Глава 190 — Глава 189

— Прибыли? — спросил Чжэгал Мунхо. — Как дела? — ответил Моён Гун. — Ха-ха, благодаря вам всё хорошо. — Можно сесть? — Конечно. Но зачем являться ко мне в покои, если могли встретиться на сегодняшнем собрании? Глаза Чжэгал Мунхо потемнели. — Я пришёл с просьбой. Моён Гун слабо улыбнулся. — Уже любопытно. Подождите, хоть вы и гость, я должен предложить чай. Вскоре между ними появилась чашка с приятным ароматом. Чжэгал Мунхо не притронулся к чаю. — Сегодня на совете старейшин мы окончательно решим все вопросы о Короле Битв. — Как и ожидал. — Как вы могли догадаться, командование операцией, скорее всего, поручат главе Моён. Моён Гун широко улыбнулся. — Одно из ключевых качеств командования — скорость, согласны? Тот, кто уже продумал все стратегии, лучше всего подходит. Естественно, я этого ждал. Чжэгал Мунхо кивнул. — Скажу прямо. Ваши стратегии и прозорливость исключительны, глава Моён. В каком-то смысле вы лучший среди старейшин. — Ох, зачем так говорить? Мои стратегии хороши лишь против обычных людей. Их не сравнить с вашими, глава таинственной семьи Чжэгал. — На всякий случай повторю. В глазах Чжэгал Мунхо вспыхнул сильный свет. — В военных операциях стратег имеет высший авторитет. Даже если все старейшины признают вас командиром, без моего одобрения вы им не станете. Моён Гун многозначительно улыбнулся. — Знаю. Конечно, стратег должен выдерживать политическое давление. — Именно. Чжэгал Мунхо наклонился вперёд. Его взгляд, устремлённый на Моён Гуна, был яростнее, чем когда-либо. — Обещайте мне одно. В этой операции не ввязывайтесь в борьбу за власть в Союзе. — Ха-ха, как несправедливо. — Думаю, мы достаточно знаем способности и характер друг друга. Поэтому и прошу. Это намёк, что Моён Гун вполне способен на такое. Хотя это было грубо, Моён Гун даже не моргнул. — Неужели Моён Гун, в глазах главы Чжэгал, такой неразумный человек? — Именно потому, что вы разумны, вы пугаете. Когда такой, как вы, действует неразумно, с этим трудно справиться. — Ха-ха-ха! Моён Гун нашёл это забавным и рассмеялся. Удивительно, но в его смехе не было раздражения. Напротив, он был таким сердечным, что почти выражал доброжелательность. Услышав этот смех, Чжэгал Мунхо подумал: «Он стал ещё страшнее». Раньше Моён Гун резко отвечал на критику, переходящую границы. Теперь же нет. Он мог искренне смеяться даже перед суровой критикой и явным подозрением. Будто самый ядовитый змей в мире превратился в дракона. «Что сделало тебя таким монстром?» Конечно, он знал ответ. «Ён Хочжон...» Точнее, шокирующий удар, нанесённый Ён Хочжоном и его фракцией. Но Моён Гун не из тех, кто прячется в страхе. Он использовал это, чтобы осмыслить свои недостатки. Он был пугающим, но и жалким человеком. Если бы он направил это осмысление на личный рост, а не на политическую борьбу, всё могло быть иначе. Моён Гун с улыбкой сказал: — Не волнуйтесь. Хоть я и мелочный человек, готовый на уловки, я знаю, где сражаться. — ... — Меня не волнует существование Короля Битв. Но если он объединит тёмный путь и создаст огромную силу, это будет серьёзной проблемой. — Верно. Даже если в будущем вы захватите великую власть в мире боевых искусств, это всё равно будет проблемой. — Точно. Я говорю, что в этой битве нет фракционных интересов. Чжэгал Мунхо, тихо смотревший на него, кивнул. — Я вам доверяю. — Можете доверять. И в будущем тоже. — Этого не могу обещать. — Ха-ха, взбираемся ли мы на гору или идём по дороге, главное — достичь моря. Я не отрицаю личных амбиций, но тоже желаю процветания миру боевых искусств. — Доверяю лишь в этом. — Ха-ха-ха! Чжэгал Мунхо встал. — Глава Моён. — Да, говорите. — Знаете, почему я верю вашим словам? Хоть и нет обязывающего соглашения. На лице Моён Гуна появилось любопытство. — В самом деле, любопытно. Вы не из тех, кто верит на слово, так почему мне? — Чтобы показать мою решимость. — Решимость... — Да. Лицо Чжэгал Мунхо похолодело. — Как стратег, я должен сохранять нейтралитет. Ради этого я сдерживал вас и ваших сторонников. — Ха-ха. — Но если в этой операции возникнет малейшее подозрение... Вспышка! В глазах Чжэгал Мунхо вспыхнула жажда убийства. — Тогда вы узнаете, насколько беспощадной может быть атака стратега, отбросившего нейтралитет. Моён Гун не стёр улыбку. Но его взгляд стал таким же холодным, как у Чжэгал Мунхо. Чжэгал Мунхо сложил руки в уважительном жесте. — Прошу прощения за грубость из-за лишних опасений. Если будет время, зайдите ко мне. Угощу хорошим вином в знак извинений за сегодня. Моён Гун громко рассмеялся. — Мужчины сближаются в борьбе, верно? Не принимайте близко к сердцу. — Конечно. Чжэгал Мунхо вышел. Глядя на пустой стул, Моён Гун тихо пробормотал: — Ха! Какой человек. Я старался, заварил дорогой чай, а он даже не отпил. Это показывало, как он осторожен. Похоже, всё, что связано с Моён Гуном, Чжэгал Мунхо не доверял. Моён Гун усмехнулся. — Знаете, глава Чжэгал? Сам факт, что вы всё во мне подозреваете, может утянуть вас и ваших последователей в бездну. Выйдя из покоев Моён Гуна, Чжэгал Мунхо позвал Чжэгал Аён. — Звали, отец? — Слышала что-нибудь о Ён Хочжоне? Лицо Чжэгал Аён напряглось. — Да, слышала. — Похоже, вопреки моим ожиданиям, он не собирается брать Губителей. — ...