— Прибыл?
— Ха-ха, ты был занят?
— Ничего важного.
Чжэгал Мунхо встал, приветствуя Моён Гуна.
— Прошу, садись.
— Спасибо.
Спустя миг между мужчинами появились чайные чашки.
Моён Гун ухмыльнулся, спрашивая: «Без алкоголя? Если помню, ты однажды сказал, что угостишь меня выпивкой здесь».
Чжэгал Мунхо улыбнулся. «Мы в разгаре работы. Но если вечером у тебя будет время, я с радостью угощу».
— Жаль. Сегодня вечером я занят.
— Тогда отложим выпивку на другой раз.
— Давай так.
Моён Гун, с любопытством, спросил: «Так зачем ты позвал меня в свой кабинет? Были вести от оперативной команды?»
— Верно.
Чжэгал Мунхо достал из рукава письмо и протянул его.
Прочитав, Моён Гун кивнул. «Теперь начинается».
— Именно.
Выражение Чжэгал Мунхо стало серьёзным.
— Мы также получили дополнительную информацию.
— Какую?
— Знаешь о Секте Железного Призрака?
Моён Гун кивнул. «Это довольно известная секта среди Тридцати Шести Тёмных Путей, верно?»
— Точно.
Секта Железного Призрака была знаменитой школой мечников, которая, в отличие от большинства фракций Тёмного Пути, имела историю свыше двухсот лет.
Удивительно, но их боевые искусства гордились справедливостью, что было нетипично для Тёмного Пути. Хотя их техники имели заметную агрессивность, они могли стоять наравне с ортодоксальными стилями Белого Пути.
— Секта Железного Призрака поколениями производила искусных мечников, что сделало её престижной в Тёмном Пути. На самом деле, боевая мощь нынешнего лидера секты, говорят, сравнима с лидерами наших Шести Великих Семей.
— Я тоже слышал. Их прозвали «Демон, Рассекающий Горы», верно?
— Ты хорошо осведомлён.
— Достаточно, чтобы знать необходимое.
— Действительно. Секта Железного Призрака имеет долгую историю и традиции, нехарактерные для других фракций Тёмного Пути. В прошлом её даже называли первой школой мечников Тёмного Пути.
— И что с Сектой Железного Призрака? Что случилось?
— Она пала.
Даже Моён Гун не смог скрыть удивления.
— Ты говоришь, Секта Железного Призрака уничтожена?
— Верно.
— Ха! Как это произошло?
Глаза Чжэгал Мунхо остро блеснули.
— Сообщают, что её атаковали неизвестные мастера.
— Насколько искусными были эти мастера?
— Детали пока неизвестны. Однако, предположительно, было около двадцати нападавших, и есть следы использования огненных атак.
Моён Гун покачал головой. «Огненные атаки мощны, но трудно поверить, что секта вроде Железного Призрака пала только от огня. Нападавшие должны были обладать подавляющей силой».
— Точно. Нельзя отрицать, что боевые искусства этих нападавших были выдающимися.
— Однако, если они не были верховными мастерами, они не смогли бы уничтожить секту без тщательной подготовки.
— Согласен. Похоже, нападавшие были высококлассными профессионалами с meticulous планированием и отличной координацией.
Глаза Моён Гуна заблестели.
— Ты рассказываешь мне это сейчас, потому что уничтожение Секты Железного Призрака связано с этой миссией, верно?
Чжэгал Мунхо тяжело кивнул.
— Да, точнее, я считаю, что это очень вероятно.
— Как ты думаешь, они связаны?
— Янчон.
— …!
— Их контроль над информацией поистине необычен. Даже когда Союз Вулина и Секта Нищих копают глубже, чем ближе к центру, тем всё становится туманнее. Поэтому большинство дел, связанных с Янчоном, трудно подтвердить.
— Другими словами, чем загадочнее случай, тем вероятнее, что он связан с Янчоном?
Чжэгал Мунхо пришлось признать. Проницательность и стратегия Моён Гуна были исключительными.
— Верно. Хотя я говорю о вероятностях, я почти уверен, что Янчон приложил к этому руку.
Моён Гун задумчиво потёр подбородок.
Пока он молчал, Чжэгал Мунхо продолжил.
— Янчон консолидирует Тёмный Путь, расширяя своё влияние. Но не весь Тёмный Путь подчинился ему. Секта Железного Призрака была одной из тех, что сопротивлялись.
