Снежинки начали падать одна за другой.
Ветер был колючим, а температура морозной. Солнце взошло, но его свет рассеивался облаками. Это был суровый зимний день.
— Год почти закончился, осталось меньше десяти дней, — размышлял он.
— Именно так.
— Ха-ха! Похоже, моё уединение было долгим. Было холодно, когда я начинал, а теперь зима, когда я выхожу.
Сердечный голос молодого человека казался неуместным для воина семьи Намгуна.
Но он был прямым потомком рода Намгун, даже старшим сыном наследного брака, Намгуна Ина.
Намгун Пяо.
Ещё не достигнув зрелости, он унаследовал фирменное боевое искусство Намгуна — Божественное Искусство Бесконечного Неба, что сделало его вундеркиндом своего времени.
Мир велик, и талантов много, но мало кто мог сравниться с блеском Намгуна Пьяо. В мире боевых искусств он опережал своего отца, Намгуна Ина, на десятилетие.
Даже среди исторических талантов семьи Намгун мало кто достигал такого уровня так быстро, как Намгун Пяо.
Намгун Ин был уверен. С одним лишь своим боевым талантом Намгун Пяо был гением, способным вознести их семью на вершину мира боевых искусств.
— Твоё мастерство стало удивительно утончённым.
— А?
— Больше, чем вчера, и позавчера. Ты совершенствуешься каждый день.
Намгун Пяо смущённо улыбнулся.
— Это не рост. Я просто начал контролировать силы, которые раньше текли хаотично. Мой рост остановился три месяца назад, до окончания уединения.
— Хе, рост.
— Как бы я ни старался, дальше прогрессировать сложно. Поэтому я и вышел.
Кто-то мог бы обвинить его в недостатке упорства.
Но не Намгуна Ин.
Он знал, как одержим его старший сын боевыми искусствами. Если парень сказал, что не может, значит, действительно не может.
И он понимал это.
— Слепящий блеск.
Даже верхом его верхняя часть тела не качалась. Поясница была прямой, а нижняя часть тела гибкой.
Он стоял, как обнажённый меч, готовый нанести мощный удар в любой момент, его присутствие было одновременно гибким и решительным.
Намгун Ин рассмеялся.
— Твой дед хорошо тебя обучил.
— Я думал, что умру.
Намгун Пяо преувеличивал, но в его словах была доля правды. Он, должно быть, прошёл невероятно суровые тренировки.
— Боевые искусства твоего деда обсуждаются по всей стране. Мне не хватило таланта, чтобы полностью освоить его навыки, но ты, уверен, усвоишь их все.
Намгун Пяо ухмыльнулся.
— Ну, это план, но пока кажется сложным.
— Не ожидал от тебя таких слов. Разве ты не всегда был уверен?
— Одна уверенность не поможет выжить в суровом мире боевых искусств.
— Хе.
Намгун Ин был искренне доволен.
— Если ты это понял, то ты преуспел. До уединения тебе не хватало способности избавиться от высокомерия.
— Это так?
— Я не говорил тебе, думая, что ты проигнорируешь.
— Я могу быть довольно упрямым.
— Боевые искусства — единственное, что может сломить твою упрямость. Осознание огромности мира стоит того уединения.
Хотя он говорил так, Намгун Ин не считал высокомерие Намгуна Пьяо проблемой.
В мире есть те, кто имеет право быть высокомерным. Для Ина, его сын определённо был одним из них.
Однако чрезмерное высокомерие неизбежно ведёт к ошибкам, а ошибки приводят к неудачам.
Его сын, значительно выросший в боевых искусствах и характере, теперь демонстрировал полное достоинство молодого лидера семьи, без изъянов.
— Кстати…
Намгун Ин серьёзно спросил:
— Как далеко ты освоил техники меча твоего деда?
Намгун Пяо ответил с горькой ноткой:
— До первых трёх фигур начального цикла.
— Третья фигура фехтования?
