**Глава 92. И один в поле воин: Гибель школы (Часть 1)**
В тишине подземной комнаты, заставленной редкими ингредиентами для создания артефактов, пахло жжёным деревом и горькими травами. Чэнь Цзянь, одетый в строгий черный френч «чжуншань», сосредоточенно сплетал пальцами печати, направляя струю пламени на небольшое знамя, парящее перед ним.
Знамя было длиной с предплечье младенца, угольно-черное, испещрённое причудливыми узорами и магическими знаками. В самом центре под воздействием огня медленно плавился белый костяной диск размером с монету — фрагмент черепной кости тигра.
— Последняя деталь успешно вплавлена, — выдохнул Чэнь Цзянь, размыкая печать. Пламя погасло, и он с самодовольной улыбкой взял Знамя сотни призраков в руки. — Осталось лишь изловить ту девчонку-карпа, которую я растил столько лет, и превратить её душу в главного Призрачного Генерала. Тогда мой артефакт обретёт истинную мощь.
Поглаживая знамя, на которое он потратил годы жизни, Чэнь Цзянь чувствовал, как в нём растёт непомерная гордыня.
«Лунхушань, Уданшань, Врата Бессмертного Дракона… Придёт день, и я заставлю вас заплатить за то, что вы лишили меня законных возможностей!» — мечтал он. — «Старый Небесный Наставник? Ха! Скоро и ты мне будешь не страшен!»
Но в самый разгар его грез тишину подземелья вспорол яростный крик, донёсшийся снаружи:
— Чэнь Цзянь! А ну, пошёл вон к мастеру!
Голос был настолько мощным, что каменные стены подземелья завибрировали, а в ушах Чэнь Цзяня зазвенело. Он вздрогнул и поспешно спрятал Знамя сотни призраков под одежду.
«Кто-то напал на школу?» — он нахмурился, пытаясь вспомнить, кому мог так сильно насолить в последнее время. Но на ум ничего не приходило — он всегда действовал осторожно. В его понимании, если жертва не была убита, то и обиды быть не может, поэтому о спасённой Цзян Линлун он даже не подумал.
«Нельзя рисковать. Учитель и старейшины разберутся сами, а я пока посижу здесь», — решил он.
Словно в подтверждение его мыслей, сверху донеслись ответные гневные выкрики наставников. Из глубин обители в небо один за другим начали подниматься могущественные Иньские Духи, которых почитали и подкармливали в Учении Бессмертных.
«Хм, хоть наша школа и не велика, но мы не те, об кого всякий встречный-поперечный может вытирать ноги».
*
Тем временем Чэнь Сюань продолжал стоять на обломках главных ворот. Сквозь свой Взор Инь-Ян он видел всё: и приближающиеся тени, и груз их грехов. Пятна скверны на душах старейшин Учения Бессмертных были настолько густыми, что напоминали чёрный туман, а у того, кто возглавлял процессию, аура уже начала наливаться кроваво-красным светом — верный признак совершенных зверств.
Чэнь Сюаню хватило одного взгляда, чтобы понять: сегодня он не ограничится одним лишь Чэнь Цзянем. Его принцип был прост: если он видел монаха или даоса, чья душа была пропитана такой гнилью, он не спрашивал имени и не смотрел на статус школы. Он просто убивал.
Дюжина могущественных призраков людей в сопровождении духов различных тварей неслись к нему единым фронтом.
— Хорошенькое дело. Это что, даосская обитель или притон для нечисти? — Ван Е, наблюдавший издалека, поморщился, видя ауры духов-животных.
— Скорее уж сборище нечистоплотных оборотней, — поддержал его Чжан Линъюй, чьё лицо тоже выражало крайнее отвращение.
— Именно такие выродки и порочат доброе имя Дао, — Лу Сюэци нахмурилась, а её рука уже легла на рукоять Меча-флауэра из шёлковых нитей. Она была готова вмешаться, если Чэнь Сюань не справится.
— Ой, Учитель! Эти духи такие страшные… С папой всё будет хорошо? — Цзян Линлун с тревогой посмотрела на Иньского Духа Чэнь Сюаня, стоявшего рядом с ней.
Тот лишь презрительно усмехнулся:
— Это не духи, милая. Это просто чуть более откормленные муравьи.
— Мальчишка! Наше Учение Бессмертных несёт благо этой земле! Мы никогда не шли против воли Небес! — прокричал предводитель призраков, старик с крысиными глазами. — Как ты посмел напасть на нас и разрушить наши ворота?! Даже если это недоразумение, тебе не уйти живым! Иначе каждый встречный решит, что нас можно безнаказанно оскорблять! Из какой бы школы ты ни был — сегодня ты умрёшь здесь!
Старик вещал с таким апломбом, что Ван Е и остальные только диву давались. Угрожать расправой, не взирая на принадлежность к школе, когда перед тобой стоят наследники величайших сект — это была верхушка безумия и наглости.
Чэнь Сюань лишь холодно рассмеялся:
— Решаете человеческие обиды, а выставили против меня целую свору домашних питомцев? Боитесь, что Даосу будет скучно с одним лишь вашим учеником?
— Наглец! Я — Божественный Посланник Громового Приказа! — взревел один из духов-животных.
— Смерть тебе! Я — Небесный Воин в Золотых Доспехах! — вторил ему другой.
Чэнь Сюань расхохотался ещё громче, не обращая внимания на летящих к нему врагов:
— Ха-ха-ха! Какое позорище! Ваши ученики призывают Эрлан-шэня, а вы, «почтенные» мастера, способны лишь на то, чтобы ваши духи выдавали себя за мелких сошек из Громового ведомства?!
