**Глава 73. Перст Бессмертного**
Едва ступив на территорию рынка антиквариата и ювелирных изделий города Танъу, Чэнь Сюань не бросился сломя голову искать редкие материалы для создания магического строя. Он прекрасно понимал: подобные вещи — вопрос удачи, их нельзя вытребовать у судьбы силой.
Спустя несколько минут он остановился перед лавкой ритуальных принадлежностей. Старый даос, чей дух когда-то занимал это тело, захаживал сюда пару раз. В памяти всплыло: цены здесь были честными, а товар — подлинным.
— Чего желаете, почтенный даос? — поприветствовал его хозяин лавки, добродушный мужчина средних лет. Судя по ухоженному алтарю в глубине помещения, он и сам был ревностным верующим.
Чэнь Сюань кивнул и перечислил необходимое. Торговец тут же поспешил за заказом. Благовония, бумага, кисти, тушь и качественная киноварь — всё это было предметами первой необходимости в монастырях и храмах. Горные обители редко покидали свои высоты, и Чэнь Сюаню, как настоятелю, волей-неволей приходилось брать на себя заботы о «соли, рисе и чае» своего дома.
Расплатившись, Чэнь Сюань под вежливые поклоны хозяина вышел и направился вглубь рынка, где ряды пестрели нефритом и стариной.
Рынок был разбит на тесные закутки и лотки. Торговцы, чьи руки были полны сомнительного товара, зазывали прохожих, перекрикивая друг друга. Чэнь Сюань лишь слегка качал головой, скользя по ним взглядом. С его наметанным глазом и знаниями из «Общих канонов создания артефактов» он видел насквозь: на сотнях прилавков перед ним лежали почти сплошь подделки. Остальное было либо искусно состарено, либо являлось откровенным современным ширпотребом.
— Меч, усмиряющий дома, переданный предками! Хозяин сбежал с любовницей и всеми деньгами, платить рабочим нечем! Продаю за бесценок, обливаясь слезами!
— Взгляните сюда! Императорская печать из родового поместья! Клянусь, подлинник! Жене рожать, открылось кровотечение, срочно нужны деньги на спасение жизни!
— Карта древних гробниц эпохи Сражающихся царств! Всего двадцать юаней! Покупаете карту — расшифровка в подарок!
От этих криков у Чэнь Сюаня непроизвольно дергалось веко. Пройдя сквозь зону «ловушек для простаков», он углубился в более просторный сектор под навесами. Здесь было многолюдно. Люди замирали у каждого прилавка, вертели в руках камни, просвечивая их мощными фонариками. Всё это выглядело странно и суетливо.
Чэнь Сюань на миг прикрыл глаза, а когда разомкнул веки, его зрачки вспыхнули расплавленным золотом.
— Хозяин, почём этот камень? — спросил он, остановившись у одного из лотков.
Торговец, крупный лысый мужчина с грубыми чертами лица, сидел в одиночестве — видимо, его суровый вид отпугивал покупателей. Увидев в руках Чэнь Сюаня обычный с виду булыжник, он даже не соизволил подняться.
— Если всерьёз берешь, — лениво бросил он, — цена одна: пятьдесят юаней.
Сквозь золотое сияние своих глаз Чэнь Сюань видел структуру камня насквозь. Внутри этого окатыша размером с гусиное яйцо не было никакого драгоценного нефрита, зато скрывался редкий материал, необходимый для создания артефактов.
— Идёт, — без тени торга согласился Чэнь Сюань и просто приложил телефон к коду для оплаты.
Услышав сигнал о зачислении средств, лысый мгновенно преобразился. Он понял: перед ним «жирная овечка». Если не обобрать такого клиента до нитки, то можно считать, что день аренды за двести юаней прожит зря.
— Ох, мил человек! — засуетился он. — Гляньте, может, еще чего приглянется? У меня хоть и не мосиша, изумрудов не обещаю, но товар высшей пробы! Вот в прошлом месяце один паренёк взял наобум камушек... И что вы думаете? Один надрез — и он пересел с велосипеда на «Порше»! У меня аж сердце кровью облилось от зависти!
