Глаза Огненной Обезьяны вспыхнули злобной жаждой убийства:
— Где он?
— Я же сказал, не знаю.
— …
— Этот парень всегда бродит, где хочет, без нашего ведома. Ничего нового, в чём проблема?
Несмотря на резкий ответ Га Дык-Сана, выражение Огненной Обезьяны не изменилось. Лишь жажда убийства в её глазах усилилась.
Это был взгляд, от которого даже опытный мастер захотел бы отвернуться. Взгляд, способный убить своей интенсивностью.
Но Га Дык-Сан не был из тех, кого легко запугать:
— Ты что, вставила жемчужины ночного света в глаза? Они и правда впечатляют.
— …
— Хоть смотри так, я всё равно не знаю. Проваливай.
Огненная Обезьяна заговорила.
Её голос, необычно низкий и холодный для женщины, был таким же ледяным, как её прозвище:
— Нам приказано сопровождать и следить за вами.
— И что?
— Без цели нет сопровождения или наблюдения. Спрошу последний раз. Где Чон из клана Мучжон?
В этот момент Пай Юль, точивший меч сбоку, сказал:
— Я скажу один раз и только один.
Огненная Обезьяна, смотревшая на Га Дык-Сана, перевела взгляд на Пай Юля.
Он даже не посмотрел на неё, продолжая протирать лезвие меча сухой тряпкой:
— Моё терпение истощено, даже без твоей болтовни. Если ещё раз побеспокоите, я отрублю вам всем головы и пойду жаловаться заместителю.
Огненная Обезьяна сверкнула глазами.
Пай Юль вложил меч в ножны.
Шшшк! Бум.
— Если поняла, вали.
Огненная Обезьяна, посмотрев на Пай Юля ледяным взглядом, перевела внимание на Га Дык-Сана.
Тот пожал плечами:
— Он так сказал.
— …
— До встречи, обезьяночеловек.
Огненная Обезьяна повернулась.
Перед уходом из особняка она сказала:
— Если это повторится, я убью одного из вас по праву капитана эскорта.
Пай Юль усмехнулся:
— Пожалуйста. Мои суставы заржавели от бездействия меча.
Скрип. Бум!
Дверь особняка закрылась.
Га Дык-Сан, тупо смотревший на дверь, глубоко вздохнул:
— Это было напряжённо.
Пай Юль фыркнул:
— Просто звери борются за господство. Если тебя прижали, тебя съедят.
— Всё же, не слишком ли это провокация?
— Так ты говоришь, мне следовало игнорировать грубый тон этой девки?
— Ну, не игнорировать, но, думаю, это было чересчур.
— Провокация? Если она облажается из-за таких слов, то ей самой не хватает, разве нет?
«Это так не работает…» — подумал Га Дык-Сан.
Он собирался сказать ещё пару слов, но замолчал. Какой смысл говорить с тем, кто не слушает? Зачем обсуждать этикет с тем, кто от природы груб?
«Хотя я тоже не мастер этикета», — подумал он.
— И эта девка отступила не из-за меня.
— А?
Пай Юль кивнул на крышу особняка.
Га Дык-Сан посмотрел и увидел Тан Сан-А, точащую кинжал.
Она улыбнулась:
— Есть что сказать?
— …Нет, ничего.
Га Дык-Сан откашлялся:
— Чёрт, это полный бардак.
Будь то Пай Юль, Тан Сан-А или даже Чжэгаль Аён, которая сейчас боролась с реорганизацией Отряда Чёрного Дракона, все они соглашались со словами Ён Хо-Чона, какими бы несправедливыми они ни были. Но он не был Ён Хо-Чоном.
— Как мне справляться с этими сумасшедшими?
Га Дык-Сан вздохнул:
— Ни одного нормального.
Он не признавал, что сам тоже не нормален.
________________________________________
Идя по рыночной улице, Ён Хо-Чон думал:
— Живо.
Мир боевых искусств делился на праведных и злых, но простым людям это было безразлично.