— Глупый ход.
— Простите?
Моён Гун нахмурился.
— Секта Железного Призрака — престижная сила в Тёмном Пути. Уничтожить такую мощь, чтобы показать свою силу… Даже если это не сразу очевидно, в долгосрочной перспективе это глупо.
Чжэгал Мунхо улыбнулся.
— Согласен.
— Но до сих пор Янчон не был склонен к таким безрассудным ходам.
— Если Янчон уничтожил Секту Железного Призрака, это было не для демонстрации силы или влияния.
— Значит, уничтожение принесло больше выгоды, чем что-либо другое.
— Сейчас главная цель Янчона — расширение власти в Тёмном Пути. Но в долгосрочной перспективе это был глупый выбор.
— Значит, это не было глупым даже в долгосрочной перспективе, то есть у него была веская причина уничтожить Секту Железного Призрака?
— Он их склонил.
Моён Гун усмехнулся.
— Один из ключевых фигур Секты Железного Призрака подполз под командование Янчона.
— …!
— Другими словами, кто-то предал секту.
Глаза Чжэгал Мунхо заострились.
«Этот человек поистине…»
Чжэгал Мунхо гордился своим профессионализмом в стратегии и тактике, превосходя Моён Гуна.
Но в понимании человеческой природы и дедукции обстоятельств он должен признать превосходство Моён Гуна.
Это была острая проницательность человека, всю жизнь преодолевавшего соперников в погоне за властью. Чжэгал Мунхо чувствовал сожаление из-за способностей Моён Гуна и всё большую осторожность к нему.
— После этого отчёта я долго размышлял. И перед твоим приходом я пришёл к тому же выводу — в Секте Железного Призрака есть предатель.
— Ты хорошо оценил.
— Это был бы кто-то, хорошо знающий техники секты, чья репутация не пострадала бы от одной ошибки.
— Верно. Это сужает круг до ближайшего доверенного лица лидера секты или его ученика.
— По моему мнению…
— Скорее всего, ученик.
— Точно.
Моён Гун улыбнулся.
— Я понимаю, зачем ты позвал меня, чтобы это рассказать, — сказал Чжэгал Мунхо с вздохом, глядя на Моён Гуна.
— Почему вздох? — спросил Моён Гун.
— Жаль, — ответил Чжэгал Мунхо.
— Что?
— Я подумал, как было бы замечательно, если бы патриарх использовал свою выдающуюся проницательность и интеллект на благо мира.
Моён Гун расхохотался.
— Ха-ха-ха! Ты слишком высоко меня ценишь, стратег. Я не так велик, как ты думаешь. Не будем тратить слова на ерунду.
— …
— Принеси кисть и чернила. Мне нужно отправить письмо оперативной команде.
— Уже подготовлено.
Моён Гун начал писать письмо сильной, но изящной рукой.
— Что думаешь? — спросил он, закончив.
Чжэгал Мунхо одобрительно кивнул. — Хорошо. Однако…
— Это будет опаснее, чем ожидалось, да?
— И в то же время это способ копнуть глубже.
Моён Гун усмехнулся.
— Ты уверен, стратег? Как только это письмо отправится, оперативная команда шагнёт в пасть ада. А в команде — твоя родная кровь.
Чжэгал Мунхо покачал головой.
— Я прекрасно знаю о рисках, и моя дочь тоже.
— Ха-ха-ха!
— К тому же, я сейчас не просто отец; я стратег Союза Вулина. Я не могу упустить эту золотую возможность из-за личных чувств.
— Впечатляюще.
Моён Гун помахал письмом, чтобы высушить чернила, затем аккуратно сложил его и запечатал своей печатью.
— Вот оно.
— Отправлю немедленно.
— Сколько времени это займёт?
— Я сократил информационную сеть до кратчайшего пути. Если повезёт, три дня, максимум — шесть.
— Это невероятно быстро.
Моён Гун поднялся.
— Тогда я откланяюсь.
Когда он повернулся к двери кабинета, Чжэгал Мунхо окликнул.
— Патриарх.
— Хм? Есть ещё что сказать?
— С этого момента, пожалуйста, оставайтесь в командном центре. Может наступить момент, когда нужно будет действовать быстро.
Это также было тонким предупреждением воздержаться от ненужных интриг в своей резиденции.
Моён Гун улыбнулся.
— Я и планировал так. Через три дня я организую временную резиденцию в командном центре.