— Да. Он говорил, что больше мне не нужно. Я всё ещё с трудом понимаю глубинные тайны.
Намгун Пяо был искренне расстроен, но Намгун Ин думал иначе.
— Он освоил гораздо глубже, чем я думал.
Он ожидал, что сын освоит максимум первую или вторую фигуру. Но обучение трём фигурам начального цикла было впечатляющим.
Отец никогда не передавал боевые искусства нашей крови без заслуг. Даже я, его сын, только теперь, после десятилетия посвящения, освоил три фигуры.
— Похоже, отец признал Пяо.
Он был доволен.
Он хорошо знал свои пределы. Он был годен вести семью Намгун, но не прославляться как верховный под небесами.
Но разве не значит, что я преуспел в воспитании ребёнка?
— Он может достичь моего уровня в течение следующих десяти лет.
Когда Намгун Ин с удовлетворением смотрел на Намгуна Пьяо, он вдруг подумал о своём отце.
— Отец.
На его лице отразились сложные эмоции.
— Похоже, он всё ещё не собирается возвращаться в мир.
Бывший глава семьи Намгун, известный как Император Меча, и отец Намгуна Ина. Мир называл его Императором Меча.
Император Меча Намн.
Член Тринадцати Небесных Мастеров и абсолютный авторитет в линии мечников центральных равнин, он был непобедимым мастером.
По крайней мере, в искусстве меча, исключая Меча Бессмертного, Намн был, безусловно, лучшим. Возможно, к этому времени он даже превзошёл Меча Бессмертного.
— Боевые мастерство тех, кого называют Небесными Государями, неразличимо. Однако, пока Меч Бессмертный ищет просветления, моему отцу было бы трудно превзойти его в реальном бою.
Тринадцать Целестовых Мастеров также известны как Десять Небесных Государей и Три Лорда, которые чуть ниже их.
Каждый из Десяти Государей — монстр, достигший вершины боевых искусств. Три Лорда, появившиеся на полпоколения позже, могут не равняться Государям в боевой мощи, но считаются ещё более талантливыми.
Иными словами, Десять Небесных Государей — сильнейшие мастера мира, а Три Лорда — их непосредственные преемники, следующие десять великих мастеров.
Намн был одним из этих Небесных Государей.
— Пора бы ему вернуться.
Намгун Ин надеялся, что его отец вернётся в мир.
Это было не просто желание сына, но и главы семьи. Если Намн снова прославится, семья Намгуна станет на шаг ближе к верховенству под небесами.
— Жаль.
У Намгуна Ина были сложные отношения с Намгуном Шэном. По крайней мере, он, кажется, хорошо справился с обучением своего внука.
— Продолжай усердно практиковаться. Я, твой отец, был недостаточно талантлив и только теперь понял суть трёх фигур, но ты постигнешь её гораздо раньше.
— Постараюсь.
— Форма Императорского Меча… Если ты правильно унаследуешь это абсолютное мастерство меча, ты заставишь мир преклонить колени перед твоим клинком.
Намгун Пяо ответил смехом и посмотрел назад.
Позади Намгуна Ина и Намгуна Пьяо ехал на лошади Намгун Хён. По его бесстрастному лицу трудно было понять, о чём он думает.
Намгун Пяо с улыбкой сказал:
— А ты как?
— А?
— Слышал, ты натворил дел, пока я был в уединении.
Лицо Намгуна Хёна слегка напряглось.
Намгун Ин сказал:
— Это в прошлом.
— Может, и в прошлом, но забывать не стоит. Нужно проверить, знает ли он свою ошибку и готов ли её исправить.
Глаза Намгуна Пьяо стали холодными.
— Я уверен, он справится, но на всякий случай скажу. Не позволяй простым эмоциям заставить тебя забыть навыки, которые ты изучал и оттачивал.
— …Я понимаю.
Намгун Пяо тихо наблюдал за Намгуном Хёном и затем повернулся с улыбкой.
