Это был город, величие которого не поддавалось описанию. Бесчисленные здания в разных стилях тянулись рядами до самого горизонта.
А в самом центре города сквозь море облаков пронзала небо белоснежная гигантская башня, словно построенная руками богов.
Вавилонская башня.
Она стояла там, словно соединяя небо и землю, и взирала на весь мир.
Когда Эйден впервые увидел это удивительное сооружение своими глазами, он был потрясен до глубины души. Его охватило благоговение.
Однако вскоре благоговейный трепет сменился более глубокой и сложной эмоцией. За считаные секунды выражение его глаз сменилось с удивления на задумчивость.
Это... был Орарио.
Место, куда в конце концов добралась Альфия. И последняя остановка, на которой она покончила с собой.
— Что такое унылое выражение лица? Разве ты не должен улыбаться в такой момент? Ты прибыл в Орарио, место, которым восхищаются все искатели приключений.
Рядом с ним раздался холодный голос.
Артемида незаметно подошла к нему. Не обращая внимания на мгновенно вспыхнувшие взгляды девушек из ее семьи, она просто молча смотрела на него.
— Да...
Эйден справился со своими противоречивыми эмоциями. Он повернул голову, посмотрел в чистые зеленые глаза Артемиды, и уголки его губ снова дрогнули в улыбке.
— Я должен улыбаться.
— Вот это уже больше похоже на правду.
Увидев это, Артемида удовлетворенно кивнула, и в ее голосе прозвучала характерная для нее суровость.
— Авантюристы вечно копаются в прошлом — что это за поведение такое?
С этими словами она развернулась и ушла, оставив после себя лишь удаляющуюся фигуру.
Фурина, стоявшая в стороне, в замешательстве надула губы. Она чувствовала, что у нее снова отняли момент славы; ей явно хотелось что-то сказать, чтобы поддержать Эйдена.
С другой стороны, Зарянка молча опустила руку, которую уже наполовину подняла. Ее проницательный взгляд скользнул по Эйдену, а затем по удаляющейся спине Артемиды. В конце концов она просто мягко улыбнулась и ничего не сказала.
Когда колонна наконец добралась до городских ворот Орарио, их встретила такая длинная очередь, что конца не было видно.
Шум человеческих голосов обрушился на них, как волна. Здесь, во плоти, собрались представители разных рас, которые раньше встречались только в фантастических произведениях.
Высокомерные эльфы нетерпеливо поправляют свои роскошные мантии; бородатые дворфы с гигантскими боевыми топорами хвастаются перед спутниками; палумы, вдвое меньше обычных людей, но полные энергии, а также оборотни и люди-собаки, чьи уши и хвосты невозможно полностью скрыть...
Одни были торговцами, привозившими товары из внешнего мира в поисках наживы. Другие — молодыми людьми, чьи глаза горели от тоски и беспокойства, стремившимися осуществить свои героические мечты в этом городе.
Люди всех мастей и со всеми возможными целями вместе создавали эту яркую картину, ведущую к центру мира.
А за поддержание порядка и охрану ворот этого великого города отвечали искатели приключений в легких доспехах и знаменитых масках в виде слонов.
Они принадлежали к одной из самых влиятельных семей в Орарио, которую возглавлял бог-слон Ганеша, — семье Ганеша.
В этой огромной семье, получившей от Гильдии ранг S, насчитывалось одиннадцать первоклассных искателей приключений 5-го уровня и более сотни искателей приключений высокого класса 2-го уровня и выше.
Их общее число исчислялось тысячами. Они не только играли важную роль в исследованиях, но и тесно сотрудничали с Гильдией, обеспечивая безопасность всего Орарио. Они были настоящей городской полицией.
Несмотря на то, что семья Артемиды постоянно жила за пределами города, в Орарио о них знали многие. Стражники просто проверили их документы и пропустили.
Что касается недавно прибывших членов семьи Фокалорс, им нужно было пройти простую регистрацию. Она была временной. Для официальной регистрации семьи им нужно будет лично посетить Гильдию искателей приключений.
Когда они втроем вошли в городские ворота, их окутала невероятная атмосфера.
По широким, вымощенным камнем улицам двигались оживленные потоки телег, а магазины по обеим сторонам радовали глаз.
Во многих витринах были выставлены изысканные изделия из волшебных камней: уличные фонари, которые светились сами по себе, устройства для купания, автоматически регулирующие температуру воды, и различные украшения, обладающие слабой магической силой.
Эти предметы, которые во внешнем мире сложно было купить даже за тысячи золотых, здесь казались обычными товарами.
На улицах повсюду можно было увидеть искателей приключений в разнообразном снаряжении.
Они выходили из таверн группами по три-пять человек, громко смеясь над вчерашним урожаем, или спешили ко входу в подземелье, горя желанием вступить в бой.
Эльфы с резными луками, гномы с боевыми молотами, люди с острыми длинными мечами за поясом... Несмотря на то, что Эйден уже давно жил в этом мире, от этой сцены, которую раньше можно было увидеть только в фильмах фэнтези, у него округлились глаза, а сердце охватило неописуемое волнение.
После успешного выполнения задания миссия по сопровождению семьи Артемиды подошла к концу.
Наконец настал момент расставания.
— Фух... Зарянка, леди Фурина, если у вас будет возможность, обязательно приходите к нам.
Ланте держала Зарянку за руку, ее глаза были красными, а на лице читалось нежелание.
Остальные девушки из семьи тоже собрались вокруг, прощаясь с новыми подругами, которых они обрели во время этого путешествия. Их взгляды, особенно устремленные на Эйдена, были полны нетерпеливого ожидания.
Ланте надула щеки и пожаловалась не слишком громко и не слишком тихо: — Прошел месяц, мистер Эйден. Вы совершенно бесполезны! Никакого прогресса.
— Пфф...
Эйден почувствовал себя так, словно в него попала стрела, и его лицо мгновенно помрачнело.
Стоявшая рядом Артемида, обычно такая невозмутимая и элегантная, тоже побледнела, а ее тело источало опасную ауру.
Почувствовав, что их богиня по-настоящему зла, девочки высунули языки и втянули головы в плечи, пытаясь казаться милыми.
Артемис проигнорировала их и посмотрела на Фурину, и ее суровый взгляд заметно смягчился: — Ты впервые в Орарио. Если у тебя возникнут какие-либо трудности, можешь обратиться ко мне. Наша семья пробудет в Орарио какое-то время.
С этими словами она протянула Эйдену листок бумаги с адресом их временного пристанища.
Перед уходом Артемида, кажется, кое-что вспомнила. Она на мгновение замялась, а потом добавила: — Если... вы не сможете найти подходящее место для временного проживания, у нас еще остались свободные комнаты, в которых хватит места для вас троих.
— Артемида!
Услышав это, Фурина растрогалась до глубины души и крепко обняла ее.
— Ты слишком внимательна! Я очень жалею, что так мало общалась с тобой на Небесах.
Обновлено: 10.07.2026