________________________________________
— Ён… Нет, третий брат! Иди сюда! — Гадэк Сан затащил Ён Хочжона в комнату.
— Что случилось?
— Посмотри. — Гадэк Сан достал из кармана маленькое письмо, размером с ладонь, и протянул его Ён Хочжону. Письмо было заполнено мелким, плотным текстом.
— От Секты.
Под «Сектой» он имел в виду Союз Вулина. Ён Хочжон спокойно прочитал письмо.
Спустя миг его глаза дрогнули.
Гадэк Сан цокнул языком.
— Я знал, что миссия опасна, но не ожидал, что мы сразу нырнём в самое пекло.
— …
— Хм? Третий брат?
Гадэк Сан, наблюдавший за Ён Хочжоном, вдруг вздрогнул от удивления.
Ён Хочжон слегка дрожал.
Его рука, сжимавшая письмо, дрожала. Глаза налились кровью, и от тела исходило нарастающее убийственное намерение.
— Эй!
Ошеломлённый, Ён Хочжон инстинктивно сдержал свою ауру.
Гадэк Сан раздражённо цокнул.
— Что с тобой, чёрт возьми? Каждый раз, как встречаемся, ты выпускаешь это убийственное намерение! Хочешь довести старшего брата до инфаркта?!
— Прости.
— Чёрт! Что происходит? Что-то привлекло твоё внимание?
Взгляд Ён Хочжона остановился на четырёх иероглифах: Секта Железного Призрака.
Секта Железного Призрака. Знаменитая фракция Тёмного Пути, славившаяся прямым намерением меча, контрастировавшим с её грозной и тиранической силой.
И в этой секте был воин, кровожадный дуэлянт, сражавшийся бок о бок с Ён Хочжоном в прошлом.
«Ганрян!»
Один из Пяти Великих Генералов Чёрного Императора.
Наряду с Божественным Луком, Мок Би, и Чжиньяном, Ганрян был известен как один из сильнейших и самых устрашающих мастеров Тёмного Пути.
Его мастерство меча достигло глубины, превосходящей любого мечника праведного мира. Хотя его общая сила и статус были ниже, чем у Моён Гуна, в чистом намерении меча Ганрян был истинным мастером, превзошедшим даже Моён Гуна.
Он был величайшим гением в истории Секты Железного Призрака.
Страстный мечник, потерявший свою секту, ставший изгоем, а затем обретший надежду под руководством Ён Хочжона, яростно сражавшийся против праведного пути.
«И теперь… Секта Железного Призрака уничтожена?»
Глаза Ён Хочжона дрожали.
«Даже если история меняется, исход тот же?!»
Союз Вулина был создан гораздо раньше, чем в изначальной временной линии, и Янчон не объединял Тёмный Путь так открыто.
Хотя Секта Железного Призрака была уничтожена, это не произошло так быстро. В изначальной истории её уничтожение должно было случиться через десять лет.
Всё изменилось. Всё менялось.
— Старший брат.
— Хм?
— Не могли бы твои люди кое-что разузнать?
Глаза Гадэк Сана блеснули.
Он инстинктивно почувствовал, что просьба Ён Хочжона на этот раз глубоко личная.
— Что именно? Говори.
— Узнай, есть ли выжившие из уничтоженной Секты Железного Призрака. Если есть, пожалуйста, добудь их имена.
— …Хм, понял.
Хотя он не знал, что происходит, чувствовал, что это нужно сделать.
— Но ты в порядке?
Ён Хочжон глубоко вдохнул.
— Я в порядке.
Он был потрясён на миг, но теперь был в норме. Он — лидер этой миссии. Если он дрогнет, жизни его команды будут в опасности ещё до её начала.
Гадэк Сан кивнул.
— Ладно. Я займусь этим отдельно. Но что думаешь о письме от Секты?
— Надо идти. Но подождём ещё три дня.
— Три дня? Почему?
— Если мы подойдём первыми, это может вызвать подозрения. Но если они сами к нам придут, это будет естественно.
Глаза Ён Хочжона сверкнули решимостью.
— Поверь мне. Они точно придут.
Два дня спустя.
Бах!
Дверь таверны распахнулась, и вошла группа в кроваво-красных боевых одеждах.
Мужчина средних лет во главе холодно заговорил.
— Мы из Секты Кровавого Воробья. Здесь есть группа из двух мужчин и двух женщин?
Обновлено: 16.01.2026