— В конце концов, в твоём возрасте это естественно. Если не в молодости, когда ещё испытывать сердце, охваченное бурлящей энергией? Ха-ха!
Губы Намгуна Хёна слегка задрожали.
Намгун Ин сказал:
— Не веди себя как старик. Ты ещё молод.
— Молод, конечно. Мне всего тридцать. Но, ну, это возраст, когда пыл немного утихает.
Намгун Пяо наклонил голову.
— Но я слышал, семья Чжэгал всё ещё тянет с ответом?
— Они попросили больше времени.
Намгун Пяо покачал головой.
— Это явный отказ.
— Я тоже так думаю.
— Отправка посланника была немалым бременем. Они должны это понимать, и если мы правильно разыграем карты, это может стать поводом надавить на клан Чжэгал.
Намгун Ин покачал головой.
— Как бы ни ослабло их влияние, Чжэгал остаётся Чжэгал. Прозвище Божественный Стратег Чжугэ появилось не на пустом месте.
— Тч.
— Поскольку нам всё равно предстоит встретиться, лучше уладить всё сейчас.
Намгун Пяо разразился смехом.
— Надеюсь, Чжэгал осознают, какую удачу они упустили.
Наблюдая, как отец и брат весело беседуют, Намгун Хён ощущал непередаваемое чувство поражения.
— Чёрт.
Как только его брат вышел из уединения, всё внимание отца переключилось на него.
Так было и до уединения. Это не удивляло, но всё равно казалось, будто у него отняли что-то, что он ненадолго присвоил.
И всё же обсуждать деликатные вопросы о Чжэгал Айён в присутствии того, кого это касалось…
— Когда-нибудь я его превзойду. Я должен!
Его руки, сжимавшие поводья, дрожали. Ему хотелось прямо сейчас нанести удар.
— Кстати, похоже, Сангхва полностью закрыла своё сердце, не так ли?
— Если это её предел, ничего не поделаешь.
— Отец, ты действительно бесчувственный.
— Хе.
Глаза Намгуна Пьяо сверкнули.
— Старший из семьи Йон… интересный парень.
Он слышал о всех значимых событиях, произошедших за два года его уединения.
Самым поразительным, конечно, был инцидент с Йон Хочжоном, известным как Командующий Озером Мастера Гор.
Удивительно, что он противостоял благородному дому, но ещё более поразительно было его умение легко подавить трения среди своих братьев и сестёр. Такой подвиг нельзя было объяснить только боевой силой.
Более того, говорили, что Йон Хочжон силён в боевых искусствах. Хотя его прозвище не входило в число «Один Дракон, Три Феникса», его навыки уже считались близкими к ним.
— Он всё это время скрывал свою силу, заслужив титул Сын, Наблюдающий за Тигром?
— Возможно.
— Это становится интересным. Встреча с талантом, полным потенциала, всегда волнует.
Глаза Намгуна Ина расширились.
— Планируешь с ним встретиться?
— Он всё равно приедет в Боевую Союз, верно? Глава клана Йон вряд ли явится один.
Намгун Ин цокнул языком.
— Только не устраивай проблем.
— Я не глуп, чтобы запятнать имя нашей семьи юношеской горячностью.
Они громко рассмеялись. Лицо Намгуна Хёна, наблюдавшего за ними, пылало жаром.
Спустя некоторое время…
— Нам нужно только пересечь этот хребет, и мы достигнем Горы Великого Древа. Боев Союз уже близко.
— Да.
Воздух уже ощущался иначе. Он чувствовал, как многочисленные мастера боевых искусств со всех сторон стекаются к Горе Великого Древа.
— Раз уж мы так далеко заехали, продолжим без отдыха?
— Давай.
И тут.
— …?!
Лица Намгуна Ина и Намгуна Пьяо напряглись.
— Мастер?
С боковой тропы слева приближалась группа всадников.
И во главе группы развевались два знамени.
— …Это семья Йон.
Обновлено: 16.01.2026