Несколько дней спустя.
На вершине горы.
Белый водопад с рёвом срывался вниз.
Под водопадом, обнажённый по пояс, стоял Бай Юй в странной стойке, позволяя воде обрушиваться на его тело.
Водопад, падающий с высоты в несколько сотен чжанов, мог сбить с ног любого, а струи воды резали кожу, как ножи.
Но Бай Юй не чувствовал ни малейшего дискомфорта, принимая на себя всю мощь потока.
Его кожа отливала лёгким, кристальным блеском.
Только через час он вышел из воды.
«Так, эта тренировка принесла ещё 2 очка прогресса в Железной Рубахе».
«Прогресс в этой технике идёт довольно быстро».
Техника Железной Рубахи была внешней техникой, предназначенной для тренировки защиты.
Освоить её было особенно трудно. Нужно было укреплять кожу ударами плёток, молотков и другими способами.
А также промывать тело отварами из снежного лотоса, оленьей крови и других трав, чтобы залечивать внутренние повреждения и не повредить свою основу.
Но Бай Юя это не беспокоило.
Он просто потратил 110 очков опыта жизни и поднял уровень техники до продвинутого.
После этого тренировки стали не такими сложными. Теперь нужно было закаляться под водопадом, в песчаной буре и в других местах, используя внешнюю силу.
И прогресс был очень обнадёживающим. Каждая тренировка приносила 2 очка.
Теперь, если бы обычный человек ударил его ножом, он бы даже не поцарапал кожу.
С Техникой Железной Рубахи его развитие на ступени Закалки Кожи тоже пошло быстрее.
Прогресс уже достиг 63%.
Бай Юй прикинул, что ещё через полгода он сможет полностью закалить кожу всего тела, не оставив ни одного слабого места.
Он оделся и, используя Шаг по воздуху, направился в ичжуан.
Вернувшись, он застал Чжу Туна в главном зале, который от скуки щёлкал счётами.
Увидев Бай Юя, Чжу Тун начал жаловаться:
— В последнее время похолодало, и работы в ичжуане прибавилось. В основном, бедняки, умершие от голода и холода.
— Богатые не умирают, да и простые люди редко покупают места на кладбище.
— Работы стало больше, а доходы наши резко упали.
— Что поделать, — с улыбкой ответил Бай Юй, — это наша работа.
— Живёшь у горы — кормишься с горы, живёшь у воды — кормишься с воды. Мы живём при ичжуане, вот и наживаемся на мертвецах, — вздохнул Чжу Тун.
— Без дополнительного заработка, на одну только зарплату в сто монет, семью не прокормишь.
— Только дядюшка Цзю, со своим знанием фэн-шуй и усмирения злых духов, может наживаться на мёртвых, не идя против совести.
Даос Линь Цзю не обращал внимания на их поборы и взятки за места на кладбище, но и никогда не брал свою долю.
Бай Юй хоть и брал, но всегда тайком возвращал свою часть.
— Эх, жизнь… — вздохнул Чжу Тун. — Тяжело. Неужели придётся, как тем чернорабочим, есть два раза в день?
Внезапно он хлопнул себя по лбу.
— Кстати, дядюшка Цзю велел тебе зайти к нему на задний двор. Думаю, у него для тебя что-то хорошее.
Бай Юй обрадовался. Неужели дядюшка Цзю снова нашёл работу?
Он немного поболтал с Чжу Туном и поспешил на задний двор.
Дядюшка Цзю в это время рисовал талисманы.
Смешав кровь чёрной собаки с киноварью, он рисовал на жёлтой бумаге различные символы, создавая усмиряющие талисманы.
Бай Юй стоял рядом и внимательно наблюдал.
Закончив один талисман, дядюшка Цзю резко бросил его.
Талисман превратился в огненный шар и устремился вперёд.
— Малыш Бай, — с гордостью спросил дядюшка Цзю, — что ты увидел?
— Вы опять добавили белый фосфор? — неуверенно спросил Бай Юй.
Усы дядюшки Цзю задрожали от гнева:
— Глупости! Какой ещё фосфор?
— Это настоящий огненный талисман из «Тайных письмен инь-ян Чжую». Он может создавать огонь из воздуха. Впечатляет, не так ли?
