Белл не стал сразу искать новых волков — он уже слышал приближающиеся лёгкие прыжки. Должно быть, их привлёк недавний шум.
Он быстро вновь скрыл своё присутствие и отступил на несколько шагов.
Вскоре топот стал громче, и из-за сталактита показалась пара длинных белых ушей, а за ними и голова.
Появилось семь или восемь кроликов с обманчиво милой внешностью.
Конечно, их размеры милыми никак не назовёшь.
Каждый кролик был размером примерно с треть волка, встреченного ранее, — для кролика это было непомерно много. Но ещё более странными их делали притороченные к спинам топоры, размером почти с самих кроликов.
Один взмах такого оружия мог с лёгкостью снести человеческую голову, и контраст между их плюшевой внешностью и смертоносным снаряжением придавал им ещё более жуткий вид.
Дон!
Внезапно раздался звон. Каждый кролик мгновенно навострил уши, привстав на цыпочки и осматриваясь в поисках источника звука.
Дон!
Звон стал тяжелее, но кролики всё ещё не могли определить, откуда он исходит.
Дон!
В одно мгновение весь этаж погрузился в раскатистый колокольный звон. Почти все волки и кролики на уровне начали искать его источник.
Но там, где восемь кроликов ничего не ощущали, правая рука Белла уже начала светиться слабыми белыми искорками.
Мерцающие точки света растеклись по лезвию Кудзи Канэсада, окутывая его сиянием.
Он нанёс горизонтальный удар.
Вспыхнул белый свет, пространство от взмаха слегка исказилось. Головы кроликов чисто соскользнули с шей, словно срезанные самим пространством, и медленно упали на пол.
Белл был ошеломлён. Он впервые использовал заряженный удар.
— Даже пятисекундная зарядка обладает такой мощью.
Он был покорён результатом. Даже после столь короткой подготовки эффект превзошёл все его ожидания.
Затраты выносливости оказались минимальны — вероятно, из-за короткой зарядки.
— Единственный недостаток — это шум.
— Против хоть сколько-нибудь разумных монстров его использовать сложно, и это притом что я намеренно скрывал своё присутствие.
Колокольный звон, разнёсшийся в пространстве, было трудно подавить. Если бы звук был локальным, он, возможно, и смог бы его сдержать, но не в этом случае.
Стоило ему об этом подумать, как его правая рука снова засветилась, и слабые искорки замерцали, словно звёзды, — будто в ответ на его мысли. Звёздный свет тихо пульсировал, не издавая ни звука, подобно мягкому, дышащему сиянию.
— Погодите, я могу так управлять этим навыком?
Это открытие застало Белла врасплох, и он начал засекать время зарядки.
Когда энергия оказалась под контролем, звёздный свет, как и прежде, перетёк в Кудзи Канэсада.
Белл взмахнул мечом, нанеся ещё один заряженный удар.
Пространственное искажение снова стало видимым, но на этот раз мощь была заметно слабее — примерно на треть.
Тем не менее, это не испортило мнения Белла о навыке. Напротив, теперь он был уверен — этот приём станет его ультимативной техникой.
— Тихая зарядка, которая всё равно мощнее обычного удара… и всего на треть слабее громкой версии. Этот навык невероятно силён.
— Божественный приём для засад.
Пока он скрыт, почти никто не заметит подготовки.
Применённая из скрытности, эта заряженная атака вполне могла нанести смертельный удар.
Для такого, как он, предпочитавшего внезапные атаки, этот навык был идеален.
Белл был искренне взволнован этим открытием.
Раньше он не пробовал этот приём просто за ненадобностью: монстры на верхних этажах редко требовали заряженных атак.
Но теперь, продвигаясь на средние этажи, подобный навык определённо будет использоваться чаще. Проверить его заранее было правильным решением.
И эта проверка обернулась очень приятным сюрпризом.
Он также понял, что мощная заряженная атака, использованная в бою вместе со Скрытностью, может нарушить восприятие противника в определённом радиусе.
— Кроме того, мне нужно выяснить максимальное время зарядки и сколько выносливости она потребляет на пределе.
Всё это были критически важные переменные в бою. Только овладев этими деталями, он сможет применить технику в самый подходящий момент.
Впрочем, Средние этажи не слишком подходили для таких тестов.
Белл отбросил эти мысли и повернулся к восьми обезглавленным Альмираджам. Сбоку от него вырвались восемь ветряных лезвий, которые чисто рассекли тела и обнажили магические камни в их сердцевине.
Невидимая сила извлекла камни из плоти.
Едва магические камни оказались извлечены, тела кроликов обратились в белый пепел.
Камни зависли в воздухе перед Беллом, позволяя ему их осмотреть.
— Они немного крупнее, чем на Верхних этажах, и в них гораздо больше энергии.
Чем сильнее монстр, тем крупнее и качественнее его магический камень. По сути, это энергетические ядра: магические камни служат источником силы, а разным механизмам нужна разная мощность.
Конечно, монстры были устроены намного сложнее механизмов.
Белл убрал камни в своё четырёхмерное пространство и двинулся дальше.
Тринадцатый этаж выглядел как огромная известняковая пещера, но количество проходимых троп было ограничено. Пути вперёд были окружены крутыми утёсами, а под ними простиралась пропасть, настолько глубокая, что дна не было видно.
Белл заглянул вниз. Благодаря ночному зрению он прикинул, что глубина составляет тридцать-сорок метров. На самом дне виднелись скопления острых конических каменных шипов. Один неосторожный шаг — и тебя неминуемо пронзит насквозь.
Узкие тропы и высокая скорость появления монстров заставляли авантюристов либо бежать, либо сражаться в лоб.
Неудивительно, что госпожа Эйна всегда говорила: Средние этажи — не то место, куда стоит соваться в одиночку.
Монстры от природы обладали преимуществом перед искателями приключений. Даже те, что были одного уровня, как правило, оказывались сильнее своих человеческих противников.
Вот почему у большинства авантюристов не было иного выбора, кроме как объединяться в группы, чтобы эффективнее справляться с волнами монстров.
Однако авантюрист, который довёл свой статус до предела и овладел широким набором боевых и вспомогательных навыков, таких как поддержка, исцеление и разведка, не был бы так ограничен.
И Белл, без всякого сомнения, был именно таким авантюристом: всесторонне развитым в плане статуса, навыков и магии.
Именно это позволило ему в одиночку прорваться на Средние этажи — и даже нацелиться на восемнадцатый.
Обновлено: 19.01.2026