— Эта фляга — приданое для моей внучки.
Старина Чжан с нежностью обнял флягу, словно боясь, что её отнимут.
— Дядя Чжан, — усмехнулся Бай Юй, — вы, наверное, боитесь, что я выпью ваше вино, вот и выдумали внучку.
— Глупости! — уже изрядно выпив, сказал старина Чжан. — У меня действительно есть внучка.
— Я в молодости был оболтусом, бросил семью, скитался по свету.
— В итоге ничего не добился и не осмелился вернуться. Только издалека и смотрел.
— Теперь я всё понял. После этого Нового года вернусь на родину, найду внучку, соберу ей приданое.
— Человек стареет, становится бесполезным, — с горечью усмехнулся он. — И всё больше скучает по дому.
Бай Юй не ожидал, что у старины Чжана такое прошлое.
Он положил ему в миску куриную ножку, а другую отдал Старине Мо.
— Дядя Чжан, это хорошо, что вы хотите вернуться домой. Ешьте.
— Если бы моя внучка нашла такого мужа, как ты, — улыбнулся старина Чжан, — то я бы уже ни о чём не беспокоился.
— Флягу я тебе не дам, но могу налить стаканчик. Это мой собственный рецепт.
С этими словами он налил Бай Юю из фляги.
И надо сказать, вино было необычным. Прозрачное, как мёд, с дивным ароматом.
Даже Бай Юй, не любивший выпивку, почувствовал, как у него потекли слюнки.
Он осушил стакан. Во рту осталось приятное послевкусие, а по телу разлилось тепло.
Неужели ему показалось, или его барьер в развитии немного пошатнулся?
Он уже собирался спросить о происхождении вина, но старина Чжан, обняв флягу, уже уснул.
Бай Юй покачал головой. Похоже, он немного перебрал.
— Старина Мо, я что, пьян?
— Гав-гав.
Так прошла новогодняя ночь.
На следующий день, в первый день Нового года, Бай Юй со Стариной Мо поздравили дядюшку Цзю, получили в подарок красный конверт и вернулись в ичжуан тренироваться.
Обычно в первый день никто не приходил, и можно было спокойно отдохнуть.
Но вечером в дверь громко постучали.
— Что такое, — с досадой встал Бай Юй, — в первый день Нового года — и похороны?
Открыв дверь, он увидел во дворе более десяти повозок.
На нескольких последних стояли большие красные гробы.
— Юноша, — сказал бородатый здоровяк, поклонившись, — несколько наших братьев внезапно заболели и умерли. Нам негде их разместить. Простите за беспокойство, не могли бы вы нам помочь?
Оказалось, это был торговый караван.
Проезжая мимо города Цзян, несколько человек внезапно заболели и в новогоднюю ночь умерли.
Возить с собой тела было нельзя, поэтому они купили гробы и решили их похоронить.
Жизнь и смерть непредсказуемы.
Бай Юй не мог отказать и впустил их.
— Юноша, — сказал бородач, — простите, что беспокоим вас в праздник.
— Вот, небольшой подарок.
Он сунул Бай Юю мешочек.
Там было два-три ляна серебра.
Бородач был очень учтив и дал красный конверт и старине Чжану.
— Господа, мы — торговцы, время — деньги.
— Прошу вас, помогите нам похоронить наших братьев как можно скорее.
Бай Юй и старина Чжан не могли отказать.
— Не волнуйтесь, — сказал Бай Юй, — завтра мы их похороним.
Бородач поблагодарил и пообещал щедрую награду.
Бай Юй помог им занести гробы во внутренний двор.
Затем он взял сону и заиграл погребальную песнь.
Но, к его удивлению, в гробу не было цели для погребения.
Сердце Бай Юя сжалось.
Что-то было не так.
В первый день Нового года привезли гробы, а в них никого.
Он, не подавая виду, зажёг благовония у другого гроба.
И снова ничего!
Значит, в гробах либо никого не было, либо те, кто там был, были не мертвы!
Он обошёл все гробы.
В третьем наконец-то появилась цель.
【Цель погребения: Гэн Лун.】
【Статус: Нежить.】
【Развитие: Медный бронированный труп!】
【Базовая награда: Сила +14, Опыт жизни +130.】
【Дополнительная награда на выбор: Техника Железного Трупа, Техника Силы Дракона, Золотой Колокол…】
【Участие в погребении: 3%.】
Внутри был медный бронированный труп.
И, судя по наградам, созданный по той же технологии, что и Ман Цзы!
Эти люди были из той же шайки, что и Золотой Дракон!
В четвёртом и пятом гробах тоже были медные трупы!
Три медных трупа, и группа сильных воинов.
Бай Юй похолодел.
У этих людей были свои цели.
Сохраняя улыбку, он договорился с бородачом о ночном бдении.
Закончив, он вернулся в свою комнату и, как ни в чём не бывало, принялся читать «Весны и осени».
Никто не заметил, как из собачьей будки выскользнула чёрная собака.
Через полчаса, когда Старина Мо ушёл, Бай Юй встал и постучал в дверь старины Чжана.
Тот как раз протирал свою флягу.
— Малыш Юй, что ты здесь делаешь?
— Дядя Чжан, — сказал Бай Юй, — мы, кажется, забыли поклониться богу земли.
— Каждый год мы ходим на холм к большому камню и молимся о благополучии.
Старина Чжан сначала удивился. Какой ещё бог земли?
Но, будучи человеком опытным, он тут же понял, что что-то не так, и подыграл.
— Эх, обычно этим занимался даос Линь Цзю. Он в этом году ушёл, вот я и забыл.
— Давай скорее соберём подношения и сходим. Нельзя гневить бога земли.
— Подношения уже готовы, — сказал Бай Юй, взяв корзину. — Пойдёмте, пока не стемнело.
Они вышли через заднюю дверь и пошли на пустырь.
Пройдя две-три ли, старина Чжан спросил:
— Малыш Юй, что случилось?
— Дядя Чжан, — убедившись, что за ними не следят, сказал Бай Юй, — с этими людьми что-то не так.
— Что именно?
— Я отвечу, — донёсся голос. — Потому что мы пришли не хоронить.
На большом камне неподалёку, откуда ни возьмись, появилась фигура.
Обновлено: 03.02.2026