«Мама...?»
Она не должна показываться Марлен на глаза в таком виде.
Девушка бессознательно повернулась, чтобы посмотреть в окно.
Как раз в это время мальчик возвращался домой.
«Мама? Что случилось?»
«...Марлен. Верни мне яблоко».
«Что?»
«Твой брат... ты сказала, что поделишься с братом?»
«Да! Брат в последнее время выглядит таким грустным».
«Понятно. Тогда съешьте это вместе, когда он вернется позже».
Марлен согласилась и вернула яблоко.
«Марлен, иди... отдай этот хлеб отцу на минутку».
«Что? Но ведь обед уже...»
«Просто пойди и отдай ему хлеб. Быстро.»
«Д-да...»
Марлен взяла хлеб и вышла через заднюю дверь, дрожа от испуганного выражения лица матери, которого она никогда раньше не видела.
Мужчина сейчас охотился в лесу с гостями позади, так что его возвращение займет немало времени.
«...»
Мальчик осторожно открыл дверь и вошел.
И попытался незаметно для этой девушки пробраться в свою комнату на чердаке.
«Дитя!»
«...!?»
«Сходи за яблоком».
«Э-это...»
«Я сказала, сходи за яблоком».
«...»
Мальчик бессознательно сделал шаг назад.
«Сейчас же! Я сказала, сходи за яблоком!!!»
Но под яростный крик девушки ему ничего не оставалось, как кивнуть.
Словно поднимаясь по ступеням эшафота, он медленными нерешительными шагами направился к ящику.
«Найди самый лучший на самом дне».
леденящий душу голос девушки следовал позади.
Мальчик медленно открыл крышку и наклонил голову в ящик в поисках лучшего яблока.
Стук.
***
Дрова загорелись, и котелок закипел.
«Я никогда не ел такого вкусного супа! Это блюдо словно было сделано специально для меня!»
сказал мужчина, вернувшийся с охоты.
Хотя сначала он беспокоился о пропавшем сыне, но потом был очарован этим небывалым кулинарным изыском.
«Я... не хочу есть...»
сказала Марлен.
«Нельзя ждать, пока что-то такое вкусное остынет! Если ты не хочешь это есть, то я съем все».
«...»
Девушка с удовлетворением наблюдала, как мужчина пожирает каждый кусочек мяса, не оставляя ни одного.
После ужина Марлен собрала все кости и завернула их в свою лучшую одежду.
«Прости меня..... Прости меня, брат...»
Марлен вернулась домой, едва дойдя до отца, пораженная зловещим предчувствием.
И когда она осторожно, на цыпочках, заглянула в окно, то встретилась глазами с братом, варившимся в кастрюле.
Но Марлен не могла ничего рассказать мужчине.
Она была слишком напугана, чтобы открыть рот.
Марлен похоронила кости брата под большим можжевеловым деревом.
В ту ночь созревшее проклятие, собравшееся неподалеку, смешалось с костями и душой невинного мальчика и просочилось в можжевеловое дерево.
Моя мать, она убила меня,
Мой отец, он питался моей плотью,
Моя сестра Марлен бережно собрала мои кости,
Завернула их в такой красивый шелк,
И положила их под можжевеловое дерево.
Чирик-чирик, чирик-чирик,
Какую прекрасную птицу мне предстоит встретить!
Зверь Костяных Фрагментов, рожденный из можжевелового дерева, взвыл.
Зверь Костяных Фрагментов разрушил весь дом.
«Спасите меня! Это монстр!!!»
Зверь из костяных осколков первым делом схватил носящую проклятие девушку за голову и оторвал ее.
Из-под оторванной головы торчал позвоночник.
Он должен был устранить конкурентов до ужина.
«Марлен! Быстрее, беги... Аргххх!!!»
Затем он подхватил мужчину.
И вгрызся в его живот, полный плоти мальчика, содержащей магическую силу, - самая вкусная часть.
Кишки, находившиеся под кожей живота, вырвались наружу нитями.
Зверь Костяных Фрагментов сожрал всю свою прошлую сущность в кишечнике мужчины.
«Брат...?»
спросила Марлен, дрожа.
Зверь из Костяных Фрагментов на мгновение посмотрел на Марлен, прежде чем отвернуться.
И он побежал в сторону того огромного мира, который ждал его.
«Брат!!! Брат!!!»
Кто-то подошел сзади к Марлен, которая осталась одна и жалобно звала.
Девушка с красивыми золотистыми волосами и синими глазами, закутанная в чистый белый плащ, заговорила.
«К-кто вы?»
«Леди Святая! Мы тоже... ах...»
Люди в одежде, похожей на охотников, подбежали к Белль сзади.
«Мы опоздали...»
с горечью сказали охотники.
«Зверь, обладающий большим и зловещим присутствием, сбежал до нашего прихода. Хоть мы и остались с пустыми руками, провалив охоту, но такие дни тоже случаются. Так что никто из вас не должен беспокоиться».
Охотники без слов кивнули в ответ на слова Белль.
«...Что нам делать с этим ребенком?»
Один из охотников указал на Марлен.
«Те, кто хочет помочь, могут остаться, чтобы обыскать рухнувший дом в поисках того, что нужно ребенку. Деньги, документы на дом и другие важные предметы должны быть надлежащим образом сохранены и возвращены позже».
«Ах... какое милосердное и мудрое решение».
Все охотники изумились и глубоко склонили головы.
«Тогда давайте же возвращаться. Даже сейчас опасные Звери угрожают людям по всему миру. Им нужна наша помощь».
Белль решила вернуться вместе с остальными, за исключением нескольких добровольцев, которые останутся на одну ночь.
«П-подождите минутку!»
Марлен окликнула Белль.
«Что такое?»
Белль перестала идти и повернула голову, чтобы посмотреть на Марлен сверху вниз.
«Т-только что, мой брат...!»
«Это больше не твоя семья. Это просто опасный Зверь, которого необходимо убить. Это жестоко, но ты должна принять это».
«Этого не может быть... но брат... брат...»
«...»
Белль вернулась к Марлен, встала на колени и оказалась на уровне ее глаз.
«Если ты желаешь, не присоединишься ли к нам?»
И она протянула руку Марлен.
«Леди Святая!»
Хотя все Охотники были удивлены, никто не попытался остановить Белль.
«Я вижу в тебе талант. Если ты будешь тренироваться с нами, то сможешь найти то, что когда-то было твоим братом, до того, как закончится эта Священная Война».
«К-как я смогу найти своего брата?»
«Да. Это будет сложный путь, но он должен быть возможен».
Марлен, не раздумывая, схватила эту руку.
И после суровых тренировок она стала охотником, и, пройдя бесчисленные поля сражений, она охотилась на Зверя Костяных Фрагментов.
И хотя железным правилом было сжигать останки Зверя, охотница Марлен принесла останки Зверя Костяных Фрагментов обратно в родную деревню даже ценой изгнания из Ордена.
И похоронила их под тем, что едва осталось от пня можжевелового дерева.
«Брат... Прости меня...»
Обновлено: 19.01.2026