Сознание вернулось к Беллу вместе с первым утренним светом.
«Утро? Сколько же я провалялся в отключке?»
Сонный, дезориентированный, Белл потёр виски и прищурился, глядя на залитое солнцем окно.
Прошлая ночь — Книга Заклинаний, двойники, Чёрный Дракон — всплывала в памяти туманными, тревожными образами. Слишком сумбурно, чтобы трезво осмыслить. Даже пережив всё это наяву, он не мог отделаться от ощущения, будто это был дурной сон, хитросплетение иллюзий.
И все же одно он понимал четко. Если эти двойники из параллельных миров действительно существовали, то логично предположить, что они, как и он, столкнулись бы с Системой Type-Moon. Но ни один из них, похоже, не был таким же исключением. Система Type-Moon практически вычеркнула его из категории «двойников». Его перемещение произошло не по вине какой-то альтернативной версии самого себя — а из-за Системы.
Вывод напрашивался один: либо эти видения — плод его расстроенного воображения, либо кто-то умело дёргал за ниточки из-за кулис.
«Хватит копаться, — одёрнул он себя. — Может, дело и правда только во мне?»
Он сглотнул, пытаясь унять непрошеную тревогу, и легонько похлопал себя по груди. Не хотелось зацикливаться на вчерашнем. По правде говоря, он подозревал, что Книга Заклинаний исподволь влияла на его мысли, подталкивая к попыткам рационализировать перемещение, представить его чем-то иным, нежели оно было на самом деле. Возможно, именно это и спровоцировало тот странный разговор, дав ему удобный предлог больше не терзаться истинной причиной всего произошедшего.
«Прежде всего, нужно уяснить одно. Это перемещение — чем бы оно ни было — результат моего собственного решения. Может, я поступил безрассудно... но это всё равно мой выбор, моё действие».
Тот клик по подозрительному сайту — целиком и полностью его промах, и Беллу пришлось это признать. Было ли это похищением души или её перемещением, теперь не имело значения — факт оставался фактом: он здесь. Хлопнув себя по щекам, чтобы окончательно прийти в себя, Белл выпрямился, возвращая мыслям ясность.
Вчера, разбираясь с Книгой Заклинаний, он даже не удосужился проверить одно- и двухзвёздочные Сущности. Трёхзвёздочные артефакты в основном оказались полезными — оружие, гримуары или предметы, основанные на опыте, вроде «Скрытого Клинка: Цубаме Гаэши». Но настоящие Сущности, которые можно было бы присвоить? Ни одной. Даже сейчас Белл понятия не имел, могут ли эти низкоранговые Сущности действительно стать частью его силы, слиться с ним.
Если да, то потраченные им сто тысяч Валис определённо того стоили.
В игре одно- и двухзвёздочные Сущности считались мусором. Но в реальности? Совсем другая история. Эти «безделушки» давали всевозможные бонусы. Взять, к примеру, «Персональную тренировку» — в середине игры она практически бесполезна. Но здесь? Такой прирост опыта мог бы изменить правила игры.
Опыт, ведущий к ускоренному росту?
Уже одно это уравнение пугало своей простотой и мощью. Оно превращало «Персональную тренировку» из бесполезного хлама в Сущность божественного уровня для стремительного наверстывания упущенного.
Белл глубоко вздохнул, подошёл к двери и прислонился к ней, готовясь изучить одно- и двухзвёздочные Сущности, вытянутые вчера.
Девяносто различных карт парили перед ним, аккуратно выстроенные в ряды. Каждые пять карт их дизайн менялся, демонстрируя в общей сложности восемнадцать различных типов.
«После десяти полных призывов с гарантированным шансом я, вероятно, исчерпал весь пул одно- и двухзвёздочных, верно?»
Глядя на эти восемнадцать типов Сущностей, Белл ощутил внутреннюю дрожь. Его передёрнуло не от гарантированных призывов, а от мысли о стоимости их улучшения.
«Улучшение трёхзвёздочной Сущности — один миллион Валис. Надеюсь, цена для одно- и двухзвёздочных не будет такой же заоблачной».
Сущности раскрывали свой полный потенциал только после улучшения. При возможности Белл намеревался прокачать их все до максимума за деньги. В конце концов, прокачать до предела трёхзвёздочную Сущность было невероятно сложно — до сих пор единственной, которую он полностью улучшил, была «Скрытый Клинок: Цубаме Гаэши».
И даже это не даровало ему саму технику. Она лишь открыла ему путь к этому уровню мастерства, вместе с необходимыми отточенными навыками. Эта синтезированная Сущность дала Беллу возможность — кратчайший путь к овладению Цубаме Гаэши.
— Улучшить все Сущности.
[Улучшение обойдется в 1,8 миллиона Валис.]
«Значит, по сто тысяч Валис за каждую одно- и двухзвёздочную?» — Белл коротко кивнул. Эту цену он мог себе позволить.
— Подтверждаю.
Стоило Беллу дать подтверждение, как 1,8 миллиона Валис, хранившиеся в четырехмерном кармане, обратились золотым потоком света и были поглощены Системой Type-Moon. Одновременно девяносто парящих перед ним карт начали сливаться воедино.
Восемнадцать Сущностей завершили своё улучшение.
— И что теперь?
Одна из карт, отмеченная меткой «NO.1», плавно подлетела к нему.
Не успел он и глазом моргнуть, как Сущность под названием «Упорство» (Tenacity) распалась на мириады светящихся частиц, которые вихрем окутали его тело.
При виде этого Белл застыл. У него всё ещё была «Персональная тренировка», Сущность с чертой «Раннее развитие», и вот теперь он воочию наблюдал, как эта однозвёздочная Сущность обращается светом и проникает в его тело.
«Погоди-ка… значит, в реальности нет ограничений на количество одновременно активных Сущностей?»
Светящиеся частицы медленно впитывались в его плоть.
БАМ!
В этот миг каждая мышца его тела неистово сократилась, плоть словно вскипела. Кожа пошла багровыми пятнами. Кровь прилила к голове с такой силой, что, казалось, вот-вот пробьет виски — и это была не просто фигура речи.
Он хотел закричать, но не смог издать ни звука. Всё, что ему оставалось — стиснуть зубы и терпеть. Он ясно чувствовал — его тело менялось. Каждая капля крови в нём, казалось, отзывалась на какой-то запредельный раздражитель.
Примерно через три минуты волна спазмов наконец начала ослабевать. Но усилие, потребовавшееся, чтобы выдержать это, заставило Белла обливаться потом.
— Ха-а-а…
Горячий выдох вырвался из его дрожащих губ белесой струей, пронесся через комнату на три-четыре метра и рассеялся.
Белл, из которого исторгся этот жар, был едва жив. Неистовый прилив крови едва не вырвал у него контроль над телом. Он чувствовал, как его кровеносные сосуды и даже сердце напрягались до предела. Ощущение было чудовищным — хуже всего, что он мог себе вообразить.
«Сущности… так они действительно напрямую усиливают тело. Если бы не благословение Фалны, моя кровь, вероятно, в буквальном смысле взорвалась бы в жилах».
Именно в этот момент Белл от всего сердца поблагодарил судьбу за то, что не полез «крутить гачу» раньше.
«Как же хорошо, что тогда у меня не было денег».
Обновлено: 19.01.2026