Чэнь Сюань лишь понимающе кивал на эти сказки, сохраняя невозмутимый вид. Его взгляд снова скользнул по товару, но наступило разочарование: кроме купленного камня, ничего ценного для мастера здесь не было.
Заметив, что «овечка» собирается сделать ноги, лысый засомневался — не слишком ли небывалую историю он задвинул?
— Постойте, не спешите! — крикнул он вслед. — Это всё остатки былой роскоши. Если вы серьезный покупатель, у меня же и новый завоз есть!
Чэнь Сюань, уже отошедший на несколько шагов, обернулся:
— И где же он?
Увидев, что простак клюнул, лысый нагнулся и вытащил из-под прилавка тяжелый плетеный мешок.
— Идите-ка сюда. Мое слово крепкое: тут всё только с пылу с жару!
Он вывалил груду необработанных камней. Взгляд Чэнь Сюаня зацепился за несколько экземпляров — этот товар действительно был на порядок лучше предыдущего. Не теряя времени, он приступил к отбору. Всего за три минуты в его руках оказалось восемь невзрачных на вид камней.
— Беру всё это. Сколько?
Лысый опешил. Если бы все покупатели были такими решительными, он бы уже через год на «Роллс-Ройсе» разъезжал. Он внимательно оглядел Чэнь Сюаня, решив, что перед ним отпрыск богатой семьи, присланный каким-нибудь монастырём за закупками. Такие обычно не торгуются.
— Если забираете всё, то... пять тысяч?
— Хорошо.
Снова пискнул сканер, и Чэнь Сюань, сложив камни в сумку, развернулся, чтобы уйти.
— Эй, эй, парень, ну куда же вы так спешите? — Лысый не желал отпускать такую добычу.
— У тебя есть что-то ещё? — Чэнь Сюань нахмурился.
— На сегодня — всё. Но раз вы столько набрали и идете вглубь рынка, значит, еще не нашли ту самую жемчужину, верно?
Чэнь Сюань молча кивнул. Лысый тут же воодушевился:
— Вот и славно! Вы на лицо мое не смотрите, я хоть и выгляжу как бандит, но в этих краях меня знают как самого отзывчивого человека. Хотите камни покрупнее? Я подскажу одну лавку, там точно останетесь довольны.
Чэнь Сюань не был дураком и прекрасно понимал, к чему клонит этот делец.
— Благодарю, не стоит беспокоиться.
Он уже собрался уходить, но последняя фраза лысого заставила его притормозить. Тот упомянул, что в той лавке часто закупаются монахи и даосы. Чэнь Сюань на мгновение замер, быстро сделал расчет на пальцах, проверяя информацию. Действительно, торговец не лгал — в его совете была доля искреннего желания помочь.
Чэнь Сюань кивнул лысому и вдруг щелкнул пальцами. Один из самых невзрачных камней на прилавке торговца внезапно соскользнул и упал на землю.
— Тот камень — лучший на твоем лотке. Можешь попробовать его вскрыть.
Оставив это загадочное напутствие, Чэнь Сюань скрылся в толпе. Лысый лишь непонимающе моргнул, пробормотав что-то о странностях «золотых рыбок», и вздохнул — жаль, что у него не нашлось товара покрупнее для такого клиента.
Он уже уселся на место, как вдруг заметил упавший камень. Выругавшись, он поднял его и небрежно швырнул обратно в общую кучу, после чего снова закрыл глаза, погружаясь в дремоту.
В этот момент к прилавку подошла девушка в очках. Она выглядела смущенной — явно из тех, кто насмотрелся роликов о мгновенном обогащении и решил попытать удачи. Что же это был за странный сон, не дававший ей покоя?
— Дядя-хозяин, — робко спросила она, — а сколько стоит этот камень?
