Отряд Финна продвигался по Средним этажам, всю дорогу буквально ступая по белому пеплу, пока не достиг безопасной зоны на 18-м этаже.
— Повсюду один белый пепел. Ни единого Минотавра, хотя они тут обычно кишмя кишат.
Такое путешествие показалось Тионе до смерти скучным.
Она-то думала, что тот, кто шёл впереди, не будет двигаться так быстро, не говоря уже о том, чтобы зачищать всех монстров на своём пути. Тиона даже приготовилась как следует рассмотреть этого таинственного незнакомца.
Но, к её удивлению, он оказался невероятно быстр. И не просто быстр, а эффективен. Он так тщательно зачистил путь, что за всё время она не встретила ни одного живого монстра.
— И вправду ни одного монстра не осталось.
Финн инстинктивно взглянул на Айс и заметил, что та глубоко задумалась, а на её лице застыло странное выражение. Он слегка качнул головой и не удержался от комментария:
— Такая манера действий всё больше и больше напоминает стиль Айс.
Айс замерла, а затем внезапно поняла, почему этот стиль показался ей таким знакомым — он напоминал её собственное поведение в прошлом.
Риверия бросила на Айс мимолётный взгляд и усмехнулась.
— Хоть мы и не знаем, что это за авантюрист, его стиль, тактика боя и даже магия — всё это удивительно похоже на Айс. Мне и впрямь становится любопытно, кто же это.
Ещё один искатель приключений, чей стиль походил на стиль Айс и который, судя по всему, в одиночку ворвался на Средние этажи.
Эта магия была слишком уж узнаваемой. Учитывая, насколько она повторяла методы самой Айс, Риверия была уверена — этот человек вошёл в Подземелье один и в одиночку же пробился на Средние этажи.
— Авантюрист, только что достигший 2-го уровня, врывается на Средние этажи, полагаясь на одно-единственное заклинание… точь-в-точь как Айс в прошлом.
Может, сказывался возраст, но Риверия невольно вспомнила Айс в детстве — особенно в тот период, когда она только-только достигла 2-го уровня. Уже тогда Айс рвалась прямиком в Подземелье.
Разница была лишь в том, что в те времена её сдерживали Риверия, Гарет и Финн. Иначе Айс точно попыталась бы прорваться в одиночку на 2-м уровне.
А теперь кто-то действительно совершил то, что когда-то пыталась сделать Айс, но её остановили.
— Риверия, откуда ты знаешь, что у него всего лишь 2-й уровень? — задала свой вопрос Тиона.
— Разве опытный авантюрист станет так тщательно зачищать 12-й этаж? — у Риверии был веский довод. — Он уничтожил всех монстров на своём пути. Так поступит лишь тот, кто впервые добрался до Средних этажей.
У Тионы дёрнулся глаз. И правда, ветеран не стал бы возиться с зачисткой 12-го этажа.
Риверия перевела взгляд на лестницу, ведущую с 18-го этажа. Она огляделась — весь 17-й этаж был окружён стенами из белого кристалла. Именно здесь рождался Босс этажа, преграждающий путь авантюристам.
— Голиаф ещё не возродился. Если тот авантюрист его сдержал, мы должны были уже с ним столкнуться.
Думая о мощи Голиафа, Тионе нахмурилась.
— Риверия, каким бы сильным ни был этот человек, он ведь не станет всерьёз биться с Голиафом, правда?
Риверия посмотрела на Айс, стоявшую в центре группы.
— Нет. Но кое-кто уже бросался на него раньше — как раз будучи на 2-м уровне.
Всё тело Айс напряглось. Она инстинктивно отвела взгляд.
Все проследили за взглядом Риверии и уставились на Айс. И тут Тиона, Тионе и Лефия заметили, какой неестественно скованной она стала.
— Айс… так ты уже делала нечто подобное?
Теперь Тионе поняла, почему Риверия об этом упомянула — всё основывалось на прошлом опыте.
Неужели Айс так поступала? Лефия слышала об этом впервые. Бросить вызов Боссу 17-го этажа, Голиафу, будучи всего лишь на 2-м уровне? Насколько же нужно быть безрассудным, чтобы решиться на такое самоубийство? Даже она, маг-артиллерист 3-го уровня, не осмелилась бы на подобное.
Лефия была уверена: без танка на передовой она тут же стала бы целью Голиафа. В такой ситуации не то что сотворить заклинание — её бы сразу наметили как главную цель, и у неё не было бы даже шанса сбежать.
Айс, однако, не горела ни малейшим желанием ворошить собственное постыдное прошлое.
— Эй, эй, Айс, что именно тогда случилось? — спросила Тиона, заметив сопротивление подруги, что лишь подогрело её любопытство.
Айс и не думала отвечать. Она быстро прикрыла рот рукой, ясно давая понять — она не скажет ни слова.
— Тиона, не нужно заставлять Айс говорить. Я вам расскажу… — Риверия, едва сдерживая смех, взяла на себя смелость просветить тех троих, кто не знал о случившемся.
— Риверия!
Это наконец вывело Айс из равновесия. Она чуть ли не подпрыгнула, чтобы остановить её.
— Держи её! — крикнула Тиона и схватила Айс за правую руку, блокируя на месте.
— Точно, не каждый день нам выпадает шанс услышать о твоём прошлом. Дай и нам насладиться, — подхватила Тионе, воспользовавшись моментом, и перехватила левую руку Айс. Вместе с сестрой они её полностью обездвижили.
— Прости, Айс.
Даже Лефия, которая глубоко восхищалась Айс и равнялась на неё, вмешалась и зажала ей рот, чтобы та не прервала рассказ Риверии.
Удерживаемая таким образом, Айс не могла вырваться одной лишь грубой силой — Тиона и Тионе были физически сильнее. Одной силы было недостаточно, а если бы она применила магию, то непременно навредила бы им, чего Айс допустить не могла. Особенно когда рядом стояла Лефия — Айс была ещё меньше уверена, что сможет оттолкнуть Тиону и Тионе, не задев и её.
Так что ей оставалось лишь сидеть и смотреть, как Риверия с лукавой ухмылкой начала повествовать о её печально известном прошлом.
— Это было лет восемь назад, когда Айс было всего восемь. В те времена она прославилась в Орарио тем, что достигла 2-го уровня в кратчайшие сроки и в самом юном возрасте. Она была ещё ребёнком, жаждала силы и вечно пыталась казаться сильнее, чем была. В тот год, после получения 2-го уровня, она захотела прорваться ещё дальше. И вот, во время одной из наших экспедиций, Айс самовольно отделилась от нас и попыталась бросить вызов Голиафу — втайне от всех. Результат был… ну, вполне предсказуемый. Даже с «Ариэль» она не смогла нанести Голиафу ни одного серьёзного удара. Хуже того, из-за «Ариэль» её тело превысило предел магических сил, и Голиаф едва не пришиб её одним ударом.
Воспоминания о том времени, когда Айс была безрассудным ребёнком, вызывали у Риверии одновременно и тёплые чувства, и досаду.
— Уже тогда мы с Финном и Гаретом знали, что характер Айс вряд ли сильно изменится, — продолжила она. — Она жаждала силы, и всякий раз, когда на её пути возникало препятствие, она пыталась проломиться сквозь него. Именно поэтому она всегда совершала поступки, на которые никто другой бы не отважился.
Обновлено: 19.01.2026