Они жили в одном мире, но играли свои роли на совершенно разных сценах. Таков был путь мира боевых искусств и Срединного Царства.
— Шкура великого тигра, пойманного на горе Акрок, за двадцать серебряных монет!
— Прибыл тонкий шёлк! Высший сорт, любимый чиновниками военного министерства!
— Заходите! Эту свинью поймали сегодня утром!
Торговцы кричали во всю глотку, а люди, заполняющие улицы, смотрели по сторонам с горящими глазами.
Это была мирная сцена.
— Если бы только было чёткое разделение.
Если бы кровавый мир боевых искусств и жизни простых людей были полностью разделены.
Как было бы хорошо, если бы границы были ясны.
Но мир не был таким, и войны мира боевых искусств в итоге сотрясали общественный порядок. Нет, более того, бесчисленные простые люди погибали несправедливо.
— Горько.
Одной из причин создания Замка Чёрного Императора была безопасность людей.
Точнее, он хотел создать хотя бы некоторые правила. Даже если бои были их работой, сцена была другой. Это не о добре и зле или территории.
Но воля одного человека не могла изменить мир. Потому что воля другого была столь же твёрдой.
— Всё же придётся это остановить.
Вторжение из-за границ и столкновение между чёрным и белым.
Чтобы не пострадали те, кто весело играет на других сценах.
— Но…
Ён Хо-Чон цокнул языком:
— Сначала нужно решить проблемы передо мной.
Не говоря уже о том, что он ещё не решил проблемы внутри Союза Воинов. И их было не просто много — целая гора.
— Я выбрал действительно утомительную жизнь.
Ничего не поделаешь. Если он не будет действовать, его семье будет угрожать опасность.
Идя по улицам с этими мыслями, он получил мысленное сообщение:
— [Если повернёшь налево на развилке через пятнадцать шагов, найдёшь убогий трактир. Войди внутрь.]
Ён Хо-Чон повернул налево, как указал Клан Нищих.
— Вот оно.
Трактир назвали убогим, но на вид он не был таким уж убогим.
Однако он хорошо сливался с окружающими зданиями. Ён Хо-Чон знал, потому что ему сказали, но, просто проходя мимо, он бы не понял, что это трактир.
Идеальное место. Не похоже, что сюда ходят богатые, бедные или мастера боевых искусств.
Ён Хо-Чон без колебаний вошёл.
Скрип.
Открыв дверь, он почувствовал лёгкий запах дерева и насыщенный аромат чая.
Мужчина средних лет, похожий на владельца, дремал, даже когда кто-то вошёл.
Но Ён Хо-Чон знал: сознание этого мужчины,看似 спящего, было сосредоточено на нём.
И…
Ён Хо-Чон перевёл взгляд на лестницу в углу трактира и без колебаний поднялся по ней.
— Даже если это люди, которые рычат друг на друга и обмениваются невыразимыми оскорблениями при встрече.
Смех в низком голосе:
— Странно, как они рады видеть друг друга в чужой стране. Разве не странно?
На центральном столе второго этажа трактира был Моён Гун.
Он улыбнулся:
— Ты тоже такой? Хотел бы, чтобы ты был рад меня видеть.
— Рад, чёрт возьми, — тихо пробормотал Ён Хо-Чон.
— Кажется, наши отношения действительно были напряжёнными. Голова начинает болеть, как только вижу твоё лицо.
— О, это разочаровывающее заявление.
— Правда?
— Перед уходом из союза ты не говорил, что лучше пойти вместе? Разве успех миссии не увеличится, если командир и рабочая группа объединятся?
— Кажется, я сказал что-то подобное.
— Ха-ха-ха.
Моён Гун указал на место напротив:
— Ты много пережил. Садись.
— Давай.
Ён Хо-Чон легко сел на стул.
Глаза Моён Гуна заблестели:
— Он изменился.
Он сразу заметил перемену в Ён Хо-Чоне.
— Его энергия больше не колеблется, как раньше. Она очень стабильна. Словно он нашёл баланс.
