Вода в пруду была прозрачной: днём — так чиста, что видно дно, ночью — и под лучами прожекторов всё просматривалось до последнего камешка. Сам пруд, по сути, был искусственным озером: построен на вершине холма, потому и не слишком велик, но в самых глубоких местах в среднем набиралось почти два метра.
Сян Цюэ доплыл до середины, глубоко вдохнул, утопил голову и нырнул ко дну. Открыл глаза — видимость была метров пять, не меньше.
Фэн-шуй семьи Чэнь выстраивали по склону: от подножия до самой вершины, где стоял их особняк, всё было расставлено и проложено по указаниям Монастыря Гуцзин. Искусственные горки, деревья, дорожки, пруд, сад и даже устройство самих строений — каждая мелочь входила в общий узор. И всё же самым важным узлом всей схемы был именно этот пруд.
Формация Драконьей Пещеры для Накопления Богатства — так называли её суть: впустить в дом Драконью Ци и удержать удачу, чтобы люди, живущие в окружении этой силы, вкушали благодать и передавали богатство из поколения в поколение. Всё, что связано с деньгами, шло как по маслу: торговля — попутный ветер, прибыль — словно из кармана достать.
И предки Чэней, получив наставления Монастыря Гуцзин и поставив усадьбу на этом холме, лишь после того и встали на дорогу достатка — так и шли по ней до нынешнего поколения Чэнь Саньцзиня.
Прочие элементы формации были лишь подспорьем; ключевое же «око» находилось в самом пруду. Он был сердцем узора — тем узлом, что заставлял Формацию Драконьей Пещеры для Накопления Богатства работать и копить для семьи Чэнь удачу, не иссякая.
Когда пруд строили, затея была грандиозной: предки Чэней потратили больше трёх лет и привлекли несметное количество людей и ресурсов, чтобы довести дело до конца. На вершину холма воду, казалось бы, не поднять, но под холмом как раз проходила подземная река. Когда котлован был готов, в центре пруда прорубили проход и пробили его до подножия, напрямую соединив с той рекой — так пруд и наполнился.
Однако самое важное было именно в этом соединении: подземная река тянулась на юго-запад, на двести с лишним километров — туда, где стояла столица, — и впадала в ров у стен Запретного города.
Ров, опоясывающий Запретный город, веками впитывал в себя дыхание трона — удачу императоров, силу власти, тень тысячелетий. А фэн-шуй Чэней, пробив соединение с тем ровом, по сути, подводил эту императорскую удачу сюда, на вершину холма, чтобы семья Чэнь жила под её благодатью.
Изначально у формации была и вторая грань: стоило чуть изменить узор — и она переставала быть «денежной». Тогда Чэни не строили бы торговую империю — они развернулись бы в политике; и вместо богачей-купцов из рода выходили бы один за другим наместники и властители областей.
Потому что императорская удача — это ещё и чиновничья сила: с такой подпоркой по служебной дороге идёшь не спотыкаясь.
Но предки Чэней оказались дальновидны. Они понимали: служба — слишком переменчивое поле, слишком много непредсказуемого, слишком много того, что не удержишь в руках. Этот путь куда тяжелее торгового — и потому род сделал умный выбор: не власть, а богатство.
Сян Цюэ опустился на дно и в луче прожектора без труда нашёл место, где пруд соединялся с подземной рекой.
Там чернела нора — примерно метр в ширину. Края её обрамляли восемь плиток отличного нефрита; в каждой был закреплён Звёздный Диск, а по внешнему кругу, вокруг нефрита, торчали шестьдесят четыре семицветных флажка — и все вместе складывались в рисунок Багуа.
Раньше нефрит и днём и ночью впитывал свет солнца и луны, заставляя Звёздные Диски вращаться, — и тянул наверх удачу, по подземной реке связанную с ровом Запретного города. Но несколько месяцев назад на семью Чэнь обрушилась беда, и «око» пруда было сломано.
