Солнце ярко сияло в небе, освещая пушистые белые облака внизу. Они лениво клубились вокруг высокой горной вершины, образуя море вздымающейся белизны, которое скрывало пик горы от взглядов снизу, или, в данном конкретном случае, вид на землю с вершины. В самой высокой точке горы, известной всем как Глотка Мира, находились два странных сооружения. Одним из них была полуразрушенная стена, испещренная словами на древнем языке, неизвестном никому, кроме немногих избранных. Другим был небольшой каменный дом с пристроенной кузницей, казавшийся неуместным на этой отдаленной горной вершине. Рядом с домом вилась тропинка, которая исчезала в тумане, уводя вниз по склону.
На самом краю обрыва, свесив ноги в пропасть, сидел единственный обитатель этого дома. Большинству он показался бы человеком сорока-пятидесяти лет, хотя его истинный возраст был более чем вдвое больше. Он был одет по-простому: в обычную тунику и штаны с добротными кожаными сапогами, казалось, совершенно не беспокоясь о холоде снежной вершины. Его черные волосы до плеч, тронутые сединой по бокам, мягко развевались на ветру, сдерживаемые лишь камнем древней стены, к которой прислонился мужчина. Коротко подстриженная черная борода мужчины, в которой тоже проглядывали серебряные нити, дрогнула, когда он вздохнул и закрыл глаза.
Каким бы величественным ни был вид, если смотреть на него достаточно долго, он становится таким же неинтересным, как разглядывание грязи часами напролет, а этот человек видел все пейзажи, которые могла предложить гора. За тридцать лет, прожитых здесь, он больше раз, чем мог сосчитать, сидел и наблюдал за погодой и землями внизу. И хотя вид стал рутинным, он никогда не переставал пробуждать то одно, то другое воспоминание о временах, когда мужчина странствовал по землям Скайрима, раскинувшимся под ним.
Он вспоминал дни, когда выслеживал украденные книги вместе со своими однокурсниками из Коллегии Винтерхолда, или недели, проведенные в погоне за бандитами и зверями по дикой местности бок о бок со своими Братьями и Сестрами по щиту из Соратников. Его любимыми воспоминаниями были те, что касались семьи и времени, проведенного за обучением детей и сотен других студентов чудесам магии, боя и выживания. Хотя именно эти моменты он вспоминал с наибольшей теплотой, мир помнил его не за это. Земли Скайрима и за его пределами, в каждом регионе Тамриэля, его лучше всего помнили за годы, проведенные в охоте на драконов и других существ, угрожавших миру. Они помнили его за победу над Алдуином Пожирателем Мира, за победу над Харконом Лордом Вампиров и за то, как он привел армии Империи к победе над Альдмерским Доминионом. Мало кто в мире внизу помнил даже его имя. Легенды и истории, рассказываемые о нем, называли его просто по титулу. Драконорожденный.
Мужчина пошевелился при этой мысли. Драконорожденный. Столько людей называли его так, что это могло бы стать его именем. Это, или десятки других титулов, которые он носил за эти годы. Слышащий, Глава Гильдии, Предвестник, Архимаг, Командующий, Генерал, Советник, Тан и многие другие, которые он уже не мог вспомнить. Так мало людей называли его настоящим именем, что оно стало чем-то особенным. Теперь, когда он думал об этом, был только один человек, который никогда не звал его иначе как по имени. Муири, его дорогая жена, всегда встречала его одинаково, когда он возвращался домой из какого-нибудь эпического приключения.
— С возвращением, Торрхен. Как прошло путешествие? — говорила она, прежде чем легонько поцеловать его и повести в дом.
Торрхен… да, это было его имя. Истинное имя Довакина. Имя, которое предпочитал легендарный Последний Драконорожденный. Имя, которое Тамриэль забыл, хотя его легенда жила. Не было большим сюрпризом, что мир забыл его имя, учитывая и то, как мало людей его использовали, и то, как давно он по-настоящему взаимодействовал с миром. Прошло более 90 лет с момента его последнего великого подвига — уничтожения Талмора и Альдмерского Доминиона. Когда война была выиграна, и Тамриэль объединился под знаменем Империи, Торрхен вернулся в Скайрим, чтобы занять посты Архимага Коллегии Винтерхолда и Предвестника Соратников. Он занимал обе должности почти двадцать лет, прежде чем передать их своим дочерям: Люсии как Предвестнику и Софи как Архимагу. Потребовалось много уговоров, прежде чем он оставил эти посты, чтобы занять должность советника в Имперском городе как правая рука Императора.
Он прослужил имперским советником еще двадцать лет при двух императорах, прежде чем удалиться обратно в Вайтран, чтобы ухаживать за женой, которая в свои 80 с лишним лет давно пережила ожидаемую продолжительность жизни человека в Тамриэле. Он провел три тяжелых, но полных любви года, заботясь о ней, пока она наконец не умерла в 88 лет. Это было 53 года назад, и это стало началом его ухода от мира. После смерти Муири Торрхен переехал в отдаленную усадьбу на болотах Хьялмарка, и его единственными частыми посетителями были дочери. Когда и они наконец умерли от старости, он потерял последнюю живую связь с окружающим миром. Похоронив Люсию, последнюю из ушедших девочек, он собрал вещи и поднялся по Семи Тысячам Ступеней. Он ненадолго остановился в монастыре Высокого Хротгара, чтобы поговорить с новым поколением Седобородых, прежде чем продолжить путь к пику Глотки Мира.
Он жил на вершине уже 30 лет, и у него не было посетителей почти 20 лет, хотя он знал, что Седобородые все еще живы. Он мог слышать их Крики из своего дома. Единственными, с кем он теперь разговаривал, были он сам и боги наверху.
— Не то чтобы они слушали, — пробормотал он себе под нос. — Я, должно быть, тысячу раз говорил с богами в святилищах, храмах, даже посреди дикой глуши, но ни разу не получил ответа. Даже от Отца Акатоша. Не с того дня, как он сделал меня Довакином.
— Мы не должны говорить со смертными напрямую, сын мой. Обычно это создает больше проблем, чем решает, — произнес глубокий голос, заставивший Торрхена вздрогнуть.