Результат Эйса оказался довольно впечатляющим. Он находился в одном шаге от А ранга, а там не за горами был и S ранг. Хотя, до пика требовалось ещё в два раза больше очков. Но, если всё пойдёт как по маслу, то второй уровень в течении полугода вполне возможен.
Что касается повышения здесь и сейчас — это было глупым решением. Эйс хотел довести все навыки до SSS ранга, не меньше, и только потом совершать переход. Это было необходимо для качественного роста в дальнейшем, всё же первый уровень был важен как раз для создания прочной основы.
Хотя, существовала вероятность, что его душа изначально не так сильна, чтобы достичь SSS рангов во всех показателях. Но, пока об этом было рано думать. Эйс не ощущал никаких ограничений.
— Твоя магия ужасна. — Вдруг сказала Локи: — Хотя, ничего удивительного… У тебя ведь нет никакой магии. Поэтому, нам надо это исправить.
Эйс кивнул. Он давно об этом думал, и собирался решить вопрос после заработка. Всё же он не был настолько бесстыден, чтобы просить у Локи ещё и гримуар в свой первый поход. Те стоили десятки миллионов валис.
Однако, в итоге ему снова не оставили выбора:
— Иди к Риверии. Она даст тебе всё необходимое. Я ранее попросила её об этом… И сотри эту мрачную мину, иначе она разозлиться и вышвырнет тебя. Понял?
— Да, богиня… — Эйс с благодарностью поклонился. Он хотел было сказать что-то ещё, но Локи его выгнала.
И снова она не стала задавать лишних вопросов. Эйс не знал, что и думать по этому поводу. Может, это было нормально? Или он так думал лишь потому, что многое скрывал и сам был наполнен вопросами?
Впрочем, ему было не под силу понять, что для Локи такой подход был наиболее интересен. Боги вроде неё искали не ответов, а достойного развлечения.
Так он и оказался за дверью. Локи проводила его задумчивым взглядом, не в силах сдержать игривой ухмылки.
«Я жду от тебя большего… Малыш».
— Ха-а… — Эйс протяжно выдохнул.
Кто же знал, что всё так обернётся?
Очевидно одно — выбрать семью Локи было самым верным решением.
Но, было всё равно неспокойно. Слишком много долгов, и вопросов… Кто же послал за ним?
Эйс невольно захотел обсудить это с Сома и их капитаном, но, осознавая, чем это может обернуться для семьи, принял совет Локи и двинулся к Риверии. Всё что он сейчас мог — это продолжать становиться сильнее.
Он и не подозревал, что большинство свалившихся на него испытаний возникли из-за того, что он выбрал эту семью.
И этим испытаниям предстояло множиться…
***
Покинув усадьбу, в уже более приподнятом настроении, Эйс двинулся в дальнюю башню. Именно там располагалась лаборатория Риверии, а также её библиотека. Признаться, ему не терпелось с ней встретиться. После того случая у них так и не было шанса нормально поговорить. Риверия всегда была занята и в окружении эльфов.
«Значит, магия?»
Ранее он размышлял над тем, что же выбрать, но так и не определился, в основном потому, что не видел ни одного гримуара. Для него всё было поверхностно: атака, дебафы, бафы и другие полезные виды магии. Да и стиль боя тогда не был определён. Но, и сейчас… Он не был до конца уверен. В аниме магия мира Данмачи была раскрыта довольно поверхностно.
«Я ещё далек от второго уровня. Нужно побыстрее решить вопрос с магией и отправляться в очередную вылазку. Кстати… Ещё нужно сдать трофеи и камни».
Из-за утреннего случая он не смог этого сделать. По подсчётам, там было несколько сотен тысяч, если не считать трофеи. Вполне солидная сумма для новичка. Как раз хватит на приличное количество запасов.
«Ещё было бы неплохо проверить, стану ли я сильнее от спаррингов».
В своём мастерстве он уже не сомневался. Но, это не означало что стоило пренебрегать сражениями с людьми. Требовалось выяснить, насколько это эффективно в развитии характеристик. Если приемлемо, то было бы не лишним найти мастера в этом деле. Благо, в семье Локи выбор был довольно велик.
