Рев Темного Тигра-Дьявола, словно раскат грома, прокатился по долине. Черный туман хлынул от входа вглубь, пожирая на своем пути свет и тьму. Древние руны на камнях потускнели, словно их душила тьма. Лин Фэн сжал Меч Скрытой Тени. Его «Духовное Зрение» зафиксировало каждую деталь нового врага: пятиметровое тело было покрыто обсидиановой чешуей, из щелей которой сочился черный яд, шипящий на камнях; на голове росли два изогнутых темно-золотых рога, притягивающих к себе тьму из окружающего пространства; а алые глаза были прикованы к раненому льву, в них плескалась жадность хищника, учуявшего легкую добычу.
— Р-Р-РА-А-А!
Священный Лев ответил ему ревом, полным достоинства. Золотое пламя на его левой половине вспыхнуло, отгоняя тьму, а его правое, теневое крыло, распахнулось, прикрывая Лин Фэна — того самого человека, с которым он только что сражался. Он повернул голову к Лин Фэну, и в его глазах больше не было ярости, лишь настоятельная просьба. Он издал низкий, гортанный звук — недвусмысленный сигнал: «Объединимся». Лев понимал: ослабленный своей внутренней борьбой, он не справится с тигром 14-го ранга в одиночку. А человек, владеющий аурой дракона, был достойным союзником.
Лин Фэн мгновенно понял его. Он ответил, не раздумывая. Три его духовных аватара вылетели из тела, образовав вокруг них золотую цепь. Это был не только знак согласия, но и временный «канал обмена энергией», позволяющий им чувствовать друг друга и координировать действия. Лев, ощутив этот ментальный мост, с одобрением моргнул. Он топнул правой лапой, и из-под его когтей по земле к ногам Лин Фэна протянулась черная линия силы, сплетаясь с его золотой цепью. Союз был заключен.
— А-О-О-О!
Тигр, не желая ждать, сорвался с места. Черная молния, сверкая чешуей, устремилась к льву, целясь когтями, окутанными тьмой, прямо в его незажившую рану.
— Осторожно! — мысленно крикнул Лин Фэн, чувствуя намерение врага через их общую связь.
Он предвидел траекторию атаки. Три его аватара превратились в золотые лезвия и ударили по суставам передних лап тигра — самому уязвимому месту. В тот же миг Священный Лев отскочил влево, уходя от удара, и его левая лапа, объятая золотым пламенем, врезалась тигру в бок.
БАМ!
Раздался скрежет. Чешуя тигра почернела, но выдержала. Взревев от боли, он хлестнул хвостом, пропитанным ядом. Лев не успел увернуться. Яд попал на его правое плечо, и рана, только начавшая затягиваться, снова раскрылась.
«Нельзя позволить ему бить по ране!» — решил Лин Фэн.
Он влил всю свою энергию в Меч Скрытой Тени. Трехметровый черный клинок из чистой энергии сорвался с лезвия и ударил по хвосту тигра. Энергия тьмы его меча, усиленная его собственной Ци, нейтрализовала яд, испарив его в черный дым.
Тигр, не ожидавший такой дерзости от «слабого» человека, развернулся, и его алые глаза впились в Лин Фэна. Он начал формировать в пасти шар чистой тьмы, усеянный молниями, — свою коронную атаку, способную уничтожить культиватора на стадии Разделения Души.
— Лев, его голова! — передал Лин Фэн.
Он сам же создал двойной защитный кокон. Священный Лев понял его без слов. Он ринулся сбоку, и его огненные когти ударили по рогам тигра — источнику его силы. Тигр был вынужден прервать атаку и подставить рога под удар. Раздался оглушительный звон. Тигра отбросило на полшага назад, но и лев пошатнулся от боли в ране.
Это был шанс! Пока тигр был дезориентирован, Лин Фэн бросился вперед. Он целился в обожженное место на животе зверя. Вложив всю свою силу в меч, он нанес удар, соединив свою золотую Ци и темную энергию клинка.
ХРЯСЬ!
Меч пробил чешую и вошел в брюхо почти на тридцать сантиметров. Тигр издал оглушительный рев. Лин Фэн, не выпуская рукояти, начал вливать свою энергию прямо во внутренности зверя, разрушая его изнутри.
Священный Лев не упустил момент. Луч света из его пасти и удар теневых когтей одновременно обрушились на голову тигра. Луч выжег левый глаз, а когти раскрошили правый рог.
Ослепленный и смертельно раненый, тигр впал в агонию. Он развернулся, чтобы сожрать Лин Фэна. Тот, не отступая, сформировал в левой руке шар энергии и, позаимствовав у льва частицу света, превратил его в «Световую Бомбу», которую швырнул прямо в глотку монстра.
БУМ!
Взрыв света изнутри уничтожил остатки темной энергии. Рев тигра оборвался. Гигантская туша рухнула на землю. 14-й ранг был повержен.
Лин Фэн рухнул рядом, обессиленный. Он потратил девяносто процентов своей энергии. Священный Лев тоже был на пределе, его рана кровоточила, но он продолжал стоять на страже.
Спустя четверть часа Лин Фэн поднялся и подошел ко льву. Он достал из кольца Синецвет — траву, обладающую целебными свойствами.
— Это поможет, — передал он мысленно.
Лев долго смотрел на него, затем осторожно взял траву и съел. Кровотечение замедлилось. Он подошел к трупу тигра, вырвал из него черное ядро 14-го ранга и подтолкнул его к Лин Фэну — доля победителя.
Лин Фэн, ценя этот жест, разрубил ядро пополам. Одну половину он забрал себе, другую вернул льву. Зверь с благодарностью проглотил свою долю, и его аура стабилизировалась.
Солнце садилось. Лин Фэн посмотрел на своего нового союзника.
— Мне нужно время, чтобы восстановиться и помочь тебе исцелиться. Ты будешь охранять меня?
Священный Лев поднялся на скалу, расправил свои крылья света и тьмы и издал могучий рев, сотрясший всю долину. Это был его ответ. «Да».
Лин Фэн нашел небольшую пещеру неподалеку и сел медитировать. Он не только выжил, но и обрел могущественного союзника. Теперь, под защитой короля этого леса, он мог спокойно готовиться к своему последнему и самому важному прорыву. Впереди была Стадия Небесной Скорби.
Обновлено: 20.02.2026