"Бум... Бум... Бум..."
Над безмолвной пустыней, еще до рассвета, раздался ритмичный, настойчивый звук боевых барабанов.
"Шаг! Топот! Топот!"
Четкие ряды марширующих походили на притаившихся хищных зверей, в их движении чувствовалась огромная сила. В воздухе разлилась убийственная аура, предвещая великую битву. Воины в городе почувствовали это гнетущее предчувствие.
– Приказ! Авангарду – к городу Цзэнди! Начать полномасштабную атаку, сломить дух основных сил противника! – Ван Бянь, восседая в центре своего штаба, взглянул на неприступный город и отдал приказ.
Цель сегодняшней битвы – не захват Цзэнди, а создание видимости главного удара. Настоящая высадка произойдет в другом месте.
"Ух!"
Получив приказ, Сыма Синь немедленно выступил вперед, возглавляя атаку.
– Авангард, в атаку!
По взмаху флажков герольда десятки тысяч воинов начали наступление.
– Цзэнди – врата в мою Раннюю Луну, а еще и первый укрепленный город, поэтому мы должны остановить армию Цинь! – Цзи Юань, лично прибывший из Ван Цичэна, спокойно наблюдал за черной волной наступающих под стенами. Он не ожидал, что армия Цинь нападет так быстро, на несколько дней раньше, чем ожидалось.
– Слушаюсь, генерал!
Воины Цзи, ожидавшие битвы, крепче сжали оружие. Слухи о скором нападении армии Цинь ходили давно, но вид плотной массы врагов, наступающих внизу, вселял в сердце неописуемое чувство тревоги.
– Пей! Пей! Пей!
Наступающая армия состояла из отборных пяти тысяч воинов пограничной стражи Великой Стены, а ещё пять тысяч – щитоносцы, которые то и дело похлопывали щитами, издавая приглушённый рык.
В сочетании с невероятно спокойным шагом, эти звуки давили на солдат Ми, вселяя тревогу.
– Ху-ху-ху! –
Когда фаланга подошла достаточно близко, воины в задних рядах достали луки, подняли их под углом в шестьдесят градусов и плавно отпустили тетиву.
Стрелы одна за другой описали красивые дуги и, пронзая воздух, обрушились на войска Ми у городских стен.
– Солдаты, в атаку! –
Словно рык летящих стрел был сигналом к наступлению, Сыма Синь выхватил меч и первым ринулся вперёд.
– Вперёд! –
Вдохновлённые элитой пограничной стражи, пять тысяч щитоносцев забыли о страхе и бросились в бой, размахивая оружием.
В конце концов, эти молодцы были отобраны из сотен тысяч воинов и прошли как минимум трёхлетнюю военную подготовку.
– Боюсь, циньцы сошли с ума, бросаясь в атаку так рано… –
Цзи Юань всё ещё думал, что армия Цинь идёт на верную смерть, но вдруг замер, словно увидел что-то невероятное.
– Подготовить упорные арбалеты, десять залпов подряд! –
В тот момент, когда лучники выпустили стрелы и десятки тысяч солдат Цинь бросились вперёд, прозвучал новый приказ.
– Вжих! –
Воины опустились на землю, уперлись ногами в огромные арбалеты и натянули тетиву.
Мощное оружие для поражения целей на большом расстоянии, использующее силу ног и поясницы – упорный арбалет!
– Пфью! –
Каждый арбалет выпускал три стрелы, и над полем боя раздался оглушительный грохот, подобный грому.
– Бум… –
Знаменитый воин, отвечавший за защиту, отшатнулся на несколько шагов, поражённый той ужасающей силой, что заключалась в новом оружии.
– Что это такое?!
Этот звук, словно раскат грома, оглушил всех. Воины, стоявшие во главе города, потеряли уверенность, и движения их замедлились.
"Вж-ж-жих!"
Стрелы этого арбалета были гораздо крупнее обычных. Покрытые слоем меди, с острыми железными наконечниками, они неслись к цели.
Со свистом приближаясь к стене, стрелы обрушились на зубцы, и от удара пошли трещины.
– Спасите… помогите…
Огромная стрела пробила зубцы, и солдаты с ужасом увидели, как наконечник стремительно приближается, неся с собой ледяное дыхание смерти.
От страха глаза их расширились, ноги словно приросли к земле – не было сил даже шагнуть.
"Хлюп, хлюп!"
Сотни стрел обрушились на воинов Ми, пронзая их плоть, словно бумагу.
Ярко-красная кровь брызнула во все стороны, и земля усеялась обрубками конечностей – зрелище было поистине ужасным.
"Дзынь!"
Стрелы, выпущенные из арбалета, обладали такой силой, что пронзали сразу нескольких человек, прежде чем остановиться.
Солдаты, нанизанные один на другого, представляли собой жуткое зрелище.
– А-а-а, спасите…
Город наполнился криками о помощи, стоны боли казались бесконечными.
– Что за оружие у армии Цинь? Слишком… слишком ужасно!
Увидев эту кровавую сцену и слыша непрекращающиеся вопли, Мигэн растерял всю свою уверенность.
– Убивайте!
Десять залпов арбалетов прозвучали быстро, нанеся ощутимые потери армии Чэнтоу Цзи. Генералы армии Цинь уже устанавливали штурмовые лестницы.
Вдобавок, громоздкие осадные башни, предназначенные для разрушения городских ворот, идеально дополняли тактику наступления.
– Быстрее, остановить армию Цинь! Нельзя дать им подняться на стены! – кричал Ми Юань, его лицо исказилось от ужаса.
– Это только первый день, а Цзэнди уже подвергается такой яростной атаке. Нужно срочно мобилизовать подкрепление!
Ми Юань смотрел на шаткие городские стены, напряжение в нём росло. Его лицо стало землистым.
– Необходимо срочно вернуться в Ванъянчэн этой же ночью, мобилизовать основные силы и развернуть их на востоке и юге. Нужно сорвать планы армии Цинь, которые хотят начать высадку с моря.
Постепенно его мысли прояснялись, но Ми Юань покрылся холодным потом. Чем больше он думал, тем больше боялся.
Он не догадывался, что мобилизация основных сил была частью заранее спланированной смертельной ловушки…
[Примечание: Четвёртая глава на сегодня завершена. Надеюсь на вашу поддержку, читатели.]
Обновлено: 18.01.2026