Бай Юй на мгновение опешил.
«Да это же просто зажигалка», — подумал он.
Конечно, он не мог сказать этого вслух и, сделав вид, что ничего не понимает, восхищённо произнёс:
— Создавать огонь из воздуха! Это так потрясающе! Теперь можно не носить с собой огниво.
Дядюшка Цзю был очень доволен его реакцией.
— Малыш Бай, хочешь научиться?
Бай Юй замер.
Этот огненный талисман был не таким уж и мощным. Он мог лишь зажечь небольшой огонь, в лучшем случае — подпалить волосы.
До легендарного огненного шара бессмертных ему было далеко.
Но, как бы то ни было, это была полезная техника, так что он закивал, как цыплёнок, клюющий зёрна:
— Хочу, хочу! Конечно, хочу!
— Тогда, — с довольной улыбкой сказал дядюшка Цзю, — готов ли ты стать моим учеником? Я передам тебе «Тайные письмена инь-ян Чжую» и сделаю тебя настоящим мастером инь-ян.
Обычно в те времена, чтобы стать учеником, нужно было три года испытательного срока, три года обучения и ещё три года, чтобы стать мастером.
Но случай с Ман Цзы заставил даоса поторопиться.
А что, если, пока он будет испытывать Бай Юя, тот тоже уйдёт?
Тем более, что талант Бай Юя был даже выше, чем у Ман Цзы.
Он был гением, который мог своей игрой на соне усмирять души.
Поэтому даос решил обойтись без испытаний и сразу же приступить к обряду посвящения.
Бай Юй, конечно, был на седьмом небе от счастья.
Если он освоит все знания дядюшки Цзю, то сможет брать за любую работу не меньше десяти лянов.
Это было гораздо лучше, чем сидеть на мизерной зарплате.
Он тут же вымыл руки, зажёг благовония и, как положено, поднёс чай учителю.
— Мы, мастера инь-ян, — сказал дядюшка Цзю, выпив чай, — не живём так долго, как бессмертные, и не так сильны, как воины.
— Мы лишь помогаем людям с фэн-шуй, усмиряем злых духов и тем самым зарабатываем на жизнь.
— Поэтому правил всего два. Первое — не предавать своего учителя. Второе — не использовать полученные знания во зло.
— Не волнуйтесь, дядюшка Цзю, — поспешно кивнул Бай Юй, — если меня не трогают, я никого не обижу.
— Я просто хочу спокойно жить в ичжуане.
— Я в тебе уверен, — улыбнулся дядюшка Цзю. — У тебя чистое сердце, ты не ищешь неприятностей.
— И что особенно ценно, ты сохранил свою доброту и возвращал все деньги, полученные нечестным путём.
— Именно поэтому я и решил взять тебя в ученики.
Затем дядюшка Цзю достал переданные ему предками «Тайные письмена инь-ян Чжую» и отдал одну из книг Бай Юю.
— Возьми, изучай. Через три дня я проверю, насколько ты сообразителен.
Бай Юй взял книгу и, вернувшись в свой дворик, начал читать.
В «Тайных письменах» были описаны различные талисманы и способы усмирения злых духов, и даже ловли призраков.
Ничего сверхъестественного, но очень практично.
Например, там был талисман для размягчения костей. Если кто-то подавился рыбьей костью, нужно было нарисовать талисман, сжечь его, бросить пепел в воду и выпить. Кость размягчалась.
Бай Юй пролистал книгу, и на его панели появился новый навык.
«Тайные письмена инь-ян Чжую» (Фрагмент, Не изучено, 3/10).
Бай Юй обладал исключительным талантом ко всему, что было связано с похоронами.
И игру на соне, и «Тайные письмена» он схватывал на лету.
Через три дня он уже учился у дядюшки Цзю рисовать талисманы.
Усмиряющие, защитные, размягчающие кости — он быстро освоил основы.
Дядюшка Цзю не переставал восхищаться его талантом.
После нескольких напряжённых, но продуктивных дней ученичества, Бай Юй решил снова отправиться на чёрный рынок.
Обновлено: 03.02.2026