Эйс планировал подняться в уровне за ближайший год и от выбора магии зависело очень многое. Ведь если выбрать нечто, что было очень сложно развивать — он мог и застрять на первом уровне на неопределённый срок.
— Хм? — Как вдруг он остановился, прямо у подножия башни.
Мысли парня вновь вернулись к незабываемой красоте Риверии, а взгляд невольно скользнул по цветущим клумбам неподалеку.
И тут он невольно огляделся, после чего, не застав никого рядом, быстро сорвал несколько цветов, и сделал небольшой букет.
— Кхм… Так-то лучше.
Было бы невежливо приходить с пустыми руками к такой великолепной женщине, не так ли?
Эйс не мог себя обманывать, но он так же и не мог отступить. Она ему нравилась, причём слишком уж сильно. Детские смущения и колебания в поступках были не в его стиле, даже несмотря на явное отсутствие опыта. Но он и не планировал перегибать.
Всё остальное не имело значения. Как и то, что за этими цветами явно кто-то ухаживал…
Вскоре он поднялся в башню и постучал. Охраны здесь, как ни странно, не оказалось.
Ответа с другой стороны не последовало, но дверь, словно по своей воле, вдруг распахнулась. Эйс посчитал это приглашением. **Хлоп**
Дверь следом захлопнулась.
Таким образом парень оказался в просторном кабинете главного мага семьи Локи.
Он тут же осмотрелся.
— Ого…
Это место оказалось довольно просторным. У стены стояли стеллажи полные книг, тянущиеся до потолка, а у окна и в середине комнаты стояло несколько столов. На некоторых располагалось магическое оборудование и книги, а за дальним столом сидела личная ученица Риверии — Лефия, которая отвлеклась от своей книги лишь на мгновение, взглянув на новичка краем глаза.
Риверия была всё также прекрасно и восседала за своим столом у окна. Когда она увидела Эйса в дверях, с легкой улыбкой его поприветствовала:
— Эйс Мэйбл. Мы снова встретились.
— Здравствуйте. — Эйс в очередной раз не сумел оторвать от неё взгляда.
— Проходи… — Риверия поднялась с места и указала ему рукой на кресло неподалеку. Там стоял кофейный столик и пара кресел.
По велению магии две чаши наполнились ароматным чаем.
— И так, — начала девушка, изящно приподняв свою чащу, как только парень подошёл ближе: — Какая магия тебя интересует?
Она перешла сразу к делу.
— А? Ох… Точно, — Эйс смущённо почесал затылок, отвлёкшись от созерцания её красоты. После чего прошёл вперед и достал букет цветов из-за спины:
— Это вам, госпожа.
— Ох? — Риверия удивилась и на мгновение замерла, взирая на белоснежного цвета цветы. Её взгляд невольно обратился к уверенному лицу парня, а затем она отставила чашку с чаем и с улыбкой приняла букет.
— Благодарю… Эйс. Это очень неожиданно с твоей стороны.
— Я просто подумал, что они могут вам понравиться и… Вот.
— Ты прав, — Риверия вдруг притянула цветы к лицу и вдохнула их аромат, после чего слегка задумчиво поглядела на юношу. Невольно уголок её губ дернулся, а в глазах промелькнуло нечто похожее на сожаление.
— Это мои любимые цветы.
— Я рад… — Эйс почувствовал легкий прилив воодушевления.
Однако, Риверия сразу отложила букет и вернулась к делу, явно не собираясь заострять внимание на знаках внимания столь молодого ухажёра:
— Вернёмся к вопросу магии. Что именно тебя интересует?
Эйс сел. Он не заметил перемен в её отношении, но поскольку она приняла букет и даже улыбнулась ему, он был доволен, поэтому ответил честно:
— Я не до конца уверен… Поэтому, хотел бы попросить совета у вас. — Говоря это, он неловко взглянул на неё исподлобья.
— Хм… Мудрое решение. — Риверия улыбнулась. Теперь она могла правильно интерпретировать все его взгляды и намерения. Ей показалось это забавным и даже слегка увлекательным.
Её улыбка была настолько пленительной, что Эйс снова смутился.
Возможно, она делала это специально… Риверия и сама не знала.
