплатить вам достаточно денег, поэтому, пожалуйста, простите его...»
«Старший...»
Хильда внимательно посмотрела на меня.
Я закрыл глаза и на мгновение задумался.
Всего несколько секунд, нет, зачем мне вообще нужно было так долго думать?
Ответ уже был решен, но я все еще слишком мягок.
«Оставьте свои деньги себе».
Я покачал головой и посмотрел прямо в глаза пожилой женщине, пытающейся защитить своего сына.
«Мы заберем с собой вашего сына Барделло».
«Э-это...!»
«Старший, но...»
«Очнись. Только не говори мне, что ты не почувствовала этого? Или ты делаешь вид, что не замечаешь, потому что тебе жалко эту пожилую женщину?»
Я указал на Барделло.
«Мэм, это уже не человек. Он трансформируется в Зверя».
«Ч-что?!»
Граннония подпрыгнула в шоке.
«Н-нет! Этого не может быть! Мой сын просто психически...»
«Вы действительно думаете, что он обычный человек, который сошел с ума? Раньше он наверняка был гораздо ниже ростом, чем сейчас, верно? И глаза у него тоже не были красными. Вы должны знать об этом лучше всех».
«...»
На лице Граннонии появилось отчаяние.
«Он напал на нас сегодня ночью из-за инстинкта Зверя, в поисках магической силы. Нам нужно принять меры, пока не стало слишком поздно».
Тупой Барделло.
Насколько я помнил, он был Зверем, находящимся в процессе эволюции от среднего уровня к высокому.
Охотники-ветераны низших классов могут справиться со Зверями до среднего уровня, но начиная с высокоуровневых Зверей начинаются настоящие бедствия.
Их практически невозможно уничтожить, используя только снаряжение и серебряные пули, а без должных мер урон становится просто невообразимым.
Совсем недавно из-за такого Зверя были полностью стерты с лица земли два охотника 8-го класса и одиннадцать охотников 9-го класса...
А в Синей Бумажной Луне эта деревня Афран предстала в виде руин.
Причиной, естественно, было Барделло, и среди наград за победу над ним было Ореховое Варенье.
«Если мы пустим все на самотек, то вся деревня окажется в опасности. Это не метафора и не угроза».
«Нет, нет! Мой сын не Зверь!»
Граннония внезапно распростерлась передо мной.
«Пожалуйста! Я продам этот дом и отдам вам все деньги, только пожалуйста!»
умоляла она, сжимая мои сапоги.
«Угх...!»
Это тяжело.
Руки этой худой пожилой женщины тяжелые.
Но множество жизней, которые заберет Барделло, весят еще тяжелее.
Я испустил легкий вздох и стряхнул ее руку.
«Дело не в деньгах. Он уже наполовину Зверь. В ближайшем будущем многие люди умрут или будут ранены».
«Этого не может быть! Если мы просто... если мы просто накормим его Ореховым Вареньем...»
«Это лишь временная мера. Кроме того, знают ли об этом другие жители деревни?»
«Э-это...»
«Даже вы не уверены, что ваш сын безопасен для деревни, верно?»
«...»
«Я скажу это в последний раз. Передайте Барделло спокойно. Тогда мы заберем его, не сказав об этом жителям деревни».
«Уууу...»
Пожилая мать зарыдала.
«...Решите к завтрашнему утру. Чем дольше мы ждем, тем опаснее это становится. Если мы заберем его раньше, у него все еще может быть шанс выжить, так что думайте с умом».
Я развернулся и повел Хильду обратно в нашу комнату.
«...»
«...»
Тяжелая тишина давила на воздух.
«Охотники - это...»
Хильда заговорила первой.
«Предполагается, что мы должны охотиться на Зверей и защищать людей... Разве не об этом шла речь?»
«Именно так».
«Тогда... тогда почему...»
«В том, что мы только что сделали, нет никакого противоречия. Мы нашли существо, которое станет Зверем, и изолируем его от людей».
«Но! Эта пожилая женщина просто хочет защитить своего сына!»
«Так же, как та пожилая женщина хотела защитить своего сына, я хочу защитить больше людей. Мы не можем защитить всех».
«Каждая человеческая жизнь драгоценна!»
«...Тогда что же нам делать? Скажи мне. Что мы должны были сделать только что?»
«Т-тогда...!»
«Простое взывание к состраданию без какого-либо решения ничего не изменит».
«И все же... как вы можете быть таким холодным...»
«Мы - охотники. Люди ищут нас, когда опасные Звери нападают. Мы не можем показывать слабость перед ними. Таков наш долг. И...»
Я посмотрел прямо в глаза Хильде.
«Для меня это тоже тяжело».
«...»
Увидев мое лицо, Хильда потеряла дар речи.
«...Ложись спать. Завтра утром нам нужно вернуться в Орден с человеком, который превращается в Зверя».
Я откинулся в кресле и закрыл глаза, держа в руках свою винтовку.
Обновлено: 19.01.2026