Бай Юй облегчённо вздохнул, вышел из толпы и поклонился на все четыре стороны.
Затем он поклонился отдельно управляющему У и даосу Линь Цзю.
Даос Линь Цзю незаметно кивнул.
Все остальные кандидаты старались угодить только управляющему У, а на него практически не обращали внимания.
Вежливость Бай Юя сразу произвела хорошее впечатление.
— Юный друг, какими талантами вы обладаете? — первым спросил даос Линь Цзю.
— Я мастерски играю на соне, — уверенно ответил Бай Юй.
— Песня «Великие похороны» для всех присутствующих друзей!
Он глубоко вздохнул и заиграл на соне.
Когда звучит сона, родители зря растили своё дитя.
Одна мелодия разрывает душу, и где в поднебесной найти родственную душу?
Протяжный звук соны заглушил шум толпы.
Печальная мелодия пробудила в сердцах людей скорбь.
Некоторые покраснели глазами, вспоминая то ли умерших родителей, то ли красавицу, вышедшую замуж за другого.
Когда мелодия закончилась, наступила тишина. Люди долго молчали.
Даос Линь Цзю одобрительно кивал.
— Печально, но без надрыва, навевает далёкие воспоминания. В звуке соны даже чувствуется некая сила, усмиряющая души.
— Этот парень рождён для такой работы.
— Юноша, — спросил он снова, — я вижу, у вас обильная Ци и Кровь. Вы практиковали боевые искусства?
— У вас проницательный взгляд, даос, — кивнул Бай Юй. — Я действительно знаю несколько приёмов для самообороны.
У воина Ци и Кровь в избытке, и опытный человек с одного взгляда мог определить примерную силу противника.
Но Бай Юй был другим. Тренировки Кулака Пяти Стихий истощали его Ци и Кровь, поэтому её уровень был лишь немного выше, чем у обычного человека.
Любой другой подумал бы, что Бай Юй — воин без ранга, и не догадался бы, что он уже достиг второй ступени Ковки Сухожилий.
— Занимался боевыми искусствами, значит, Ци и Кровь в достатке. Уверен в себе, смелости не занимать, — кивал даос Линь Цзю.
— Но самое ценное — это его игра на соне. Она почти достигла совершенства, он уже может сравниться с великими мастерами похоронной музыки.
Услышав это, управляющий У принял решение.
Было очевидно, что даосу Линь Цзю очень понравился этот парень с соной.
Да и парень действительно был выдающимся, пожалуй, лучшим кандидатом на должность разнорабочего в ичжуане.
Даже если бы они просмотрели все несколько сотен человек, скорее всего, выбрали бы именно его.
Раз так, то лучше сделать даосу Линь Цзю одолжение.
А самому не торчать здесь под палящим солнцем, а отправиться в павильон «Весенний ветер» и как следует размять косточки.
— Раз даосу Линь Цзю он так приглянулся, то больше выбирать не будем. Берём этого парня с соной, — объявил он.
Бай Юй, услышав это, обрадовался и поклонился управляющему У и даосу Линь Цзю.
Остальные же были крайне разочарованы. Сотни людей подняли шум.
Некоторые, понимая, что не могут сравниться с Бай Юем, понуро ушли.
Другие кричали о несправедливости. Они не осмеливались оспаривать решение по четырём «блатным», но завидовали Бай Юю, который прошёл по способностям.
А те, кто сам собирался попасть сюда по знакомству, затаили на Бай Юя обиду, считая, что он отнял их место.
Толпа уже готова была взбунтоваться, но управляющий У ударил по столу и холодно рявкнул:
— Чего шумите? Будете шуметь, умрёте — хоронить негде будет!
Эта фраза мгновенно усмирила всех.
Люди неохотно разошлись.
Управляющий У медленно встал и потянулся.
— Даос Линь, я оставляю этого парня на вас. Я сегодня ужасно устал, нужно сходить в «Весенний ветер» размять косточки.
Сказав это, управляющий У со своими слугами ушёл.
Даос Линь же поручил разнорабочему по имени Чжу Тун проводить Бай Юя и помочь ему обустроиться.
Этот Чжу Тун, по прозвищу Байлинтун, был очень общительным.
