В последние дни Бай Юй, выходя на улицу, чувствовал на себе странные взгляды.
Даже когда он покупал лапшу, тётушка Ван добавляла ему лишнюю горсть зелёного лука.
А когда он уходил, другие посетители перешёптывались:
— Видели? Это тот самый Малыш Бай, который переспал с нежитью. С виду такой приличный, а на деле — тот ещё тип.
Бай Юй, с его острым слухом, не знал, смеяться ему или плакать.
Как слухи дошли до такого?
Но были и свои плюсы.
Бессовестный У, который раньше присвоил пять лянов серебра Бай Юя, теперь вернул их до последней монеты.
Ведь кто не испугается воина второго ранга, который осмелился переспать с нежитью?
Бай Юй, впрочем, не обращал на это особого внимания.
По крайней мере, новость о том, что он воин второго ранга, распространилась.
Главной проблемой теперь было то, что в городе Цзян, похоже, было неспокойно, и злая аура была слишком сильна.
Нужно было подготовиться и обеспечить себе возможность самозащиты.
«Похоже, пора нарисовать побольше кровавых талисманов. На всякий случай».
Против злой ауры кровавые талисманы были наиболее эффективны.
Бай Юй тайно начал их копить, каждый день рисуя по несколько штук для тренировки. Успешность была не очень высокой.
Но уже через неделю он выдохся.
Кровавые талисманы слишком сильно истощали Ци и Кровь.
«Всё, у меня больше ни капли не осталось».
«Я, воин четвёртого ранга, страдаю от анемии».
Поразмыслив, Бай Юй решил снова отправиться на чёрный рынок, чтобы раздобыть денег на укрепляющий порошок.
В ту ночь он, как обычно, вышел из дома и направился на рынок.
На рынке старик Дяо по-прежнему продавал антиквариат прошлой недели и изредка — очень приличные книги.
И всё так же начинал торг со слов:
— Много не попрошу, окончательная цена — восемьдесят тысяч.
Бай Юй поздоровался с ним и начал раскладывать свой товар.
— Подходи, налетай, смотри, покупай! Свежие жёлтые талисманы! Усмиряющие, развеивающие, защитные! Три талисмана — один курс лечения! Гарантированно избавит вас от жизни!
И надо же, на его крики тут же сбежалась толпа.
— Мастер, — протиснулся сквозь толпу юноша в белом, — в прошлый раз благодаря вашим талисманам я избавился от злой ауры.
— Дайте мне ещё один комплект.
Он, не говоря ни слова, достал лян серебра и купил три талисмана.
Кроме него, многие, кто уже пользовался его талисманами, тоже поспешили купить ещё.
— И мне один комплект, в последнее время я как-то неспокоен.
— Эй, а ведь талисманы этого мастера действительно работают! Мгновенный эффект!
— Я куплю два комплекта про запас. В последнее время неспокойно.
В одно мгновение у его прилавка стало очень оживлённо.
Двадцать комплектов талисманов были распроданы вмиг.
Кто-то даже хотел сделать предзаказ, а кто-то советовал Бай Юю увеличить производство.
Но он отвечал, что рисование талисманов требует много сил, и в месяц он может сделать не больше десяти комплектов. А эти двадцать он копил долгое время.
Хоть талисманы и были ходовым товаром, Бай Юй не забывал об осторожности.
Если у воина второго ранга окажется слишком много денег, это может привлечь нежелательное внимание.
Продав талисманы, Бай Юй принялся листать книги на прилавке Дяо и критически их оценивать.
К сожалению, на этот раз на прилавке не было ничего настоящего, даже фрагментов.
Старик Дяо на этот раз, к удивлению, не стал с ним спорить, а спросил:
— Кунькунь, твои талисманы хорошо продаются. Можешь и мне один продать?
Бай Юй взглянул на старика. Тот, скорее всего, подрабатывал расхищением гробниц, так что талисман ему бы пригодился.
— Раз уж ты так просишь, много не попрошу. Восемьдесят тысяч!
Лицо старика потемнело. Он не ожидал, что Бай Юй переймёт его тактику.
Но Бай Юй лишь пошутил и, достав усмиряющий талисман, сказал:
— Это последний, больше нет. Если действительно хочешь, отдам по-дружески за двести монет.
Старик, не раздумывая, купил талисман.
— Хорошая работа, — похвалил он, поглаживая талисман. — Таких молодых мастеров инь-ян сейчас мало.
Бай Юй взял деньги и, не задерживаясь, купил немного трав и покинул чёрный рынок.
Вскоре после его ухода мужчина со шрамом на лице тоже поспешно удалился.
В темноте он достал почтового голубя и выпустил его в небо.
Тем временем Бай Юй шёл по тропинке, покинув чёрный рынок.
Пройдя около получаса, он вдруг увидел на небольшом холме впереди человека в маске.
Он, казалось, ждал его уже давно.
— Брат, прошу, остановись.
Бай Юй прищурился и быстро оценил ситуацию.
Человек в маске, скорее всего, был воином третьего ранга. Вот только неизвестно, были ли у него помощники.
Его мозг заработал с бешеной скоростью, мгновенно продумав несколько путей отступления.
— Ты ждёшь меня? — спросил Бай Юй.
— Да, — кивнул человек в маске. — Я хочу предложить тебе одно дело.
Бай Юй осмотрелся и, убедившись, что вокруг никого нет, немного успокоился.
— Дело — это хорошо. Но то, как вы меня остановили, может быть неверно истолковано.
— Прошу прощения, — с извиняющимся видом ответил человек в маске. — Это дело не должно быть известно третьему лицу.
— Скажи, у тебя есть собирающий талисман?
— Если ты согласишься его продать, я готов заплатить по пять лянов серебра за штуку.
Пять лянов за один талисман — цена была действительно поразительной.
Даже Бай Юй на мгновение поддался искушению, но быстро взял себя в руки.
Жадность может привести к смерти.
Он, с его видимой силой воина второго ранга, не мог потянуть сделку на пять лянов.
К тому же, собирающий талисман — вещь нехорошая, скорее всего, для злых дел. Бай Юй не хотел ввязываться в какие-то тёмные истории.
— Вы меня переоцениваете, — с невозмутимым видом улыбнулся он. — Собирающий талисман — это кровавый талисман, его создание — тайна за семью печатями. У меня нет таких способностей.
— Во всём городе Цзян, наверное, не так уж много тех, кто может рисовать кровавые талисманы.
Человек в маске был разочарован.
— У тебя исключительный талант к талисманам. Жаль, что ты не владеешь кровавыми.
— Хочешь научиться? Если присоединишься к нам, сможешь их изучить.
— Тогда каждая сделка будет приносить по пять лянов. Богатство само пойдёт в руки.
— У меня нет таланта, — решительно отказался Бай Юй, — я просто хочу спокойно жить, а не вступать в какие-то банды.
— Прощайте!
Он обошёл человека в маске и пошёл в другую сторону.
Но тот одним прыжком преградил ему путь.
— Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому! Думаешь, сможешь уйти?
— Что вы имеете в виду? — прищурился Бай Юй.
— Согласишься ты или нет, — холодно хмыкнул человек в маске, — выбора у тебя нет!
— Раз ты знаешь о собирающем талисмане, у тебя два пути: либо присоединиться к нам, либо умереть!
Бай Юй тоже разозлился.
Он не искал неприятностей, но неприятности нашли его сами.
— Тогда посмотрим, на что вы способны.
Обновлено: 03.02.2026