Искушение, источаемое Богиней, лишь сильнее разжигало в Белле жажду силы.
Но чем сильнее он стремился к могуществу, тем осмотрительнее становился. Он понимал: чтобы сорвать заветный плод, одной лишь мощи мало — нужно уметь выживать.
В Орарио грубая сила не решала ничего. Без хитрости и множества способов сохранить себе жизнь даже величайшая мощь могла обернуться прахом.
Только глупец мог счесть опытных авантюристов безвольными истуканами, готовыми покорно принимать удары. Они были хитры, изворотливы и опасны.
Даже его приём, обходящий «Сопротивление аномалиям», нельзя было применять бездумно. Рано или поздно противники создадут препарат, сводящий на нет любые усиления, и тогда его техника станет бесполезной. Использовать её стоило лишь в том случае, если он был уверен в убийстве с одного удара.
*В будущем нужно будет изучить новые способы применения рун.*
*Яды и проклятия — вот где у меня пробелы. Нужно углубить разработку рун в этих направлениях.*
Сидя за столом, Белл записал в блокнот слова «яд» и «проклятие». Раньше он пренебрегал этими областями из-за повсеместного «Сопротивления аномалиям» у авантюристов, но теперь всё изменилось. Обычное сопротивление не спасёт от ядов и проклятий высокого уровня.
Это стало особенно важно теперь, когда люди могли начать искать способы противостоять его атакам. Высококлассные яды и проклятия стали необходимостью. В конце концов, даже в Подземелье существовали токсины, способные обходить любую защиту. Стоило такому яду попасть в кровь авантюриста, и спасти его могло лишь редкое противоядие — без него смерть была неминуема.
Так что разрабатывать обычные яды не имело смысла. А вот высокоуровневые — совсем другое дело.
*Нужно быть ещё осторожнее.*
*Кроме того, следующий вызов — средние этажи.*
Первые двенадцать уровней Подземелья больше не представляли для Белла угрозы. Он изучил повадки и схемы атак всех монстров, обитавших там, и был уверен, что справится с ними, даже если встретит их глубже.
Но этажи за пределами этой отметки вряд ли окажутся столь же снисходительными.
Разумеется, Белл предпринял все меры предосторожности. Он лучше кого-либо понимал, насколько опасно Подземелье. Именно поэтому он так тщательно готовился перед первым спуском и не терял бдительности даже сейчас, когда его сила значительно возросла.
*Но прежде чем отправляться на средние этажи, нужно разобраться с мечом.*
Проблема проявилась ещё во время зачистки двенадцатого этажа. Поскольку «Крепкое здоровье» не давало особых способностей, а нечто новое пробудилось лишь у «Кудзи Канэсада», дело было именно в клинке.
*Сегодня я снова испытаю его, чтобы понять, что именно изменилось.*
С этой мыслью Белл добавил в свои записи несколько пометок о печатях и методах сокрытия, а затем убрал блокнот в своё карманное измерение.
Тук-тук-тук!
Едва он закончил, в дверь постучали. На пороге стояла Гестия. Она выглядела необычайно взволнованной, и Белл удивился.
— Богиня, случилось что-то хорошее?
— Та-да-ам!
Она сияла от радости, и эта гордая улыбка делала её ещё милее. Белл понял, что новость и вправду хорошая.
— Белл-кун, ты знаешь, какой сегодня день? — Гестия гордо выпрямилась, ожидая вопроса.
Белл тут же уловил намёк и с готовностью подыграл ей.
— Богиня, сегодня какой-то важный день?
— Хе-хе! Сегодня в Орарио ежегодный фестиваль! А для авантюристов — день отдыха и веселья.
Белл пробыл в городе меньше месяца и ничего не знал о местных праздниках. Он лишь покачал головой, не понимая, о чём говорит богиня.
— О каком фестивале вы говорите?
— Конечно же, о «Монстрофилии»!
Услышав название, Белл всё понял.
*Наверное, поэтому я последние дни не встречал в Подземелье никого из Семьи Ганеши. Они, должно быть, уже закончили подготовку. И всё же я не ожидал, что «Монстрофилия» будет именно сегодня.*
Беллу всегда был интересен этот фестиваль. В конце концов, он символизировал начало истории, и, понаблюдав за ним, он мог бы точнее определить текущий момент в хронологии.
*Интересно, выпустит ли Богиня Красоты монстров и на этот раз?*
Он помнил, что однажды она устроила хаос, лишь бы оценить способности Белла Кранела. Но сейчас она, скорее всего, лишь наблюдала за ним из любопытства — вряд ли она зайдёт так далеко. Впрочем, в этот раз ожидалось не только вмешательство богини, но и выступление Эвилус.
*Пожалуй, стоит сходить посмотреть.*
Зная, что на «Монстрофилии» неминуемо начнётся хаос, самым разумным было бы держаться подальше. Но одного взгляда на сияющее лицо Гестии хватило, чтобы понять: выбора у него нет.
Поэтому Белл решил не уклоняться.
— Тогда пойдёмте посмотрим, Богиня.
— Угу! — Гестия была в восторге. — Раз решили, пойдём прямо сейчас!
— Конечно. Но, Богиня, безопасность превыше всего.
— Всё в порядке! Семья Ганеши каждый год проводит «Монстрофилию». Если бы могли возникнуть проблемы, с ними бы уже давно разобрались.
*Просто время ещё не пришло,* — мысленно усмехнулся Белл.
В этом году проблемы точно возникнут. В глубине души он это знал, но сказать ничего не мог. У него не было дара Кассандры предвидеть будущее, особенно с учётом того, как сильно он мог изменить сюжет. Он не знал, какую бурю вызовет «эффект бабочки», запущенный его появлением, а потому продолжал действовать с предельной осторожностью.
*Даже если всё кажется абсолютно безопасным, лучше готовиться к худшему.*
С этой мыслью Белл достал из своего карманного измерения чёрно-серый плащ.
— Богиня.
— Эх... ладно.
Увидев плащ, Гестия недовольно надула губки, но всё же взяла его и накинула на плечи.
Обновлено: 19.01.2026