Такой тон сразу выдавал новичка. Обычно после вопроса о цене такие люди просто уходят, поэтому лысый даже глаз не открыл. Он мельком глянул на булыжник — тот самый, что только что валялся на земле.
— Хочешь купить — двести юаней, — буркнул он.
Девушка заколебалась. Увидев это, лысый хмыкнул, уже собираясь её прогнать. Но тут к ней подбежал худенький мальчик лет тринадцати-четырнадцати. Он схватил её за руку:
— Сестра, у нас осталось всего двести юаней! Этого даже на капельницы бабушке не хватит, как ты можешь тратить их здесь?
Глаза девушки покраснели. Она не решалась сказать брату, что у бабушки не просто простуда, а ей нужна огромная сумма на операцию. Если ждать, пока черствые родственники дадут взаймы, бабушка может просто не дожить.
— Поверь мне, — прошептала она, — мне вчера приснился сон.
— Какой сон? — мальчик с любопытством поднял голову.
— Мне приснился человек с обликом бессмертного. Он просто указал пальцем на камень и улетел.
Услышав это, лысый расхохотался на весь рынок.
— Мамочки! Ну и молодежь пошла, истории плетут — заслушаешься! «Перст бессмертного» мне тут разыгрывают!
Он глянул на камень в руках девушки. Тот только что грохнулся об бетон — даже если внутри был нефрит, он наверняка пошел трещинами. Грош цена такому товару.
— Ладно-ладно, убедили, — махнул рукой лысый. Профессионал сразу увидит, что там всё в трещинах, и за десять юаней не возьмет. — Пятьдесят юаней, и забирайте.
Девушка просияла. Она быстро вытащила из кармана стоюаневую купюру и протянула торговцу.
— Вот, возьмите.
— Держи сдачу.
— Спасибо, господин! А подскажите, где здесь можно вскрыть камень?
Лысый кивнул в сторону дремавшего неподалеку старика:
— Старина Лю, не дрыхни! У тебя клиенты.
Брат с сестрой обернулись. Неподалеку стоял лоток под куском полиэтилена, где лениво поднимался лысеющий дед.
— Дедушка, сколько будет стоить распилить этот камень?
Старик Лю взял окатыш, взглянул на него и лишь покачал головой. Даже его невооруженного глаза хватило, чтобы увидеть сеть трещин.
— Эх... Ну, возьму за износ круга и электричество. Тридцать юаней устроит?
— Да, спасибо большое!
— Ладно, присаживайтесь вон там, ребятки. И смотрите, чтобы искры да пыль на одежду не попали.
Узнав, что старик взял всего тридцать юаней, лысый про себя выругался — старый хрыч явно разжалобился.
Тем временем Чэнь Сюань, подходя к лавке, рекомендованной лысым, почувствовал вибрацию в кармане. В WeChat пришли сообщения от Ван Вэньцзинь с вложенными фотографиями.
**[Фото: Мамяньцюнь эпохи Мин]**
**[Фото: Главная ученица Обители Фэйсянь — Цзян Линлун]**
Чэнь Сюань мельком взглянул на снимки. Выглядело достойно. Он набрал ответ:
«Хорошо. Мамяньцюнь вполне подходит для повседневного ношения в монастыре».
Ван Вэньцзинь: «Добавила ещё бельё и прочее, набрался целый чемодан. Кстати, наставник, сколько вы ещё там будете? Если время есть, я хотела бы сводить Линлун на 3D-фильм. Ей точно понравится».
Чэнь Сюань задумался и ответил: «Мне ещё нужно время. Если закончу к пяти вечера, будет удачей».
Ван Вэньцзинь: «Отлично, тогда нам будет чем заняться».
Чэнь Сюань: «Благодарю за заботу».
Ван Вэньцзинь: «Я буду счастлива, когда вы перестанете говорить мне "благодарю", "спасибо" и "не стоит беспокоиться"».
Обновлено: 10.07.2026