Теперь стрелки на дисках не двигались, нефрит потускнел. Шестьдесят четыре флажка стянули красными нитями; прежде они должны были колыхаться от воды, а сейчас бессильно повисли.
А снаружи — поверх нефрита, флажков и дисков — кто-то вбил по кругу несколько старых, трухлявых досок. То были крышки гробов из древней усыпальницы: столетиями они обнимали мёртвое тело, напитались тяжёлой мертвечиной и стали предметом по-настоящему тёмным. На каждую доску наклеили жёлтые талисманы, аккуратно запаянные в пластик; от каждого талисмана тянулась нить, соединяясь с красными нитями на флажках. Так и перекрыли путь воде — и вместе с водой перекрыли приток удачи.
Но понять причину — не значит легко её устранить. Мало просто вытащить доски и перерезать нити. Это — место, где повредили «око», а истинная точка разлома находилась в столице: в подвале одной виллы на западной окраине.
Трое мастеров фэн-шуй устроили там, в запечатанной талисманами комнате, свою схему — и она откликалась на пруд, перекликаясь с ним на расстоянии.
Сян Цюэ вынырнул, показал знак Чэнь Саньцзиню в беседке — пусть предупреждает людей: пора готовиться к поиску цели. Формация Драконьей Пещеры для Накопления Богатства была слишком велика: если ломать — столетняя удача будет утекать постепенно; если распутывать — неизбежны странности и всплески.
Фэн-шуй — это спор с землёй и небом, спор с самим Небесным Путём. Ты силой забираешь удачу, которая тебе не принадлежит, — и это против естественного порядка. Когда формацию строили, над холмом под Таншанем стояли тяжёлые грозовые тучи, ревел ветер, лили дожди — полмесяца без просвета. Всё вокруг давило, будто сам воздух стал камнем. Лишь когда узор был завершён, местность снова успокоилась.
И теперь, когда Сян Цюэ собрался распутать формацию, шум тоже должен был подняться немалый — только не здесь, в усадьбе Чэней, а там, где трое мастеров держали свою точку разлома.
Сян Цюэ снова ушёл под воду, перерезал несколько красных нитей и изо всех сил потянул вверх гробовые доски. И тут вода под ним внезапно взбунтовалась: ил поднялся со дна, всё помутнело — там, где секунду назад было ясно, стало хоть глаз выколи.
В то же мгновение, в подвале виллы на западной окраине столицы, трое мастеров фэн-шуй резко распахнули глаза. Один даже выплюнул кровь — тело затрясло, будто его ударили током.
— Кто-то ломает схему! — в ужасе выкрикнул старик, у которого изо рта текла кровь.
— Чэнь Саньцзинь и правда привёл мастера… Это он сломал Технику «Пять Духов, Приносящих Богатство».
Талисманы на стенах тайной комнаты зашевелились, хотя ветра не было. Несколько листов сорвалось и плавно спланировало вниз. Двое стариков вскочили, торопливо прилепили их обратно, затем схватили киноварь и бумагу, быстро вывели несколько новых талисманов и один за другим наклеили на стены.
А Сян Цюэ лишь чуть вытянул доски из ила, как те вдруг потяжелели и снова ушли в грязь, будто их втянула чёрная пасть. Талисманы сверху придавили древесину, словно тысяча каменных плит.
Сян Цюэ выругался сквозь зубы. Пришлось вынырнуть, глотнуть воздуха, выбраться в беседку и, распахнув рюкзак, достать оттуда ржавую железяку.
Он снова нырнул. В мутной воде нащупал доски с талисманами — и размахнулся железякой, рубанув по ним.
И вдруг ржавая железяка вспыхнула под водой кровавым светом. Луч пробил толщу пруда, вырвался наружу и ударил в небо. Вокруг железки взвилась густая, алая ша-ци — как дым, как пламя — и мгновенно облепила талисманы на досках. Сян Цюэ рубанул ещё раз — и гробовые крышки разлетелись щепой, всплывая к поверхности.
Обновлено: 22.01.2026