— Локи, ты его знаешь?
— А какой бог его не знает? Этого затворника? — при одном упоминании о Соме Локи скривилась от досады. — Он и в Тэнкае вечно отсиживался дома, выходя лишь за ингредиентами для своего варева. И даже тогда его больше ничего не волновало. А после схождения в Гэнкай привычка лишь усугубилась. Лишившись божественной силы, он не мог сам добывать ингредиенты и заставил делать это детей своей Семьи.
Его не волнует ничего, кроме вина. Пока дети приносят достаточно сырья, он откупается частью своего Божественного напитка — для него это просто способ избавиться от излишков. Даже этот отшельник сообразил: чтобы дети не разбежались, им нужна награда.
— Но варит он чертовски хорошо, — продолжала Локи. — И пусть само по себе вино не дает никаких особых эффектов, здешние дети не справляются с божественным опьянением. В итоге все становятся зависимыми, словно от наркотика.
Именно это и выводило её из себя.
«Серьёзно? Неужели нельзя в качестве награды сварить что-то, что дети Гэнкая смогут нормально пить? К чему эти дурацкие выпендрёжи со своим виноделием?»
Когда-то она бросила эти слова ему в лицо, но была уверена, что он и ухом не повёл. Поэтому её отношение к Соме было предельно простым: не связываться.
В конце концов, вино губило не её детей. С какой стати ей вмешиваться? К тому же, она прекрасно знала: Сома не исправится, даже если его хорошенько встряхнуть. Этот затворник останется прежним, пока кто-нибудь не перевернёт его мир с ног на голову.
— Твоей соплеменнице повезло выжить и вырасти в Семье этого затворника. Повезло бы ей чуть меньше — и её могли бы просто продать за деньги.
Локи не стала подбирать выражений, и от её прямоты Финну стало ещё тревожнее. Он потёр лоб, собираясь с мыслями. Взяв себя в руки, он признал, что девочка, пожалуй, поступила правильно, обратившись к нему. Беспомощная девочка из Семьи Сомы, плывущая по течению, словно ряска, в одиночку с этим бы не справилась.
— Это даже хуже, чем я себе представлял.
Локи вздохнула и едва заметно кивнула.
— Если она и вправду дитя этого затворника, то да… дело дрянь. Значит, твоя соплеменница пришла к тебе за помощью, а ты решил потянуть за ниточки, чтобы вытащить её?
Финн слегка покачал головой.
— Я тоже сперва так считал… но всё, чего она хотела, — чтобы я отвёл её к Соме.
— А?! — глаза Локи расширились от изумления. — Эта девчонка и правда думает, что сможет уболтать этого упёртого затворника измениться? Да ни за что! Если бы Сому можно было уболтать, он бы не был затворником!
Для Локи заставить Сому уступить было практически невозможно. И тут-то до неё и дошло.
— А, так вот почему ты меня позвал.
На лице Финна проступило извинение.
— Прости, Локи. Я не знаком с Сомой лично, но, судя по её рассказу, одними словами его не переубедить. Я не могу присматривать за каждым паллумом… но когда один из них приходит ко мне, борясь за выживание, я просто не могу отказать.
Локи не возражала. Финн редко о чём-то просил, и она не собиралась ему отказывать. Иногда ей нужно было показывать, кто здесь богиня, иначе её собственные дети начнут считать её бесполезной.
— Ну, разок-другой можно. Ты же нечасто ко мне обращаешься. И к тому же… мне и самой любопытно взглянуть на эту твою соплеменницу.
Финн бросил на неё понимающий взгляд. Он не удивился — скорее, именно этого и ожидал. Честно говоря, он и сам восхищался решимостью, которую проявила эта девочка. Её прошлые ошибки не имели значения. Истинная решимость — вот что нужно паллуму, чтобы подняться самому и помочь подняться другим.
Финн давно понял, что нет смысла возвышаться в одиночку. Он должен был помочь другим представителям своей расы встать рядом с ним. Только так они могли по-настоящему расти как народ. И решимость, которую он увидел в этой девочке-паллуме, зажгла в его сердце искру надежды.
— Пойдём. Встретимся с твоей соплеменницей.
Слова Локи вывели Финна из раздумий. Она направилась к выходу из флигеля.
Во внутреннем дворе на скамейке тихо сидела Лилирука. Увидев, что Храбрец-сама вернулся — на этот раз с рыжеволосой девушкой, — она быстро встала. Даже самый несведущий авантюрист узнал бы её. Рядом с Финном стояла богиня, одна из тех, что правят Орарио. Глава Семьи Локи — Локи-сама.
Локи, естественно, отметила поведение девочки-паллума и уже составила о ней первое впечатление.
— Здравствуйте, Локи-сама, — Лилирука почтительно поклонилась. Она прекрасно знала, перед кем стоит проявлять почтение.
— Ты та девочка из Семьи Сомы?
— Да.
— Чёрт… не могу поверить, что ты выжила в Семье этого затворника.
Начало было резким. В прошлом эти слова могли бы глубоко ранить Лилируку. Но не сейчас. Она отступила на полшага и смело вскинула голову. В её взгляде не было страха.
— Поэтому Лили благодарна Богу-сама за то, что он позволил ей жить. Лили не знает, что случилось тогда, но верит: она появилась на свет лишь по его милости.
Лилирука это чётко осознавала. Она всем сердцем ненавидела Семью Сомы, но не могла заставить себя ненавидеть бога, стоявшего за ней.
— Но Лили хочет жить. Поэтому она и хочет покинуть Семью.
— Ого?
Глядя на девочку перед собой, Локи внезапно заметила в ней искру света.
«Даже во тьме эта девчонка сама себя вытаскивает. Чем не луч света в бездне?»
«Дело дрянь. Я и вправду хочу забрать её себе».
Выбор детей у Локи всегда был спонтанным — под стать ей самой, богине-проказнице. Она не была похожа на некоторых высокомерных особ, способных «видеть цвета душ», но у неё был намётанный глаз на тех, в ком горит особый огонёк.
«Ах ты, Финн, засранец. Ты ведь прекрасно знал, что эта девочка меня заинтересует, и всё равно привёл меня сюда».
Но, в конце концов, она не злилась. Такая девочка — сияющая, несмотря ни на что — определённо была в её вкусе.
Обновлено: 19.01.2026