Это ведь не миссия на уничтожение. Даже если не на уничтожение, отряд вроде Губителей был бы большим преимуществом. Особенно потому, что Губители беспрекословно подчиняются Ён Хочжону. Вне миссий они как друзья, но в деле реагируют на приказы мгновенно. Отряд с такой преданностью мог бы дать моральную поддержку, даже не сражаясь вместе. Но Ён Хочжон, похоже, не считал это нужным. «Как типично для тебя». Но Чжэгал Мунхо не мог не волноваться. Дело не только в противнике; сама операция была сложной. Увидев, как дочь вздыхает с тревогой, он сказал: — Хочешь пойти с ним? — Что? — Спрашиваю, не хочешь ли пойти с Ён Хочжоном. Глаза Чжэгал Аён расширились от удивления. — Можно... правда? Разве не тот же отец говорил, что использует власть, чтобы уберечь её от опасности? А теперь говорит обратное. Это было тем более удивительно, что он редко менял мнение. Чжэгал Мунхо продолжил: — Способности Ён Хочжона выдающиеся. Его боевые навыки и стратегии далеко за пределами его возраста. Но именно такие люди часто раскрывают уязвимости в критический момент. — А... — Честно, я не хочу отправлять дочь в смертельную ловушку. Но теперь, когда одна из главных моих тревог снята, я могу вздохнуть свободнее. — Тревога? — Да, есть одна. Глаза Чжэгал Мунхо сверкнули. — Так что спрошу ещё раз. Пойдёшь с Ён Хочжоном и поможешь в этой опасной операции? Чжэгал Аён ухмыльнулась. Героическая улыбка расплылась по её красивому лицу. — Я выполню миссию блестяще и вернусь, отец. ________________________________________ — Ха! Ха! Дыхание Чжэгал Аён стало неровным. Сбой дыхания ослабил контроль над внутренней энергией. Выносливость падала быстрее, реакции замедлялись. Но внимание Ён Хочжона не дрогнуло. Напротив, в кризис его концентрация лишь усиливалась. «Потрясающе». Шшш. Из разорванного рукава начала излучаться невидимая энергия меча сильнейшего члена семьи Бёксан. «Какие невероятные боевые искусства!» Ён Хочжон был уверен. Среди всех противников — будь то во времена Тёмного Императора или после возвращения — этот был самым сложным. Дело не только в уровне боевых искусств. По чистому мастерству Король Битв был грозен, а Моён Гун во времена лидера Союза и глава Секты Саэум могли считаться лучшими в мире. Ён Ви, чьи навыки не достигали их уровня, всё равно вызывал у Ён Хочжона наибольший страх. «Не потому, что его боевые способности исключительны. Но контратаковать невозможно. Никогда меня так не загоняли в угол». Даже Ён Хочжон, наносящий смертельные удары, не мог его коснуться. Ён Ви, глава семьи Бёксан, полностью разобрал боевые искусства и способности сына, точно бья по слабым местам. Он использовал слабости — тактика, недостойная праведного пути, ценящего справедливость. — Понимаешь? — Хф... Хф... Простите? Свист. Энергия меча вокруг руки Ён Ви исчезла, будто её и не было. — Твои боевые способности выдающиеся. Но тёмный путь другой. В нём полно коварных уловок. Мои подлые атаки сегодня — ничто по сравнению с их методами. Это правда. Но против любого мастера тёмного пути он не был бы так подавлен. Потому что это его отец. Он не мог противостоять отцу, который помнил каждую деталь его боевых искусств и привычек. Вот почему не оставляют врага в живых после поединка и не тренируются при других. Любой, с острым глазом и навыками, может переломить бой, увидев его раз. — Тот, кто стоит на вершине таких тактик, — Король Битв. Надеюсь, этого не случится, но если столкнёшься с ним, не оглядывайся — беги. Дыхание Ён Хочжона постепенно выровнялось. — Не волнуйтесь. Я не глуп, чтобы сражаться с тем, кого не одолеть. — Хорошо. Ён Ви кивнул. — Это всё, что мне нужно было услышать. Бегство перед врагом — позор для воина, но бросаться на превосходящую силу — безрассудство. — Да. Ён Ви посмотрел на сына и вздохнул. — Узнав, что ты участвуешь в этой операции, я думал, что могу для тебя сделать. Знал, что твоё упрямство не сломать. — ...Простите. — К сожалению, это всё, что я могу. Знай своё место. Таков тёмный путь. Ён Ви хотел, чтобы сын это понял. — Никогда не перенапрягайся. Жизни важнее миссии, включая твою. — Понимаю. — Перед внедрением ешь и отдыхай. Только так сохранишь силы, когда это важно. — Да. — И... и... Ён Ви закрыл глаза. — Не умирай. — ... — Я могу простить все твои прошлые ошибки. Но не грех уйти раньше родителей. — Я вернусь целым. — Верю. Ён Ви повернулся и ушёл. Ён Хочжон долго стоял, глядя на удаляющуюся спину отца.