— Сорванец, больше никого спасать не надо? — обернувшись, спросила Сюэ Мэй у Чэнь Бэя.
— Нет!
Получив утвердительный ответ, она снова обратилась к своим ученикам:
— С этого момента мой Пик Кровавого Ян больше не принимает ни одного ученика! А также… сегодня — великий и радостный день для нашего пика! В этом месяце для всех задания сокращаются вдвое, а ресурсы — удваиваются!
— Радостный день?
Задания вдвое, ресурсы вдвое… Такого на Пике Кровавого Ян ещё никогда не было. Ученики то ли не могли поверить, то ли не могли прийти в себя.
— Радость? Какая такая радость, что даже учеников больше не принимают?
— Так наш пик станет только слабее!
— А заданий на нашу долю будет выпадать всё больше!
— Может, глава пика взяла этого парня в… любовники?
— Да как ей мог приглянуться такой смазливый юнец?
— О небеса! Какая пошлость!
— Неудивительно! Неудивительно, что главу сегодня как подменили!
Вместо радостных криков в толпе начался ропот. Если бы глава пика приказала им идти в бой, они бы, наверное, обрадовались. А внезапная награда их скорее напугала.
— Тихо! Вам дают поблажки, а вы недовольны? Что за поведение!
— Глава пика, это…
Стоявшие в первых рядах старейшины и распорядители хотели что-то сказать, но не решались. Они и сами не знали, что думать. Их глава пика была самой молодой и самой трудолюбивой из всех десяти. Они знали, что именно благодаря Сюэ Мэй появился Пик Кровавого Ян, превратив девять пиков секты в десять. Она вложила в него всю свою душу. За сто лет пик вырос из ничего и вошёл в пятёрку сильнейших. Вполне естественно, что она захотела отдохнуть.
Но в глубине души все надеялись, что она скоро наиграется с этим смазливым юнцом и снова займётся развитием пика.
— А теперь, — продолжила Сюэ Мэй, — я хочу представить вам надежду нашего Пика Кровавого Ян! И надежду всей нашей Секты Меча Ясного Истока! Это ваш младший брат, Чэнь Бэй! С сегодняшнего дня мы бросим все силы пика на его обучение!
— Что-о-о?!
Толпа снова взорвалась, на этот раз уже не сдерживая голосов.
— Надежда пика? Надежда секты?
— С чего это вдруг?
— И почему так нелепо?
— Сколько же он приворотного зелья ей влил?
— Всё! Конец! Глава пика, похоже, притащила домой лиса-оборотня!
Услышав шёпот в толпе, Сюэ Мэй нахмурилась.
— Что у вас в головах? Чему я вас учила? Не дослушав до конца, начинаете сплетничать! Все дурные привычки Пика Изящных Предгорий переняли!
Вжик!
Не успела она договорить, как перед толпой возникла ещё одна бессмертная дева.
— Сестрица, слышала, ты обрела великий талант! Пришла поздравить! — её голос был лёгок и приятен. — Только вот у кого ты научилась обсуждать людей за спиной?
В воздухе разлился тонкий, освежающий аромат.
— Алхимик? — Чэнь Бэй уловил в этом аромате густой запах пилюль и духовной эссенции трав.
Пилюли были огромным подспорьем в совершенствовании, но тех, кто мог их создавать, было крайне мало. Талант к алхимии был редок, и мало кто из одарённых совершенствующихся был готов тратить драгоценное время на изучение этого ремесла вместо собственной практики. Поэтому пилюли в мире бессмертных ценились на вес золота.
Увидев гостью, Сюэ Мэй скривилась. Легка на помине. Это была глава Пика Изящных Предгорий, Цзы Сюань.
— Сестрица Цзы Сюань? А мне и не нужно говорить за спиной! Я и в лицо тебе то же самое скажу! — без обиняков начала Сюэ Мэй. — Если так пойдёт и дальше, твой Пик Изящных Предгорий скоро распустят! Сегодня был отбор учеников, и из всех десяти глав пиков только ты не явилась! Совсем не борешься за таланты! Посмотри, сколько у тебя на пике осталось людей — одна горстка девчонок-кочегаров, которые только и умеют, что языками чесать!
