«Итак... Гарри, ты занимаешь место слона. Гермиона, ты займешь место той ладьи, а Дафна... ты будешь королевой. Я буду рыцарем, - сказал он.
Шахматные фигуры, казалось, слушали его, потому что фигуры, на которые указал Рон, покинули доску, позволив Дафне и остальным занять свои места.
Как только они заняли свои позиции, белая пешка переместилась на два места вперед. Матч начался.
Рон, как всегда, был фантастическим игроком. Он руководил фигурами, и они беспрекословно подчинялись. Изредка Дафна давала ему советы, если видела лучший ход, но в основном она оставляла Рона при себе, пока в какой-то момент он не взял паузу, чтобы подумать.
Дафна тоже изучала доску, пытаясь найти хороший ход, но ей не нравилось то, что она видела.
Рон, похоже, пришёл к такому же выводу: он скорчил гримасу, посмотрел на груду чёрных фигур, которые были взяты, и сказал: «Мне придётся позволить себя взять».
«Нет, подождите!» сказала Дафна.
«Ты же знаешь, как устроена игра, иногда нужно жертвовать фигурами», - сказал Рон.
«Да, но... есть и другой ход. Пусть меня заберут. Тогда ты сможешь продвинуться вперед, чтобы поставить королю шах, а Гермиона сможет поставить мат на следующем ходу».
Она горько улыбнулась. «Дьявольские силки и ключи были достаточно плохи, и я не хочу знать, что будет дальше. Разве не ты сказал, что ты единственный настоящий Гриффиндор из нас? Тогда ты самый храбрый, и Гарри с Гермионой ты будешь нужен гораздо больше, чем я».
Рон заколебался, а Гарри и Гермиона бросили на Дафну неуверенные взгляды.
«Ты уверена?» спросил Рон, как будто он скорее пожертвовал бы собой, чем позволил другу пострадать.
«Да, черт возьми, а теперь поторопитесь, пока я не передумала, а то я сейчас обмочусь», - сказала Дафна.
Ее била крупная дрожь. Каждый раз, когда она оказывалась в опасности, ей удавалось что-то предпринять, пусть и незначительное. Теперь же... теперь она собиралась идти прямо на верную гибель.
Она посмотрела на Гарри. «Тебе лучше остановить Волан-де-Морта, Гарри, или помоги мне», - сказала она.
«Я остановлю», - ответил он. Ему было так же плохо, как и ей.
Она посмотрела на Рона, который кивнул и отдал приказ.
Дафна переместилась на три клетки вперед и замерла. Она делала быстрые, неглубокие вдохи, а ее сердце билось миллион раз в минуту. В горле пересохло, и она не была уверена, как долго продержатся ее ноги, прежде чем превратятся в желе.
Белая королева скользнула к ней и некоторое время смотрела на нее с пустым лицом.
Она подняла каменную руку, и Дафна закрыла глаза и напряглась.
Она почувствовала сильный удар по голове, и все вокруг вспыхнуло белым, а затем померкло...
Дафне казалось, что ее окружают пушистые облака. Однако медленно, но верно облака стали казаться более тяжелыми и твердыми, и еще через несколько мгновений она поняла, что лежит в кровати.
Вместе с этим осознанием пришли воспоминания о том, что она делала. Открытая дверь, арфа, дьявольские силки, летающие ключи и... шахматная доска.
Открыв глаза, она увидела перед собой Рона и Гермиону, которые были рады её пробуждению, но в то же время были обеспокоены.
Когда Дафна поняла, кто пропал, она тоже забеспокоилась и тут же села.
«Где Гарри? Что случилось?» - сразу же спросила она.
Рон жестом указал на соседнюю кровать, на которой лежал Гарри. Дафна не видела на его теле никаких повреждений, но он все равно выглядел таким... хрупким. Она хотела встать, чтобы подойти к нему, но Гермиона остановила ее.
«С Гарри все будет в порядке», - сказала она так, словно пыталась убедить в этом не только Дафну, но и саму себя. «Ему просто нужно отдохнуть».
Дафна медленно кивнула. «Что случилось?» - снова спросила она. «Ты выиграл шахматный матч?»
Рон кивнул. «Выиграли. Мы были в ужасе, когда тебя схватил ферзь; ты совсем не двигался, когда упал. Гермиона проведала тебя и хотела остаться с тобой, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке, но мы решили, что нам понадобится все вместе, чтобы справиться с Сами-Знаете-Кем».
«Значит, вы меня бросили. Спасибо», - с сарказмом сказала Дафна.
Увидев, какими виноватыми они выглядят, она сказала: «Я шучу! Вы собирались преследовать Волан-де-Морта...»
Рон вздрогнул.
«Так что, конечно, вы все понадобились. Что случилось в соседней комнате?»
И Рон, и Гермиона усмехнулись. «Ну, видимо, твои восторженные отзывы о храбрости Рона дошли до его головы», - сказала Гермиона с забавным видом. «В соседней комнате был еще один тролль, гораздо больше того, с которым мы сражались на Хэллоуин».
«Он выглядел уже немного окровавленным, но определенно был зол и жаждал драки. Я знал, что мы с ним не справимся, но раз он такой большой, то и медленный. Я сказал Гарри и Гермионе идти вперед, пока я отвлекаю тролля», - подхватил Рон. «Это было нелегко, и все это время я удивлялся, что делаю это, и проклинал себя за то, что не дал вовлечь себя в шахматный матч, но, видимо, тролль все еще был ранен, потому что он не ускорился и не стал агрессивнее. И хорошо, потому что он бы меня раздавил».
Дафна была впечатлена. Она призналась себе, что в своем страхе, возможно, была слишком пошлой, но, похоже, ее слова все-таки возымели положительный эффект.
«Мы с Гарри перешли в следующую комнату, где нам нужно было решить логическую головоломку», - сказала Гермиона.
Дафна моргнула. «Головоломку», - сказала она.
«Если бы вы ошиблись, то отравились бы», - сказала Гермиона.
«А, так это была головоломка Снейпа?» Гермиона кивнула.
«Да, но поскольку кто-то уже прошел через него, зелья хватило только на одного из нас», - сказала она.
Дафна переглянулась с Гарри. «Значит, Гарри пошел один», - сказала она.
Гермиона снова кивнула. «Мы с Роном вернулись, взяли тебя с собой и отнесли в лазарет. Потом я пошла в совятню, чтобы послать Букля к Дамблдору. Дамблдор прибыл немного позже - он уже возвращался - и спустился за Гарри».
Обновлено: 17.01.2026