– Первый Император, министр далеко в Линнане и не может отправиться в Гуаньчжун, виновен, виновен! – Рен Яо, семифутовый железный человек, усмиривший весь регион Линнань и являвшийся вторым командующим Южной экспедиции, издал безумный вопль.
Это была не только милость Первого Императора, но, что более важно, инстинктивная реакция придворного.
– Первый Император… – Среди пятисот тысяч солдат Южной экспедиции многие были выходцами из Гуаньчжун Башу. Старые циньские генералы, всегда отличавшиеся свирепостью в бою, теперь склонили головы.
Даже генералы со всего мира и севера почувствовали некий дискомфорт, услышав о смерти величественного Первого Императора, словно потеряли свой главный стержень.
В одном из военных лагерей Нуода, где собралась чёрная бронированная лавина, воцарилась тяжёлая атмосфера!
– Покойся с миром. В следующей жизни я буду сражаться с Первым Императором на юге и на севере, сметая всех противников на своём пути.
Подобно самому Рен Яо, в молчаливой фаланге генералы Южной кампании циньской армии безмолвно роняли слёзы, сдерживая желание схватиться за голову и заплакать.
Они – солдаты Дацинь и сильная армия под командованием Первого Императора, и они не хотят показывать свою слабую сторону и провожают Его Величество Первого Императора в самом достойном состоянии.
– Генерал Рен, смерть Первого Императора опечалила всех солдат, но они должны сосредоточиться на общей ситуации…
– Последний генерал разделяет всеобщую скорбь и надеется, что генерал не будет слишком сильно горевать, чтобы не нанести вред здоровью, – с грустью сказал Чжао То.
– Отдайте приказ: повернуться лицом в сторону Сяньяна, и всем офицерам и солдатам трёх армий отдать честь!
Услышав слова о "общем положении", Жэнь Хао вновь обрел прежнюю уверенность и спокойно объяснил.
Это было наследие Первого Императора, и его долг – защищать эту землю, он не должен пасть духом.
– Ух! – Видя, что генерал снова взбодрился, Чжао То с облегчением вздохнул. Армия в 500 000 человек, отправленная на юг, не должна быть в смятении.
– Первый Император… – Когда Чжао То уже собирался уйти, Жэнь Хао все же не выдержал и безмолвно прослезился, его лицо было испещрено множеством шрамов. Говорят, мужчины не плачут, но он дошел до точки невыносимой печали.
Чжао То, ушедший передавать военный приказ, вспомнил энергичного Первого Императора, и его охватили смешанные чувства.
– Мы выступим на юг и вместе поклонимся Первому Императору! – Выхватив длинный меч, висевший у него на поясе, Жэнь Хао, стоявший впереди, с силой бросил его на землю. Меч глубоко вонзился в почву, и, не говоря ни слова, он первым исполнил благородный ритуал.
– Ш-ш-ш! – С легким шелестом генералы Южной экспедиционной армии Цинь развернулись лицом к Сяньяну и, совершая высшее воинское приветствие, склонили головы, опустившись на одно колено. Никаких лишних действий, самым простым способом выражая абсолютную преданность Первому Императору. Черные доспехи слились в единое целое, добавляя особую торжественность моменту.
– Чжао То, известно ли, какой принц взошел на трон? – Вернувшись в свою резиденцию в городе Паньюй (современный Гуанчжоу, провинция Гуандун), Жэнь Хао обернулся к Чжао То.
– Генерал Жэнь, шестой принц взошёл на трон и сейчас направляется в Сяньян, в провинцию Гуаньчжун. Это последние новости, – доложил Чжао То, доставая из-под доспехов кусок шёлковой ткани, густо исписанной иероглифами. – Судя по скорости передвижения, они достигнут Центральных равнин и, самое позднее, Тайюаня.
Жэнь Яо, не слишком удивившись новости о восшествии на престол шестого принца, принялся читать донесение.
– Не старший принц, а один из шести, да ещё и один из двух, кого первый император ценил больше всего, – пробормотал он.
– Чжао Гао совсем обнаглел! К счастью, победу в смуте в Дюнах приписывают шестому принцу. Да хранит бог нашу Великую Цинь!
Жэнь Яо, ожидавший спокойного течения событий, не предполагал, что произойдёт переворот в Дюнах. Он хлопнул себя по бёдрам от радости.
– Раз уж Чжао Гао уничтожен, то и император будет соответствующий. Не будет никакой пощады бунтовщикам и смутьянам.
– У Первого императора было отличное чутьё на людей. В ночь своей смерти Его Высочество наследный принц одним махом уничтожил Чжао Гао. Это не может не радовать, – ответил Чжао То, отбросив последние сомнения и размышления, восхищаясь мудростью Первого императора.
– Именно, Первый император возлагал надежды только на Его Высочество наследного принца, и это многое объясняет, – согласился Жэнь Яо, откладывая ткань и вспоминая, как тот атаковал гвардейцев с помощью огненного масла. – Если бы пришёл старший принц Фусу или кто-то другой, у кого хватило бы смелости Его Высочества наследного принца?
«К счастью, я не поддался своим коварным мыслям. Даже если бы генерал Жэнь не убил меня, судя по методам Его Высочества наследного принца, он бы не преминул меня уничтожить».
Вспоминая отрывок, где говорилось о казни через четвертование, Чжао Туо покрылся холодным потом и снова порадовался, что не допустил никаких злых помыслов.
«К счастью, Бог благословил Дацинь, вовремя предотвратив заговор. И царский род Ин снова проявил себя во всем блеске».
Придя в себя, Чжао Туо на какое-то время сосредоточился, обдумывая новые планы.
Судя по текущей ситуации, пока Его Высочество наследный принц не натворит глупостей, в Дацинь не будет хаоса. Сейчас самое подходящее время для перехода в центральное правительство.
«С таким умом, думаю, Первый Император на небесах должен быть очень рад».
Чем умнее был новый император, тем счастливее становились жители провинции Гуаньчжун.
– Чжао Туо, немедленно составь письмо, чтобы выразить мое отношение к армии Южного похода и неизменную преданность Его Величеству, Сыну Неба Дацинь, – напомнил Жэнь Хао, не откладывая, и торжественно отдал приказ.
– Не беспокойтесь, генерал Жэнь. Я немедленно напишу все и как можно быстрее передам в Сяньян, – отозвался Чжао Туо.
Он как раз собирался выразить свое отношение к принцу. Как бы он мог возражать?
Даже если бы ему не напомнили, он, как заместитель командующего армией Южного похода, не мог не выразить свою позицию.
В противном случае, даже если у него не было злых намерений, его бы все равно заподозрили.
– Отлично! – подытожил Жэнь Хао.
Шестой принц вот-вот должен был стать вторым императором династии Да Цинь. Это была единственная хорошая новость после смерти Первого императора, и настроение у Жэнь Яо стало не таким мрачным, как раньше.
Обновлено: 18.01.2026