Через пару фраз он уже по-братски обращался к Бай Юю, что помогло тому немного освоиться.
— Брат Бай, держи удостоверение и эту рабочую одежду. Теперь ты один из нас.
Бай Юй взял одежду и удостоверение.
— Спасибо, брат Тун, за помощь. Но у меня есть один вопрос, не мог бы ты прояснить?
— Брат Бай, спрашивай что угодно, — сказал Чжу Тун.
— Разве не пятерых нанимали? Где остальные, кроме меня?
— Эх, ты не понимаешь, — усмехнулся Чжу Тун. — Они все блатные, работать не будут.
Он таинственно понизил голос:
— Брат Бай, скажу тебе по секрету, в нашем ичжуане по штату пятьдесят с лишним человек. Угадай, сколько на самом деле работает?
— Ичжуан такой большой, — неуверенно предположил Бай Юй, — человек тридцать-сорок, наверное.
Чжу Тун покачал головой:
— Ты ещё слишком молод. По штату должно быть пятьдесят шесть человек, а по факту — шестеро. И ещё один, который только деньги забирает.
— Остальные — «мёртвые души». Есть такая поговорка: «управляющий не управляет, ответственный не отвечает». Всю работу делаем мы, разнорабочие.
Бай Юй был ошеломлён.
Такое откровенное казнокрадство! На работу выходила лишь десятая часть!
Затем Чжу Тун привёл Бай Юя в большой зал.
— Здесь кабинет ответственного У Дэ. Он заведует выдачей зарплаты и прочим.
— Иди к нему, получишь постельное бельё и займёшь комнату.
Он потянул Бай Юя за рукав и тихонько шепнул:
— У этого У рябое лицо, а прозвище — Бессовестный У. Будь с ним осторожен.
Войдя в зал, Бай Юй действительно увидел рябого мужчину, такого же толстого, как и управляющий, словно его уменьшенная копия.
В этот момент он дремал в кресле-качалке.
На столе рядом стоял заваренный чайник, и от него исходил густой аромат.
Бай Юй припомнил, что среди тех, кто суетился вокруг управляющего У, кажется, был и этот рябой Бессовестный У.
Бай Юй подошёл и поклонился.
— Ответственный У, меня зовут Бай Юй, я новый разнорабочий. Пришёл отметиться и получить постельное бельё.
У Дэ медленно открыл глаза и окинул Бай Юя взглядом.
Он сначала взял чайник и отхлебнул, а затем равнодушно произнёс:
— Какая жалость, постельное бельё закончилось. Иди пока купи себе на стороне.
— Когда сверху выделят средства, тогда и тебе выдадим.
— Ответственный У, — вмешался Чжу Тун, — может, тогда выделите ему комнату, чтобы брат Бай мог устроиться?
У Дэ сверкнул глазами:
— Комнаты — это казённое имущество. Как можно их просто так кому-то выделять?
— Если я самовольно распоряжусь казённым имуществом, и начальство меня за это накажет, ты за меня отвечать будешь?
Бай Юй всё понял.
В объявлении было сказано, что жильё предоставляется. Этот Бессовестный У в последний момент изменил условия, явно вымогая взятку.
Он достал из-за пазухи связку медных монет и с улыбкой сказал:
— Ответственный У, я так торопился, что не успел приготовить подарок. Вот, возьмите на чай.
У Дэ взвесил монеты на руке. Навскидку там было двести-триста монет.
Его лицо расплылось в улыбке, и он будто что-то вспомнил:
— Ах да, я только что вспомнил! Недавно сверху прислали двадцать комплектов постельного белья. Они в кладовке, иди выбери себе один.
— Кстати, у нас в ичжуане много комнат для родственников усопших, они обычно пустуют.
— Малыш Бай, иди во двор с иероглифом «жэнь» и выбери себе комнату. Это ведь для удобства работы, не так ли?
Получив одобрение Бессовестного У, Бай Юй наконец смог устроиться.
Он выбрал комнату в относительно уединённом дворе, чтобы было удобно тренироваться.
В тот вечер, глядя на луну за окном, Бай Юй сказал своему псу:
— Старина Мо, завтра начинаются похороны. Начинается счастливая жизнь.
Обновлено: 03.02.2026