Сюэ Мэй ничуть не стеснялась и отчитала Цзы Сюань прямо перед всеми учениками и старейшинами своего пика.
— Ну и пусть распустят, — беззаботно ответила Цзы Сюань. — У твоего Пика Кровавого Ян теперь есть ученик с божественным телом. Если что, я со своими людьми просто к тебе присоединюсь. Божественное тело… а с виду и не скажешь. Кстати, не одолжишь сестрице жбанчик его крови? Я хочу попробовать, вдруг получится какой-нибудь новый рецепт пилюли!
С этими словами она достала большой белый нефритовый жбан, испещрённый рунами, который тут же подлетел к Сюэ Мэй.
— Я так и знала, что ты пришла не с добром! — отрезала Сюэ Мэй. — Кровь божественного тела? Даже не мечтай! Да ещё и целый жбан! Сестрица, ты, часом, не спятила?
Она взмахом руки отшвырнула жбан, который был больше человеческой головы. Цзы Сюань почти никогда не покидала свой пик. То, что она примчалась с «поздравлениями» сразу после возвращения Чэнь Бэя, показалось Сюэ Мэй подозрительным. И она не ошиблась — та тоже пришла за божественным телом.
Чэнь Бэй покрылся холодным потом. Эта глава пика Цзы Сюань, похоже, повредилась умом на своей алхимии. Использовать человеческую кровь для пилюль — это же путь демонов! Да и после такого количества крови он бы точно не выжил.
— Бессмертная Цзы Сюань, — обратился он к ней, — путь совершенствования — это избавление от скверны. Плоть и кровь совершенствующегося порождают зло. Использовать их в алхимии, даже если это даёт поразительный эффект, — значит порождать демона сердца. Со временем и алхимик, и тот, кто принимает такие пилюли, теряют рассудок и становятся демонами. Демонические пилюли нельзя создавать, за это ждёт небесная кара! Надеюсь, вы сохраните чистоту своего сердца. Один неверный шаг — и спасение обернётся проклятьем. Не сбивайтесь с пути!
Сказав это, Чэнь Бэй вежливо поклонился.
— Ты… ты… откуда ты это знаешь? — слова Чэнь Бэя поразили Цзы Сюань в самое сердце. Они были просты, но каждое — на вес золота.
У неё был фрагмент древнего рецепта пилюли невероятной силы. Она изучала его уже несколько лет. Название пилюли — «Демоническая Сущность».
Она вспомнила, что теперь каждую ночь, в час крайнего Инь, демон сердца овладевал ею, и она теряла себя, погружаясь во тьму. Именно поэтому она и перестала набирать учеников.
Лицо Цзы Сюань стало пепельным.
— Прощайте!
Она резко развернулась и исчезла.
— Ты умеешь создавать пилюли? — с подозрением спросила Сюэ Мэй, проводив взглядом Цзы Сюань и переведя его на Чэнь Бэя. Она видела, что его слова задели Цзы Сюань за живое, но не стала углубляться в размышления.
— Нет… — ответил он. — Я с детства был помощником травника. Много читал книг по медицине и легенд, вот и знаю кое-что в теории.
— Тоже верно. Алхимия — не великий путь. Не вздумай из-за неё забросить практику! — кивнула Сюэ Мэй, боясь, что он и впрямь может отвлечься на второстепенное ремесло. Затем она снова повернулась к своим ученикам и громко объявила:
— Вы все слышали! Божественное тело! Вы слышали легенды о божественных телах на пути совершенствования в Девяти Провинциях! Но кто из вас хоть раз видел его воочию? И вот сегодня, здесь, в нашей Секте Меча Ясного Истока, на нашем Пике Кровавого Ян, перед вами стоит обладатель божественного тела! Чэнь Бэй, Божественное Тело Неистового Ян! Семнадцать лет, седьмой уровень Посленебесного! Не пройдёт и десяти лет, как он станет величайшим гением всей Западной Провинции! Не пройдёт и ста лет, как его имя будет греметь в процветающих Девяти Провинциях, словно полуденное солнце! С ним наша Секта Меча Ясного Истока непременно достигнет вершины пути бессмертных!
Обновлено: 22.01.2026