В этом простом завтраке чувствовалась давно забытая теплота.
Все трое сидели за маленьким деревянным столиком, и утренний свет, льющийся из окна, придавал всему вокруг оттенок теплого золота.
Позавтракав, Эйден отложил столовые приборы и посерьезнел.
— Фурина, Зарянка, в ближайшие несколько дней я планирую отправиться в город-лабиринт Орарио.
Фурина ложкой выскребала из тарелки остатки овсяной каши. Услышав это, она энергично закивала. — Хорошо, хорошо! Орарио! Я давно хотела его посмотреть. Давай скорее отправимся в путь.
Зарянка, немного поразмыслив, согласилась. — У меня нет возражений. Если мы хотим стать искателями приключений, то Орарио действительно единственный вариант.
Эйден кивнул и продолжил:
— Хотя в этом мире повсюду водятся монстры и охота во внешнем мире тоже может принести очки опыта, за тысячи лет развития экология внешнего мира стабилизировалась. Ни сила, ни количество монстров не сравнятся с тем, что можно найти в подземелье. Точно так же семьи, которые долгое время действуют во внешнем мире, как правило, слабее тех, что живут в Орарио. У нас нет времени на постепенное накопление сил. Если мы хотим чего-то добиться, то должны выйти на мировую арену.
С самого начала его целью не было стать обычным искателем приключений.
Он хотел достичь того же уровня, что и Альфия, и даже превзойти ее.
Для этого ему нужно было выбрать наиболее эффективный путь.
Составив план, Эйден немедленно приступил к его реализации.
Он отправил Фурину и Зарянку спать, а сам отправился на поиски старого торговца, жившего в деревне.
Торговца звали Поло, это был невысокий и толстый мужчина средних лет. Он был полон энтузиазма и неплохо ладил с Эйденом.
За последние шесть лет он довольно часто навещал Эйдена, который жил один.
— Дядя Поло, я хотел бы попросить вас об одолжении.
Эйден сразу перешел к делу. — Я хочу найти надежный торговый караван, чтобы добраться до Орарио.
— В Орарио?
Дядя Поло немного удивился, но потом понимающе кивнул.
— Да, малыш, ты вырос. Пора идти своей дорогой. Просто... путь неблизкий.
Он затянулся трубкой и с серьёзным видом произнёс:
— Это крайний север, в тысячах миль от Орарио. Даже на самой быстрой виверне путь займет от десяти дней до полумесяца. Если ты поедешь в карете, то дорога займет еще больше времени. По пути тебе будут встречаться ледяные поля, заснеженные горы, леса, кишащие бандитами... Опасностей будет предостаточно.
Выражение лица Эйдена было таким же серьезным. — Я понимаю. Вот почему мне нужен достаточно мощный караван для путешествия.
Чего он не сказал, так это того, что больше всего его беспокоил не он сам.
Фурина была богиней; даже самые дерзкие головорезы не осмелились бы напасть на бога открыто.
Но с Зарянкой всё было по другому.
Она не была богиней, но обладала несравненной красотой, от которой не смогли бы отвести взгляд даже боги.
В этом не вполне цивилизованном мире красота порой была не благословением, а проблемой.
По сути, этот мир оставался на уровне феодальных королевств. В некоторых серых зонах, куда не дотягивался закон, сохранялась варварская система рабства.
Эйден ни в коем случае не должен был недооценивать злобу, которая могла таиться в сердцах коренных жителей этого мира.
Если бы на Зарянку обратили внимание жадные до наживы бандиты или дворяне, она стала бы не живым человеком, а ходячим товаром, который можно продать за баснословные деньги.
Чтобы чувствовать себя в полной безопасности, нужно было найти караван с охраной.
— Ладно, предоставь это мне.
Дядя Поло похлопал себя по груди и пообещал, что постарается найти его.
Вскоре дядя Поло вернулся с взволнованным лицом. Еще до того, как он подошел, раздался его голос: — Эйден, малыш, тебе действительно невероятно везет.
Он, тяжело дыша, подбежал к Эйдену и взволнованно сказал:
— Семья Артемиды! Это семья богини Артемиды. Недавно они выполняли охотничье задание недалеко от Долины драконов. Они собираются отдохнуть пару дней, а потом вернуться в Орарио. Я уже воспользовался своими связями, чтобы попросить их: они готовы взять вас и подвезти.
Семья Артемиды?
Сердце Эйдена слегка дрогнуло.
Конечно, он знал это имя.
Семья, возглавляемая Артемидой, богиней Луны, покровительницей целомудрия и охоты.
Несмотря на то, что в семье было всего двадцать человек и все они были женщинами, капитан Ретуза была опытным искателем приключений 3-го уровня, а в группе было несколько элитных бойцов 2-го уровня.
Возможно, в Орарио такая сила и не была бы элитной, но во внешнем мире она определенно представляла собой мощную вооруженную группировку, способную беспрепятственно передвигаться.
Что еще важнее, семья Артемиды славилась строгой дисциплиной и безупречной репутацией.
С ними в качестве сопровождения безопасность была практически гарантирована.
Эйден не ожидал, что ему так повезет и он как раз вовремя наткнется на эту охотничью семью.
Но, поразмыслив, он пришел к выводу, что семья Артемиды — это семья, специализирующаяся на исследованиях и охоте. Им не нравилось сидеть в Орарио, и они круглый год путешествовали за пределами города, охотясь на могущественных монстров и выполняя различные сложные задания, выдаваемые Гильдией.
Вполне логично, что они появились рядом с Долиной драконов.
— Мы пойдём с ними.
Эйден быстро принял решение.
Он вернулся в деревянный дом и достал из потайного отделения под кроватью тяжелую кожаную сумку.
Эти деньги Альфия оставила ему шесть лет назад.
Она надеялась, что он возьмет эти деньги, уедет в большой город и заживет спокойной жизнью обычного человека.
Но он этого не сделал.
Он решил остаться в этом месте, ближайшем к ее последнему следу, и упрямо ждал.
Последние шесть лет он зарабатывал на жизнь тем, что выполнял работу для местных жителей в обмен на еду и предметы первой необходимости, и почти не тратил эти деньги.
Теперь этим валис, связанными со сложными эмоциями, наконец найдётся применение.
Эйден отдал дяде Поло довольно увесистый мешок и торжественно произнес: — Дядя, это задаток за работу. Остальное я оставляю на твоё усмотрение.
На эти деньги он сделает первый шаг в погоне за ней.
Остальное послужит первоначальным стартовым капиталом для семьи Фокалорс.
———————————————————
На Север опустилось очередное утро.
Небо было тускло освещено, в воздухе все еще чувствовалась ночная прохлада.
Эйден собрал свой последний багаж — простой рюкзак с несколькими сменами одежды и сухим пайком.
Он взял Фурину и Зарянку и в последний раз вышел из этого деревянного дома.
Когда его рука уже была готова захлопнуть знакомую деревянную дверь, он невольно замер.
Он заглянул в дверной проём, чтобы бросить последний взгляд на происходящее внутри.
Этот пустой деревянный стол, эти два стула, на которых больше никогда не будут сидеть старые владельцы, — казалось, что в этом маленьком пространстве сосредоточились воспоминания двух жизней.
Он знал, что, как только эта дверь закроется, он, скорее всего, уже не вернется.
Тут началась его дружба с Альфией, но его будущее было связано с далеким Орарио.
Обновлено: 10.07.2026