— Тяжкий вздох… Чувства богини поистине вечны. Как я могла об этом забыть?
Гестия, известная на Небесах как богиня-девственница, понимала это лучше кого-либо. Поколебать чувства богини непросто. Но если уж это случается… то навсегда.
Разумеется, это касалось большинства. Кто-то вроде Иштар был редчайшим исключением. На Небесах не так много легкомысленных богинь, меняющих свои привязанности как перчатки.
Поэтому в случае с Гефест всё было очевидно — она влюбилась. И судя по её решимости, уже начала действовать, невзирая на последствия.
— Ах! Ну почему именно Гефест?! Почему она борется со мной за него?!
Раздосадованная, Гестия плюхнулась на кровать. Другая богиня не вызвала бы у неё такой тревоги. Гестия верила, что Белл легко раскусит тех, кто приближается к нему с корыстными целями.
Но Гефест была другой. В её чувствах не было фальши, и, что хуже всего, Белл, очевидно, отвечал ей взаимностью.
От одной этой мысли у Гестии раскалывалась голова.
«Подожди я всего несколько десятилетий… она бы даже не стала соперничать… Эх, не стоило мне вообще заводить с ней этот разговор».
Теперь Гестия горько жалела о своей откровенности. Если бы она дождалась, пока Белл достигнет десятого уровня, никто не смог бы встать между ними. Но сейчас… до этого было ещё далеко, а соперница уже вклинилась в их отношения.
— Белл-кун…
При одной мысли об этом на глаза Гестии, смотревшей на своё дитя, навернулись слёзы.
Белл же понятия не имел, как реагировать на развернувшуюся перед ним сцену.
— Богиня-сама, кажется, всё становится куда сложнее, чем мы думали.
— Значит, ты это всё-таки понимаешь? Хмф. — Гестия сердито фыркнула и отвернулась.
Она была явно расстроена, и Белл, глядя на её поникшую спину, не мог подобрать слов для утешения.
— Угх!
Прежде чем он успел что-либо сообразить, Гестия тихо всхлипнула и, обернувшись, бросила на него взгляд, полный затаённой обиды.
— Белл, почему ты не пытаешься меня утешить?
— Богиня-сама… Я не знаю, что должен сейчас сказать.
Он и сам не понимал, как всё дошло до такой точки. Увидев растерянность на лице юноши, Гестия перестала дуться, и её надутые щёчки медленно опали.
— Тогда хотя бы скажи… что тебе сказала Гефест? Что она сделала?
Гестия заставила себя быть прагматичной. Какой смысл зацикливаться на том, что уже произошло? Но её пугала мысль: а что, если на Белла положит глаз Фрейя? Уж та, с её властью и влиянием, не остановится ни перед чем, чтобы его заполучить.
«Хорошо ещё, что Белл не любит выделяться… Хотя он уже привлёк внимание Гефест».
Одна мысль об этом заставляла её кипеть от злости. Что может быть обиднее, чем когда лучшая подруга уводит того, кто тебе дорог?
«Спокойно, спокойно, — мысленно приказала она себе. — Гефест не ошиблась. Мы с Беллом будем вместе не пару десятков лет».
Хотя Белл ещё не повзрослел, его статус говорил о невероятном потенциале. Достижение шестого уровня с помощью Семьи Локи не казалось невозможной задачей, а дальше всё будет зависеть от его упорства. Гестия была уверена: добравшись до этой отметки, Белл найдёт способ стать ещё сильнее.
Белл, в свою очередь, лихорадочно соображал, что ответить. Он прекрасно понимал: расскажи он всё как есть, и Богиня-сама взорвётся на месте. Тщательно подбирая слова, он начал:
— Сегодня Гефест-сама говорила со мной… о наших отношениях.
Губы Гестии дрогнули. Она изо всех сил пыталась сохранять спокойствие, но в голосе юноши прозвучало предательство.
— А ещё… она упомянула благословение богини.
— Благословение богини?!
Гестии показалось, будто у неё на голове выросли рога. Она ещё даже не «отведала» первый кусочек от дитя, которое сама же вырастила, а Гефест уже позарилась на него.
— Гефест! Да я же сама этого ещё не делала!
Её охватило безмерное сожаление. Как богиня его Семьи, она не получила даже этого, и настроение упало до самого дна. Благословение было самым прямым выражением любви божества к своему дитя. И её опередили.
Внезапно Гестия выпрямилась и бросилась на Белла.
— Белл-кун, я тоже дам тебе благословение богини!
Юноша не успел и слова вымолвить, как её мягкие губы накрыли его губы. Этот поцелуй глубоко отпечатался в его сознании и длился куда дольше, чем он ожидал. Наконец Гестия медленно открыла глаза.
— Вот, Белл. Это моё благословение. И впредь смотри, не позволяй всяким богиням благословлять тебя просто так.
Гефест была единственной, кого она могла стерпеть. По крайней мере, она знала свою подругу и верила, что сможет с ней справиться. Куда проще, чем иметь дело с Фрейей. Но настоять на своём нужно было именно сейчас, чтобы никакая другая хищница не получила своего шанса.
Если появится ещё одна, она действительно может не выдержать.
Сейчас её беспокоили богини, нацелившиеся на Белла, а не дети Нижнего мира.
Обновлено: 19.01.2026