Услышав это, один из призраков, сухопарый мужчина, резко остановился:
— Так это ты убил моего ученика Цяньшаня?!
Чэнь Сюань смерил его ледяным взглядом:
— Изначально я пришёл только за Чэнь Цзянем. Но, взглянув на ваши призрачные оболочки, я передумал.
С этими словами Чэнь Сюань вскинул Нефритовый Драконий Разрез к небу. Его разум пришёл в движение, и само пространство вокруг начало резонировать. Воздух затрещал, наполнившись запахом озона, а между облаков заплясали искры.
Девять старейшин и их духи-фамильяры ещё не понимали, что происходит. Но Чжан Линъюй, наследник Лунхушаня, уже начавший постигать тайны Грома, вздрогнул всем телом.
— Это же… Печать Призыва Грома? — прошептал он, не веря своим глазам. — Неужели он собирается активировать «Массив Пяти Громов, призываемых мечом»?
— Что?! — Ван Е вскинулся. — Ты не ошибся? Учитель говорил, что такие массивы — это высшая ступень Пятикратного Громового Обряда, доступная лишь тем, кто постиг и начало, и конец учения!
— Ошибки быть не может, — голос Лу Сюэци дрогнул. — Многие школы знают основы Грома, но воплотить его в материальную форму и так легко им управлять… на это способен только Пятикратный Громовой Обряд Лунхушаня!
— Но откуда у него эти знания? — Ван Е переводил взгляд с Чжан Линъюя на Лу Сюэци. — Неужели тайное учение утекло во внешний мир?
— Исключено! — отрезал Чжан Линъюй. — Даже если бы он украл свитки, он слишком молод. Мой наставник постиг эту технику только в пятьдесят четыре года, после тридцати лет непрерывных тренировок! А этому юноше едва за двадцать. Как он может удерживать массив такого масштаба?!
Их сомнения развеялись в то же мгновение.
*З-з-з-з-ат! БА-БАХ!!!*
Ослепительные столбы молний обрушились с небес, мгновенно поглотив девять духов-животных, мнивших себя «божествами». Громовой массив, центром которого стал Чэнь Сюань, озарил ночь призрачным светом. В сполохах электричества Чэнь Сюань казался бессмертным небожителем, проходящим через небесное испытание.
— А-а-а-а!
— Гром! Это истинный Гром!
— Пощадите!..
Крики боли и ужаса оборвались почти мгновенно. Под яростным натиском чистой энергии Ян духи цзингуай просто испарились, не оставив и следа. Даосская мощь Чэнь Сюаня, подкреплённая полученными недавно десятилетиями практики, сделала этот удар сокрушительным.
Но Чэнь Сюань не собирался на этом останавливаться. Его Иньский Дух, оставив парить в воздухе Меч Небесного Наставника, в мгновение ока переместился к основному телу. Одним глубоким вдохом он втянул в себя остатки призрачной энергии поверженных врагов, после чего вернулся к Цзян Линлун.
Всё произошло настолько быстро, что старейшины Учения Бессмертных даже не успели выставить защиту.
— Что?! Пятикратный Громовой Обряд?!
— Нет, это не просто гром… эта энергия… такая чистая…
— Неужели он из Лунхушаня? Но я видел всех преемников Старого Небесного Наставника, среди них нет такого человека!
Видя, как их фамильяры были стерты из бытия одним движением руки, девять мастеров побледнели и резко затормозили в воздухе, не решаясь приближаться. Они лихорадочно соображали, стоит ли связываться с тем, кто может оказаться элитным учеником главной даосской обители страны.
Чэнь Сюань, видя их колебания, не стал ничего скрывать:
— Можете не гадать. Я не имею отношения к Лунхушаню. Я — простой вольный практик.
— Мальчишка, ты за дураков нас держишь?! — рявкнул один из них.
— Точно! Техники Лунхушаня у всех на виду, к чему это притворство?!
В этот момент вперед вышел настоятель Учения Бессмертных. Он пригладил бороду и выдавил из себя подобие дружелюбной улыбки:
— Юный друг, полагаю, здесь вышло досадное недоразумение. Все мы — последователи Пути Дао, нам надлежит держаться вместе. Давайте всё обсудим и разрешим этот спор миром.
Одновременно с этим он начал быстро передавать мысленные сообщения своим соратникам:
«Если он и вправду из Лунхушаня — нужно действовать крайне осторожно. А если соврал… если он и вправду одиночка, то, захватив его, мы сможем выпытать секрет Громового Обряда! Тогда наша школа наконец-то обретёт истинное наследие! Даже если Лунхушань узнает, мы поднесем им эту технику на блюдечке, и Старый Небесный Наставник будет в долгу перед нами!»
Идея захвата и пыток мгновенно сплотила их. Но не успел настоятель произнести и слова, как белая вспышка меча, окутанная искрами молний, полоснула по горлу одного из старейшин.
— Э… я… — бедолага даже не успел осознать, что его Иньский Дух был разрублен надвое. Следом за первой вспышкой пришла вторая.
— Не важно, из какой я школы, — голос Чэнь Сюаня звучал как приговор. — Сегодня я искореню вашу секту, чтобы очистить этот мир от скверны!
— А-а-а! Ты убил нашего брата!
— В бой! Он одержим демонами!
— Братья, в круг! Массив Инь-Ян: Превращение в Дракона!
Обновлено: 10.07.2026