Чэнь Жэнь уставился в глаза мужчины, холодное осознание постепенно охватывало его.
Неужели удача отвернулась от него так быстро?
Он только что попал в этот мир и уже оказался в самом центре проблем.
Проблем, принявших облик человека, который совсем не выглядел дружелюбно. Его взгляд стал холодным, а приятная улыбка, с которой он вошёл в комнату, исчезла без следа.
Под этим взглядом по его спине пробежал холодок.
Предыдущая манера поведения Фэн Мина, скорее всего, была просто уловкой, чтобы оценить его состояние. Теперь же он открыто демонстрировал свою истинную цель. Хитрый ход, к которому он оказался не готов.
Его мысли были слишком заняты другими вещами, чтобы подготовиться к встрече с кредиторами.
Он пробежался по воспоминаниям, связанным с этим человеком. Во многих из них они часто ходили выпивать вместе, и именно Фэн Мин однажды предложил ему взять у него в долг, когда деньги у Чэнь Жэня закончились. Первоначально сумма была небольшой – лишь на выпивку и еду, но со временем долг значительно вырос.
Словно тот намеренно втягивал его в ещё большие долги. Немного углубившись в воспоминания, он понял, почему.
Глаза Фэн Мина прищурились.
– Ты ведь не собираешься уклоняться от этого, верно? – угрожающий оттенок в голосе вернул его в реальность.
Чэнь Жэнь встретил его взгляд, не изменяя выражения лица. В мыслях он продолжал просчитывать, как лучше поступить, имея все воспоминания, которыми располагал. Он не хотел вести себя неестественно или вызывать ещё больше подозрений.
Он прочистил горло, выдержав паузу.
– Конечно же, нет, брат Мин, – ответил он, придавая своему голосу оттенок напускного спокойствия. – Мне бы и в голову не пришло. Я собирался вернуть твои деньги.
В глазах мужчины мелькнуло сомнение.
– И каким образом ты собираешься мне их вернуть? У тебя нет работы, никаких перспектив, ты провалил вступительные экзамены в секту. Ты что, сам себя обманываешь или пытаешься меня за дурака держать?
– Я никогда бы не нарушил своё слово, – твёрдо сказал Чэнь Жэнь. – Даже если удача отвернулась от меня, моя честь остаётся при мне. – Он на мгновение замолчал, подбирая нужные слова, затем его глаза сверкнули вызовом. – Кроме того, у меня всё ещё есть связи. Я – член клана Чэнь из города Красного Пика. Я уже отправил послание с просьбой о финансовой помощи, чтобы погасить свой долг.
Выражение лица Фэн Мина изменилось, его брови удивлённо приподнялись.
Хотя Чэнь Жэнь был изгнан, в городе Облачного Тумана об этом почти никто не знал. Даже торговая семья, приютившая его, хранила молчание. Все лишь знали, что у него знатное происхождение, но не вдавались в подробности.
Оригинальный Чэнь Жэнь редко говорил о своей семье, так что для Фэн Мина это, вероятно, оказалось неожиданностью.
– Ты не просил у них денег уже несколько месяцев, – сказал он с недоверием. – Почему вдруг сейчас?
Чэнь Жэнь пожал плечами, стараясь выглядеть непринуждённо.
– Я пытался справиться сам, – пояснил он. – Как ты знаешь, культиватор должен быть достаточно смелым, чтобы исследовать мир и бросать вызовы без помощи семьи. Но обстоятельства вынудили меня обратиться за поддержкой. Клан Чэнь – древняя и могущественная семья. Я уверен, что они не оставят меня в беде.
Как только эти слова сорвались с его губ, по коже пополз холодный страх.
Сработает ли этот блеф?
Чёрные глаза Фэн Мина сверлили его взглядом, губы сжались в тонкую линию. Чэнь Жэнь не мог понять, что у него на уме.
Он был готов к тому, что в следующий момент в него полетит кулак, и мог только надеяться, что, если заорет, Тань Сюлань успеет прийти на помощь с охраной.
Одновременно с этим он сохранял на лице уверенную улыбку, пока Фэн Мин с сомнением смотрел на него. Наконец тот заговорил:
– Даже если ты получишь деньги, когда они прибудут? Я не могу ждать вечно.
– Это не займёт много времени.
– Я не знаю, сколько это может занять. Я даже не знаю, где находится Красный Пик. Просто скажи, сколько мне придётся ждать.
Этот вопрос только усилил его тревогу. Чэнь Жэнь понимал, что должен быстро придумать решение. Он не мог позволить себе драку, ведь культиваторы любили решать вопросы кулаками, особенно такие, как Фэн Мин.
Долг составлял около пятисот серебряных вэн. Даже если это была лишь часть общей суммы, которую он задолжал разным людям, он знал, что это немалые деньги.
Можно было с уверенностью сказать, что его тело не выдержит ещё одного кровавого избиения.
Но он не собирался просто так умирать после того, как попал в этот мир.
Это было бы слишком короткой жизнью.
Оглядываясь в поисках решения, Чэнь Жэнь внезапно осознал, что у него есть идея. Он сунул руку в карман и вытащил медальон, который рассматривал до появления Фэн Мина.
Если это сработает, я выиграю время. Хотя я даже не знаю, насколько он ценен.
– Если тебя так беспокоят твои деньги, – сказал он ровным голосом, – можешь оставить это у себя в качестве залога, пока я не верну долг. Но мне нужно обещание, что ты не продашь его. Это фамильная реликвия, она имеет для меня огромное значение... К тому же, он древний, и я не хочу его потерять.
Этот медальон был подарком Чэнь Жэню от покойного отца, который, в свою очередь, получил его от своего отца. То есть возраст у него был немалый.
Бывший владелец тела, похоже, не придавал ему особого значения — в воспоминаниях не было никаких эмоций, связанных с ним. Он точно не стал бы терять сон, даже если бы медальон пропал. Однако Чэнь Жэнь не хотел, чтобы его продали, особенно этому человеку.
Кто знает, может, он действительно достаточно древний, чтобы стоить несколько тысяч серебряных вэн. А может, он вообще ничего не стоит.
В конце концов, древние сокровища, замаскированные под обычные вещи, были одной из классических особенностей мира сянься. Чэнь Жэнь даже не знал, из какого металла сделан этот медальон.
Глаза Фэн Мина загорелись жадностью, когда он взял реликвию и внимательно её осмотрел.
– Хорошо. Я приду за деньгами через месяц, – сказал он с нотками презрения в голосе.
– Два месяца, – тут же парировал Чэнь Жэнь. – Город, где живёт мой клан, находится слишком далеко.
Мужчина на мгновение задумался, затем кивнул.
– Ладно. Два месяца. Не разочаруй меня.
С этими словами он бросил последний зловещий взгляд, развернулся и ушёл, оставив Чэнь Жэня размышлять о следующем шаге.
Обновлено: 18.01.2026