Глава3
Глубокий вечер. Орарио.
— Да провались оно всё! — в сердцах крикнула я, топая по пустой мощенной улочке. Сумерки уже неохотно уступали место ночи. Мои хвостики возмущенно подпрыгивали в такт шагам. — Ну почему это так сложно?!
Прошло уже девять долгих, унизительных и донельзя выматывающих дней с тех пор, как Гефест выставила меня из своей мастерской. Девять дней. И ни один, ни единый человек так и не присоединился к моей Пастве.
— Я и не думала, что всё будет настолько плохо, — пробормотала я, уныло ссутулившись. — Да, у меня нет огромного особняка, бездонных запасов валисов или крутых навыков поддержки для авантюристов, но камон… я же Богиня!
Каждый новый отказ жалил всё больнее. Я всё понимаю, правда — кому нужна Паства без участников, без доходов и привилегий? Я не умею ковать оружие и варить зелья. Но всё-таки!
Я тяжело вздохнула и со злости пнула подвернувшийся камень…
— А-А-А-АЙ!
Камень оказался острым. Взвыв от прострелившей ногу боли, я попятилась, потеряла равновесие и с глухим стуком влетела в темный переулок. Прямо на что-то… во всяком случае, не каменное.
— Ой… какого чёрта?.. — простонала я, потирая ушибленную спину. — Ну… по крайней мере, приземлилась на мягкое.
Я попыталась неловко отшутиться и села.
А потом замерла.
Подо мной, прямо на холодной брусчатке, лежал парень. Лет шестнадцати-семнадцати, не больше. Без сознания. Бледная кожа, утонченные черты лица и мягкая копна белоснежных кудрей, слегка серебрящихся в лунном свете.
— Ух ты… — выдохнула я. — А он… и впрямь красавчик.
Сама того не осознавая, я подалась вперед, и мои пальцы скользнули по его волосам.
— Какие мягкие… — завороженно прошептала я. — Он выглядит даже лучше многих богов…
Я так увлеклась перебиранием его кудрей, что даже не заметила, как он открыл глаза.
На меня смотрели две яркие, пронзительно-синие радужки. Чистые и глубокие, как сапфиры.
Мы встретились взглядами, и время, казалось, остановилось.
А затем он подал голос.
— И что мы делаем? — спросил он ровно. В его тоне не было ни замешательства, ни злости. Просто… абсолютная пустота.
Меня бросило в жар.
— А-А! П-прости! — Я подскочила, нелепо размахивая руками от смущения. — Я-я упала! Прямо на тебя! Чистая случайность! — Я нервно почесала затылок, выдавив неловкий смешок. — Хе-хе…
Он медленно сел, стряхивая пыль с рукавов.
— Ты не особо похожа на человека, который переживает из-за того, что свалился на прохожего.
— А ты не особо похож на того, кто против! — тут же ощетинилась я, уперев руки в боки.
Он склонил голову набок.
— Ты богиня?
Этот вопрос застал меня врасплох.
— А? Н-ну да! Всё верно! — Я гордо выпятила грудь. — Я — Гестия! Богиня Паствы Гестии!
Он молча смотрел на меня. Ни осуждения, ни того благоговейного трепета, с которым смертные обычно смотрят на богов. Только холодное, спокойное наблюдение.
Затем он протянул руку.
— Рад знакомству, Богиня Гестия. Я — Ривен Аларик.
От того, как именно он это сказал, у меня засосало под ложечкой. Слова звучали правильно, но за ними не было ни грамма эмоций. Он словно зачитывал текст по бумажке. И всё же… он не казался враждебным.
Я улыбнулась и пожала протянутую ладонь.
— И я рада, Ривен.
Я с подозрением оглядела темный переулок.
— И, эм, что ты тут делал? Спал на улице?
Уголки его губ едва заметно дрогнули — кажется, это было подобие усмешки.
— Сам не знаю. Я очнулся здесь… и ты была первым, что я увидел.
Моя улыбка на секунду померкла.
— Не знаешь? — прищурилась я.
— Я без понятия, как здесь очутился, — ответил он. — Просто закрыл глаза, а в следующий миг оказался тут.
Он не лгал. И от этого становилось только страннее.
«Либо он феноменальный неудачник, либо мутный тип», — я еще раз окинула его взглядом. «Но злым он не кажется».
— А ты уже состоишь в Пастве? — внезапно спросила я, подавшись вперед. — Потому что если нет…!
— Не состою, — спокойно ответил он. — Вообще-то, я как раз собирался поискать какую-нибудь.
Мое сердце пропустило удар. «Вот оно. Наконец-то!»
— Тогда почему бы тебе не присоединиться к моей? — Я расплылась в широченной улыбке и приняла самую драматичную позу, на которую была способна. — Паства Гестии пока невелика, но нас ждет великое будущее!
Он вопросительно выгнул бровь:
— И сколько у вас участников?
Я застыла.
— Э-э-э… мы всё еще на ранней стадии формирования…
— Сколько конкретно? — с нажимом переспросил он, прищурившись.
Я сдулась, как проколотый шарик.
— Ноль. Ты будешь первым, — пробурчала я, опустив глаза.
Он медленно кивнул.
— И у тебя нет ни денег, ни связей, ни производственных профессий?
— Истинная правда, — со вздохом призналась я.
Он помолчал пару секунд, а затем спросил:
— Каковы условия? Ну, если я вступлю.
Я непонимающе захлопала глазами.
— А?
— Чего ты ждешь от членов своей Паствы? — пояснил он. — Строгие правила? Личное прислуживание? Убивать по первому приказу?
— Конечно нет! — возмутилась я. — Ты волен сам выбирать свой путь! Можешь иногда спускаться в Подземелье, чтобы подзаработать валисов. Но главное — я просто хочу, чтобы ты был в безопасности, вот и всё. Мы поддерживаем друг друга. Это и значит быть семьей. — Я выдержала паузу и гордо добавила: — …И жилье у нас уже есть, так что об этом можешь не переживать!
Он долго смотрел на меня. А затем уголки его губ слегка приподнялись в настоящей улыбке.
— Я согласен, — просто сказал он и снова протянул руку.
На глаза навернулись слезы. Я даже не стала задумываться — просто бросилась к нему на шею, стиснув в крепких объятиях.
— ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ПАСТВУ!!! — завопила я, буквально вибрируя от переполнявшего меня счастья.
— Я так понимаю, ты довольна? — сухо поинтересовался он, неловко замерев с прижатыми к бокам руками.
— Довольна?! Да я просто на седьмом небе! Ты мой первый! ПЕРВЫЙ! — смеясь, я закружилась вокруг него, как девчонка из сказки. — Нам нужно идти — прямо сейчас! — пока ты не передумал!
— Первый член Паствы, — педантично поправил он, но я была слишком возбуждена, чтобы обращать на это внимание.
Я схватила его за руку и потащила прочь из переулка, в сторону старой церкви. И, что самое приятное, он даже не пытался сопротивляться.
— Сейчас мы всё оформим официально! — просияла я. — Сегодня ночью родилась Паства Гестии!
Обновлено: 08.04.2026