С момента Монстрофилии прошло три дня.
Лефия, чудом избежавшая смерти, наконец пришла в себя. Впрочем, на то, чтобы оправиться, ушло целых два дня.
Стоило ей закрыть глаза, как страшные события того дня вновь и вновь проносились в памяти. Именно поэтому душевное равновесие всё никак не возвращалось.
— Х-ха…
Из её груди вырвался усталый вздох. Будь в ней хоть толика мужества, не пришлось бы так долго страдать.
Опираясь на стену, она вышла из комнаты. За последние два дня страх смерти напрочь отбил аппетит. Не то чтобы она не хотела есть — просто не могла. Тело отказывалось принимать пищу.
Но так не могло продолжаться вечно. Голод стало невозможно игнорировать. Пустой желудок сводило от боли. В конце концов инстинкт самосохранения взял своё.
Так к Лефии вернулся аппетит. Страх смерти отступил перед куда более насущной болью в пустом желудке.
«Гр-р-р…»
Живот заурчал так громко, что Лефия, всё ещё опираясь на стену, густо покраснела.
— Угх…
Она невольно поморщилась. Много ли найдётся эльфов, оправившихся от смертельной раны лишь потому, что голод не позволил им и дальше хандрить? Наверное, она такая одна. Лефия чувствовала себя совершенно униженной.
Всё ещё держась за стену, она поспешила в столовую.
Было раннее утро, но в обеденном зале Семьи уже кипела жизнь. Десятки человек завтракали за длинными столами.
— Тётушка! — раздался у стойки звонкий голос. — Жареной лапши, ростбиф, овощной салат, вашу фирменную рыбу и большое ведро молока! Да побыстрее!
Эльфийка, обычно ковырявшаяся в крошечных, изящных порциях, своим поистине чудовищным заказом повергла в шок всю столовую.
Все в Семье знали Лефию — бойца второго отряда, которого ценили наравне с первым рангом. Все знали, что она — будущая преемница «Девяти Преисподних».
Разве она не была прикована к постели последние дни? И вдруг такой поистине волчий аппетит?
С огромным подносом в руках Лефия опустилась на ближайшее свободное место.
«Гр-р-р…»
Живот предательски заурчал снова. Яростно краснея, девушка низко склонила голову и набросилась на еду.
От её обычной сдержанности не осталось и следа. Она без малейших колебаний поглощала всё, что было на подносе. Жирные блюда, к которым она обычно не притрагивалась по утрам, казались теперь верхом блаженства.
Элегантность? Пропала. Достоинство? Испарилось. Перед лицом всепоглощающего голода всё это разлетелось в прах.
Она пронзила вилкой кусок говядины и откусила огромный ломоть.
«Ого! Вот так есть мясо — это невероятно!» — пронеслось у неё в голове.
Незнакомое, но всепоглощающее удовлетворение озарило её лицо. Насыщенный вкус мяса растекался по рту. Стоило ей проглотить кусок, как боль в желудке утихла, сменившись первобытной жаждой съесть ещё.
От говядины пересохло в горле. Лефия схватила ведро с молоком и осушила его залпом. Сливочная свежесть напитка волнами блаженства разошлась по телу.
Наверное, именно это и чувствует тот, кто не ел три дня.
Теперь, ощутив настоящее насыщение, Лефия уже не могла остановиться. Аппетит разгорелся с новой силой, и она в мгновение ока расправилась с завтраком.
Так вкусно. Так, так вкусно…
Она чувствовала на себе ошарашенные взгляды, но ей было всё равно. Сейчас имело значение только одно — унять грызущий голод.
— Лефия.
Всё ещё жуя, Лефия подняла голову. Перед ней с подносом в руках стояла Айс.
— Доброе утро, Айс, — пробормотала Лефия, торопливо втягивая в себя остатки лапши. Она быстро прожевала, проглотила и вскочила.
— Доброе.
Айс опустила взгляд на поднос Лефии: большое ведро с молоком было уже наполовину пустым, а тарелки, за исключением пары полосок лапши, сияли чистотой.
— Ты уже в порядке?
— Да, полностью восстановилась. Прости, что заставила тебя волноваться.
— Главное, что ты в порядке.
Айс не стала комментировать её трапезу. По яркому румянцу на щеках Лефии было видно, что она чувствует себя куда лучше.
Возможность есть — это хорошо. Возвращение аппетита означало, что тело Лефии больше не испытывает сильного стресса. А главное, Айс не заметила в ней ни тени притворства. Это доказывало, что подруга действительно идёт на поправку.
Лефия смущённо улыбнулась, но тут её взгляд упал на поднос Айс: всего лишь кусок хлеба с маслом и стакан молока. Совсем не похоже на её обычную порцию.
На лице Лефии промелькнуло беспокойство.
— Айс, почему ты сегодня так мало ешь? Плохо себя чувствуешь?
— М-м… нет, дело не в этом.
Айс посмотрела на свой скромный завтрак и вздохнула.
— Я пытаюсь экономить. Мой долг сейчас — сорок миллионов валис. Плюс ремонт оружия.
Её основное оружие, «Отчаянный», серьёзно пострадало в последней экспедиции. Починка съела почти все сбережения. А ведь был ещё и меч, сломанный во время Монстрофилии. Пусть он и не был неразрушимым, но всё же являлся первоклассным снаряжением. Теперь она обязана возместить его полную стоимость — ещё сорок миллионов валис.
Так Айс и оказалась по уши в долгах.
Если она не разберётся с этим в ближайшее время, то не сможет позволить себе даже обслуживание оружия в будущем. Вот почему в последнее время она экономила на всём. Но было ясно: нужно снова искать способы заработать, иначе сбережения не восстановить.
— Понятно… — Лефия вдруг вспомнила, что меч, который Айс использовала во время Монстрофилии, был уничтожен. Конечно, ей пришлось за него заплатить.
— Лефия, ты уже на ногах!
Не успела Лефия ничего ответить, как сзади раздался знакомый голос, и чьё-то лицо оказалось совсем близко.
— Ах… не подходи так, Тиона!
— В чём дело? Я не обнимала тебя целых три дня!
Эта сцена девичьей нежности со стороны казалась довольно милой, но для всех присутствующих была лишь частью обычного утра. Лефия чувствовала искреннее тепло в жесте Тионы, но всё равно смущалась от такой близости.
Обновлено: 19.01.2026