Он не знал, какие боевые искусства изучал Ён Хо-Чон. Казалось, он изучал искусства семьи Ён, но даже при обмене ударами было трудно проследить происхождение древних боевых искусств, которые он также освоил.
Что бы это ни было, он явно прогрессировал после ухода из союза.
— Ты, как всегда, удивителен.
— О чём ты вдруг?
Моён Гун не видел смысла скрывать свои истинные чувства:
— Ты отличаешься от того, каким был до ухода из союза. Достиг какого-то просветления?
Ён Хо-Чон покачал головой:
— Ничего столь грандиозного, как просветление. Несбалансированная энергия может рухнуть в любой момент. Я просто постоянно стараюсь этого избежать.
— Если бы каждый мог так быстро прогрессировать, просто стараясь, в этом мире не осталось бы не-мастеров.
— Приму это как комплимент.
— Притормози немного. Боюсь, что меня догонят, и я не смогу жить.
Ён Хо-Чон посмотрел на меч Моён Гуна:
— Ты взволнован этой редкой вылазкой? Запах крови так силён, хотя твой меч в ножнах.
Глаза Моён Гуна вспыхнули:
— Ты это чувствуешь?
— Я очень чувствителен в этом плане.
— Ху!
Ён Хо-Чон улыбнулся:
— Если не обращать на это внимания, не заметишь. Но ты сейчас один из тех, за кем я слежу ближе всего. Каждый раз, встречая тебя, я анализирую, что изменилось, о чём ты думаешь и что, вероятно, сделаешь.
— Это большая честь.
— Сколько ты зарубил?
Моён Гун усмехнулся:
— Я не какой-то жуткий демон, не убиваю без нужды.
— Лучше быть демоном, знающим только резню. Ты слишком опасен.
— Разве мы не одинаковы? Как ты стал таким монстром в своём возрасте?
— Мир слишком суров. Я должен делать всё, чтобы защитить своих людей.
Моён Гун расхохотался:
— Знаешь что? Иногда я ненавижу тебя видеть, но в такие моменты нет никого, с кем интереснее говорить, чем с тобой. По крайней мере, я знаю, что не заскучаю, сражаясь с тобой.
— Я позабочусь, чтобы тебе стало скучно позже.
— Это объявление поражения?
— О чём ты? Я говорю, что похороню тебя.
— Ха-ха-ха!
Наблюдая, как Моён Гун смеётся так громко, что трактир, кажется, дрожит, Ён Хо-Чон спокойно спросил:
— Что за перемена настроения?
— Хм?
— Как ты сказал, я говорил перед уходом из союза: «Пойдём вместе, если возможно».
— Да.
— Даже если бы ты сразу согласился, я бы заподозрил неладное, но ты просто стоял и теперь входишь на территорию врага? Не могу не быть подозрительным.
Моён Гун улыбнулся.
В этой ледяной улыбке скрывалась серьёзность:
— Как я сказал, я намерен отнестись к этому серьёзно. Потому что это очень важно и для меня, и для тебя.
— Я знаю. Но я о том, — лицо Ён Хо-Чона стало бесстрастным. — Тот, кого я знаю, способен справляться с двумя-тремя делами одновременно.
— …
— Ты собираешься серьёзно взяться за эту миссию без уловок, но зачем приехал в Хонань? Собираешься устроить настоящий разгул после завершения?
Лицо Моён Гуна тоже стало бесстрастным, как у Ён Хо-Чона:
— Узнаешь, когда увидишь.
— У тебя замечательный талант заставлять людей нервничать.
— Тот, кого я знаю, не из тех, кто не может делать свою работу из-за лёгкой нервозности. Я так в тебя верю.
Ён Хо-Чон усмехнулся:
— Сегодня я получил удар и нанёс ответный.
— Кажется, нам с тобой суждено жить так всю жизнь, пока один из нас не будет полностью уничтожен.
Ён Хо-Чон раздражённо махнул рукой:
— Ладно, хватит на сегодня. Докладывай и слушай.
— Я внимательно выслушаю.
Обновлено: 16.01.2026