Женщина схватилась левой рукой за свою едва не отрубленную шею. Холодный пот стекал по её лицу. Её правая рука была начисто отсечена тем ударом, и даже сама отрубленная конечность бесследно исчезла.
Она обернулась и увидела, что вершина горы из зелёных кристаллов была ровно срезана.
«Столько разрушений от одного лишь отголоска удара».
«Это была магия? Или навык?»
Глядя на то место, где раньше была её правая рука, она поняла, что у неё нет выбора, кроме как отступить. Она не заполучила ни семя, ни Арию, а теперь ещё и лишилась руки. Потери перевесили любую выгоду.
— Чёрт!
Несмотря на досаду, она сильно оттолкнулась от земли и спрыгнула со скал, окружавших город Ривира.
Теперь ей оставалось только уйти.
...
Через полминуты после того, как женщина исчезла, на месте событий вновь появились четыре фигуры.
Белл смотрел ей вслед, подавляя потрясение.
«Намного выше пятого уровня... возможно, она уже достигла шестого».
«Эта женщина — не человек».
Он был в этом уверен.
Удар, силу для которого он копил четыре минуты, сразил бы даже авантюриста шестого уровня, застигнув того врасплох. И всё же та женщина, даже потеряв руку, сумела силой изменить траекторию клинка.
Её физическая стойкость и выносливость были просто невероятны.
Тем не менее удар нанёс ей значительный урон и отсёк руку. Чтобы избежать осложнений, рука была помещена в четырёхмерное пространство в тот же миг, как была отрублена.
Теперь нужно было разобраться с ситуацией здесь.
Он повернулся к «Принцессе Меча», лежавшей без сознания со сломанной правой рукой.
«Похоже, её жизни ничто не угрожает».
Никакого смертельного удара — лишь внешние раны и потеря сознания от нехватки кислорода.
Белл также отложил в памяти имя «Ария». «Принцессой Меча» была Айз Валленштайн. Это имя никак не было связано с Арией.
Так что, женщина ошиблась?
Нет. Судя по её реакции, она была искренне удивлена, увидев «Принцессу Меча». Она сделала всё, чтобы не убить её, вместо этого решив оглушить. Намерение забрать её с собой доказывало одно — женщина вовсе не ошиблась.
Ветер Ариэль подтвердил, что «Принцесса Меча» и есть Ария, да и сама «Принцесса Меча» заметно дрогнула, когда женщина произнесла это имя. Похоже, Ария была кем-то из её старших.
— Большое спасибо за помощь.
Лефия, склонившись над Айз, облегчённо вздохнула и с лёгким чувством вины взглянула на стоявшего перед ней человека.
— Сначала я подумала, что вы плохой человек...
— Не бери в голову, — оборвал её Белл, не выказав особого интереса к извинениям. Вместо этого его внимание переключилось на стоявшую рядом девушку-кьянтропа. — Отдавай то, что у тебя.
Девушка-кьянтроп на мгновение замерла, но затем послушно достала предмет, который держала в руках.
Это была зелёная сфера, внутри которой парила странная, неопознанная форма жизни.
Выражение лица Белла мгновенно изменилось, как только он её увидел.
Он протянул руку и легонько коснулся поверхности сферы. На внешней оболочке вспыхнуло несколько рун, полностью блокируя жизненные сигналы существа.
«Так вот оно, „семя“... Какая опасная штука».
Только что, когда жизненная сила существа внутри вспыхнула, Белл едва не принял его за создание выше седьмого уровня.
«Миметическая форма жизни... яйцо, отложенное на основе какого-то другого существа?»
«Обычные монстры так не выглядят».
«Подземелье не должно быть способно создать нечто подобное. Так что... это потомок монстра?»
В этот момент в памяти Белла начал всплывать смутный ответ.
Искажённый Дух.
В изначальной временной линии именно он стал катализатором для коллективного восхождения Семьи Локи на шестой уровень. И именно его Белл намеревался использовать как ступеньку для Финна, Риверии и Гарета на пути к седьмому уровню.
А это означало, что личность той женщины теперь была ясна.
Хранительница Искажённого Духа.
Те новые разновидности монстров не были творениями Подземелья — их породил Искажённый Дух.
«Надо было в прошлой жизни быть повнимательнее».
Только сейчас Белл пожалел, что не знал сюжет целиком. К сожалению, он помнил лишь обрывки. Он мог вспомнить то, что было экранизировано в аниме, но всё остальное... было утеряно.
Пока что ему оставалось лишь извлечь максимум из того, что он помнил.
А значит, это семя становилось ключевым для его будущих исследований.
— Ты из Семьи Гермеса?
— Да, я Лулуне Луи, член Семьи Гермеса.
— Твой бог знает, что ты взялась за эту работу?
— Эм... нет, не знает.
Лулуне выглядела неловко. Она ведь не могла признаться, что взялась за дело в одиночку из жадности.
— Значит, награда была выше, чем ожидалось.
Теперь, когда её уличили, Лулуне смутилась ещё больше.
— В следующий раз попробуй думать головой.
От этих слов ей захотелось провалиться сквозь землю.
Коротко отчитав её, Белл убрал запечатанный эмбрион Искажённого Духа.
— Через три дня пусть твой бог и Персей придут в Семью Гестии, чтобы забрать его.
Сказав всё, что нужно, Белл не видел причин здесь задерживаться.
В то же время его охватило острое чувство неотложности. Его вынуждали действовать. Это ощущение оставляло горький привкус во рту.
Но он не мог позволить, чтобы «Принцессу Меча» забрали — она была частью Семьи Локи, а также ключевой фигурой в его планах на будущее. Он не мог позволить себе потерять её здесь.
Уже одно это означало, что он должен был защитить «Принцессу Меча».
Поэтому, хоть и неохотно, ему пришлось выйти из тени.
И всё же дела были ещё не так плохи. Ущерб не был непоправимым.
Единственными, кто знал о случившемся, были эльфийка из Семьи Локи и кьянтроп из Семьи Гермеса — ни та, ни другая группа, скорее всего, не станет выдавать его тайны. Но этот инцидент послужил тревожным звонком. Ему нужно было становиться сильнее, и быстро. Иначе его вытолкнут в центр внимания раньше, чем он будет готов.
Было недостаточно просто противостоять Фрейе — он должен был стать достаточно сильным, чтобы выстоять против капитана Семьи Фрейи, Оттара. Только тогда он достигнет необходимого минимума.
А пока его временной целью стало достижение четвёртого уровня.
Обновлено: 19.01.2026