– Согласно последним данным, имеющимся в моём распоряжении, Первый император действительно скончался. И произошло это во дворце Дюны, что на землях бывшего царства Чжао, – объявил Чжан Лян, писец с явным конфуцианским обликом, держа в руках бамбуковую табличку, символ его высокого положения.
После долгих лет скитаний, спасаясь от преследований дома Цинь, они наконец дождались этой радостной вести.
– Это чудесно! – Хан Чэн, потомок правящего дома Хань, не скрывал своей радости. Теперь их царство Хань можно будет восстановить.
– Похоже, слухи о кончине Дракона-прародителя и разделе земель имеют под собой основания, – Чжоу Ши, представлявший царский дом Вэй и пользовавшийся некоторой известностью в округе, не мог сдержать волнения.
В конце концов, от одного лишь имени Первого императора у людей пропадала всякая воля к сопротивлению. Теперь же, когда эта угроза исчезла, можно было праздновать.
– Как говорится, это воля небес! Энергия жестокой династии Цинь иссякла, – Чжао Се, потомок царской семьи Чжао, довольно погладил бороду, в его глазах читалось злорадство.
Именно так. Вэй, Чжао и Хань, отделившиеся от царства Цзинь, тайно объединились, чтобы облегчить восстановление своих государств.
– Не стоит забывать, что ключевую роль в решении о восстановлении наших царств играет Второй сын Неба из дома Цинь, – после недолгого ликования Чжан Лян вспомнил о важном обстоятельстве и вновь обрёл своё обычное спокойствие.
– Цзыфан, что ты имеешь в виду? Говори прямо, не заставляй нас гадать, – Чжан Лян был редким стратегом, обладавшим проницательным взглядом. Чжоу Ши почувствовал, что дело может быть серьёзным, и поспешил узнать подробности.
– Да, Цзыфан, если тебе есть что сказать, говори скорее.
Хань Чэн и Чжао Се переглянулись с Чжан Ляном, явно доверяя ему.
– После смерти Первого императора во дворце Дюны на престол взошёл шестой принц дома Цинь, и сейчас он временно является наследником Восточного дворца. Официально он взойдёт на трон в Сяньяне.
Произнося имя Ин Чэ, Чжан Лян испытывал личную и национальную ненависть. Он был не только членом королевской семьи Хань, но и последователем конфуцианства.
– Так это сам Ин Чэ...
Наконец поняв внезапную серьёзность Чжан Ляна, Чжоу Ши невольно вспомнил о жестоких поступках принца, и на его лице отразилось мрачное раздумье. Среди многочисленных принцев Цинь, только Фусу и Ин Чэ выделялись своими способностями. Один славился учёностью, другой – воинскими талантами, и оба были опасными противниками.
– Разве плохо, что Ин Чэ жесток? У нас появится больше шансов на восстановление.
Хань Чэн удивлённо посмотрел на их серьёзные лица и повторил мнение Чжао Се.
– Сразу после смерти Первого императора произошёл переворот в Дюне. Чжао Гао погиб мучительной смертью, разорванный колесницами, а Ли Сы и Чжан Вэй проявили верность. После всего этого вы всё ещё считаете Ин Чэ просто жестоким человеком?
Вероятно, почувствовав сопротивление, Чжан Лян произнёс это с некоторой горечью, обращаясь к членам королевской семьи Хань.
– Путь к восстановлению вновь становится сложнее.
Зная, что Чжан Ляну нет нужды лгать, Чжоу Ши уже предвидел все трудности, и в его словах звучала осторожность. Если Фусу был известен своей добродетелью в народе, то Ин Чэ при дворе Первого императора Цинь был известен своей жестокостью.
– Даже Чжао Гао, что был при Первом Императоре, убили, да как – колесницей разорвали! – почти зримо представил себе кровавую картину Хань Чэн и невольно отступил на несколько шагов.
– Тогда неудивительно, что этот скользкий тип вёл себя так странно, словно чего-то ждал, – психологическая устойчивость Чжао Се оказалась куда выше, чем у Хань Чэна, но даже он был потрясён. – У Первого Императора глаз-алмаз, как всегда.
Чжан Лян, хоть и не хотел признавать этого, вынужден был согласиться: Первый Император был гением. Выбрать из всех наследников именно этих двоих – самых достойных! Теперь задача по восстановлению государства усложнилась как минимум вдвое.
– К тому же этот Ин Чэ… Что нам теперь делать, Цзыфан? – Чжоу Ши считал себя стратегом куда менее искусным, чем Чжан Лян, и полагался на его мнение.
– …
Чжан Лян всегда был известен своей мудростью. Хань Чэн и Чжао Се, полные надежды, ждали ответа.
– Первый способ – самый безопасный: отправить людей в Сяньян наблюдать за церемонией восхождения Ин Чэ на престол, а затем действовать по обстоятельствам. Второй – послать убийц. После песчаной дюны охрана у циньской армии ослаблена, и шансы на успех выше, чем прежде. Третий – выжидать, пока Ин Чэ не допустит ошибки в политике и в Цинь не начнётся хаос, – немного поразмыслив, Чжан Лян перечислил три наиболее реалистичных плана. – Первый Император только что умер, и Ин Чэ не сможет сразу взять под контроль «Чёрную ледяную платформу». У нас есть шанс.
– Поэтому я считаю, что нужно выбрать первый вариант, чтобы быть в курсе последних новостей о Винчере.
После серьёзных раздумий, Чжоу Ши поднял голову и изложил своё мнение.
– Выслушав Чжоу Ши, я согласен использовать первый метод.
Какой именно метод выбрать, Чжан Лян знал прекрасно, и у него не было ни малейшей причины возражать. Раз уж покушение на Ин Чэ не дало результатов, а только вспугнуло змей, им стоило использовать передышку, чтобы сделать что-то полезное.
– Раз уж вы двое согласны с этим вариантом, у меня нет возражений, – сказал Чжан Лян.
– Аналогично, от имени всего царства Чжао, я тоже не возражаю, – добавил Чжао Се. Хань Чэн согласился, представляя интересы царств, за которыми они стояли. Раз уж такой аналитик, как Чжан Лян, и государственный деятель, как Чжоу Ши, пришли к согласию, им не оставалось ничего другого, как поддержать их решение.
– Изначальный дракон умер, и империя разделится, это несомненно, – пробормотал Чжан Лян. – Победа не станет помехой.
Он всегда помнил о благородных потомках шести царств, о самых уважаемых словах, и теперь покачал головой. Возможно, он слишком много думает. После смерти первого императора, кто сможет удержать власть в мире, где бушуют подспудные течения?
– В таком случае, прежде всего, мы должны узнать, согласны ли потомки знати шести царств! Будем надеяться, что смерть Первого Императора и жестокость Ин Чэ смогут изменить положение в нашу пользу. Тогда шесть царств мира смогут объединиться, чтобы восстановить свои государства и свергнуть тиранию Цинь.
Чжоу Ши, который пережил бесконечные преследования и мечтал о восстановлении царства Вэй, пробормотал про себя:
– Нельзя терять надежду.
[P.S. Вторая глава! Спасибо читателю Ураган Будда за поддержку!]
Обновлено: 18.01.2026